A governadora Kathy Hochul, de Nova York, culpou a Casa Branca por não ter respondido ao seu apelo para agilizar as autorizações de trabalho para o influxo de migrantes que chegam ao estado.
Mais de 100.000 migrantes viajaram para a cidade de Nova Iorque vindos da fronteira sul no ano passado, contando com o governo estadual e municipal para alimentação, abrigo, cuidados médicos e educação. O Governador Hochul foi incitando a administração Biden para obter autorizações de trabalho para requerentes de asilo mais rapidamente, para que possam sustentar a si próprios e às suas famílias enquanto esperam os anos que levam para os seus casos passarem pelo sistema de imigração.
De acordo com a lei federal, os migrantes têm de esperar cerca de seis meses depois de apresentarem o seu pedido de asilo antes de poderem solicitar permissão para trabalhar legalmente nos Estados Unidos. Isto forçou os requerentes de asilo a contar com o apoio das comunidades e levou a que mais pessoas entrassem na força de trabalho ilegal.
Para Nova Iorque, os custos para apoiar os requerentes de asilo estão na casa dos milhares de milhões. Outros governadores e local funcionários tem feito solicitações semelhantes à administração Biden, uma vez que também eles têm lutado para ajudar o afluxo de migrantes.
Na maior parte dos casos, os requerentes de asilo querem trabalhar e pagar impostos, e as empresas de todo o país estão ansiosas por preencher as vagas de emprego que persistem desde a pandemia.
Aqui estão os motivos pelos quais a administração Biden não consegue fazer mudanças rapidamente.
O atraso está consagrado em lei.
Em 1996, o Congresso estipulou que os requerentes de asilo teriam de esperar quase seis meses após terem apresentado o seu pedido de asilo antes de poderem solicitar autorização para trabalhar nos Estados Unidos. Na altura, o governo demorava meses a considerar pedidos de asilo individuais e havia a preocupação de que dezenas de milhares de estrangeiros estivessem a utilizar o sistema como uma porta dos fundos para trabalhar nos Estados Unidos, porque poderiam trabalhar enquanto esperavam por uma decisão. .
Os legisladores acreditavam que forçar os requerentes de asilo a esperar seis meses antes de poderem candidatar-se ao trabalho desencorajaria as pessoas de cruzarem a fronteira ilegalmente e de apresentarem pedidos de asilo potencialmente fraudulentos para que pudessem conseguir emprego.
Mas ao longo dos anos, o atraso nos pedidos de asilo aumentou, assim como o tempo de espera para que os casos sejam decididos. Em julho, havia 2,5 milhões de casos pendentes nos tribunais de imigração, com um tempo médio de processamento de quatro anos, de acordo com dados recolhidos pela Transactional Records Access Clearinghouse da Syracuse University.
Nesse contexto, um atraso de seis meses pouco contribui para desencorajar as pessoas de apresentarem pedidos de asilo fraudulentos. Em vez disso, impõe às comunidades locais o fardo de apoiar os requerentes de asilo durante pelo menos oito meses e muitas vezes mais. Os migrantes têm um ano a partir da entrada ilegal no país para apresentar um pedido de asilo. É raro que pessoas, que muitas vezes fogem de traumas e se sentem instáveis num lugar estrangeiro, apresentem pedidos de asilo logo após chegarem aos Estados Unidos.
O processamento de pedidos de autorização de trabalho para requerentes de asilo não é o problema. Isso geralmente leva menos de dois meses, segundo dados do governo. O problema é quanto tempo os migrantes têm de esperar e contar com o apoio da comunidade antes de poderem apresentar os seus pedidos.
O Congresso não consegue chegar a acordo sobre mudanças na lei.
Nos últimos 15 anos, o Congresso não conseguiu chegar a acordo sobre a forma de actualizar o sistema de imigração do país, apesar de as leis actuais remontarem às décadas de 1980 e 1990 e terem sido concebidas em torno de uma economia dos EUA e de um conjunto demográfico de migrantes muito diferentes.
A imigração tornou-se cada vez mais politicamente divisiva e há poucos sinais de que os legisladores encontrarão um compromisso tão cedo.
Existem propostas na Câmara e no Senado para reduzir o tempo de espera para solicitar autorização de trabalho para determinados requerentes de asilo de seis meses para 30 dias. Mas há pouco apoio para qualquer um dos projetos.
Os legisladores de ambos os partidos políticos temem que a redução do tempo de espera pelas autorizações de trabalho encoraje mais migrantes a atravessar a fronteira ilegalmente.
As poucas opções que o presidente Biden tem enfrentam desafios jurídicos e logísticos.
Uma dessas opções é oferecer ajuda humanitária a pessoas de determinados países através de um programa denominado status de proteção temporária. Esse benefício, que normalmente dura 18 meses, vem acompanhado de autorização de trabalho. O governo pode estender o alívio conforme achar adequado.
Hochul e outros funcionários pediram à administração Biden que fizesse novas designações temporárias e ampliasse as existentes, especialmente para países cujos cidadãos fugiram em grande número e procuram asilo nos Estados Unidos. Para Nova York, disse Hochul, uma designação ampliada para venezuelanos seria particularmente útil, uma vez que eles constituem uma grande parte da população migrante local. Atualmenteapenas os venezuelanos que estavam nos Estados Unidos em 8 de março de 2021 e se inscreveram até 7 de novembro de 2022 estão abrangidos pela designação.
Em março, havia mais de 610 mil pessoas de 16 países vivendo nos Estados Unidos sob esta designação. E há mais de 428.000 aplicativos para esta proteção pendente, com um tempo médio de 13 meses para processar essas solicitações. Mesmo que a administração Biden se expandisse e fizesse novas designações, autorizações de trabalho provavelmente não chegaria às mãos dos requerentes de asilo mais cedo por causa do atraso.
A outra opção que o presidente tem e que não exige o Congresso é emitir liberdade condicional humanitária, que vem com autorização de trabalho, caso a caso, caso haja necessidade urgente.
A administração Biden já faz isso para pessoas de determinados países. Um desses programas, que estende uma liberdade condicional humanitária de dois anos para cubanos, haitianos, nicaragüenses e venezuelanos que têm patrocinadores comprometidos em apoiar as suas necessidades, enfrenta um desafio legal de 21 estados liderados pelos republicanos.
A administração também oferece liberdade condicional humanitária de até dois anos e permissão imediata para solicitar uma autorização de trabalho a alguns migrantes que se registem através de uma aplicação para smartphone, chamada CBP One, para uma consulta num porto de entrada oficial na fronteira sul dos EUA. Mas funcionários da Casa Branca disseram que muito poucas pessoas que receberam liberdade condicional humanitária e foram elegíveis para solicitar imediatamente uma autorização de trabalho o fizeram.
Os democratas em Illinois e em outras partes do país estão pedindo à administração Biden que crie um programa de liberdade condicional humanitária que atenda às necessidades individuais de emprego dos estados. Governador Eric Holcombrepublicano de Indiana, disse que seu estado também apoiaria esse tipo de programa.
Mas um novo programa de liberdade condicional humanitária que venha acompanhado de autorização de trabalho não faria nada para ajudar outros requerentes de asilo no país que aguardam autorização para trabalhar.
Autoridades federais disseram que podem oferecer ajuda de curto prazo, mas isso não resolverá o problema.
Hochul se reuniu com autoridades na Casa Branca na quarta-feira. A administração Biden disse que continuaria a ajudar com habitação e assistência federal adicional para educação e serviços de saúde.
As autoridades também disseram que a administração lançaria um esforço para ajudar os requerentes de asilo – em Nova Iorque e em todo o país – que já são elegíveis para solicitar autorização de trabalho, mas que ainda não o fizeram. Mas isso cobrirá apenas uma fracção dos requerentes de asilo em Nova Iorque que não conseguem sustentar-se.
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