Quando os Emirados Árabes Unidos acolherem a cimeira climática das Nações Unidas deste ano, isso elevará o perfil global da nação do Golfo. Mas a conferência também convida ao escrutínio do historial dos Emirados em matéria de direitos humanos, bem como da sua posição como principal produtor de petróleo.
Uma gravação vazada de uma reunião em Fevereiro entre representantes dos Emirados Árabes Unidos e os organizadores da cimeira fornece uma visão sincera dos seus esforços para responder às críticas. Também destaca o foco do Estado autoritário na sua imagem, gerido através de contratos com empresas de relações públicas, lobistas e especialistas em redes sociais em todo o mundo.
A organização da cimeira global, conhecida como COP28, deu origem a questões indesejáveis sobre o historial dos direitos humanos nos Emirados e “sinos de alarme começaram a soar”, disse uma autoridade dos Emirados, que se identificou como chefe do gabinete de direitos humanos no tribunal presidencial. disse à reunião.
Gravada na íntegra por um participante, a gravação foi obtida pelo Center for Climate Reporting, uma organização sem fins lucrativos com sede em Londres, e partilhada com o The New York Times. O Times verificou a gravação com a pessoa que a fez, que pediu para permanecer anônimo por medo de retaliação.
Uma participante durante a reunião de 30 minutos, que se identificou como Sconaid McGeachin, diretora de comunicações da cimeira climática, disse que os Emirados precisavam de uma estratégia para afastar os críticos.
“As COPs evoluíram, obviamente, ao longo do tempo. Agora são uma saída para o activismo e para o activismo juvenil”, disse McGeachin, especialista em relações públicas que foi contratada pelos Emirados. “Eles aproveitarão esta oportunidade para atacar os EAU. Precisamos preservar a reputação dos EAU, ver como podemos protegê-la e melhorar a sua reputação, e tentar minimizar esses ataques tanto quanto possível.”
Vincent Hughes, porta-voz da cimeira do clima, classificou a gravação como “não verificada” e recusou-se a comentar o seu conteúdo. No entanto, acrescentou: “A equipa da COP28 realizou – e continua a realizar – reuniões sobre os seus preparativos abrangentes com as principais e relevantes partes interessadas”. Ele disse que a conferência “adotaria uma abordagem inclusiva que envolvesse todas as partes interessadas” e seria “um momento marcante para a ação climática global”.
O Ministério das Relações Exteriores dos Emirados se recusou a responder a perguntas. Sra. McGeachin não quis comentar.
O vizinho dos Emirados, o Catar, se viu em situação semelhante como anfitrião da Copa do Mundo de 2022. O Catar enfrentou uma enxurrada de críticas e alguns boicotaram o evento por causa das políticas de direitos humanos do país, especialmente dos direitos LGBTQ e dos trabalhadores migrantes. A conferência da ONU sobre o clima do ano passado, organizada pelo Egipto, foi precedida pela detenção de dezenas de activistas pelas forças de segurança egípcias, desencadeando um protesto internacional.
A cimeira do clima é convocada anualmente pelas Nações Unidas e os países anfitriões são rotativos. O evento acontecerá este ano em Dubai e será liderado pelo Sultão Ahmed Al Jaber, enviado climático dos Emirados.
Sua nomeação foi controversa. Al Jaber dirige a Companhia Nacional de Petróleo de Abu Dhabi, a gigante estatal do petróleo, que fornece cerca de 3% do petróleo mundial. Ele também dirige a empresa estatal de energias renováveis, muito menor, Masdar.
O facto de um executivo petrolífero dirigir um encontro internacional destinado a combater as alterações climáticas foi recebido com profundo cepticismo por grupos ambientalistas. Embora Abu Dhabi tenha tomado medidas para diversificar, a sua economia e o orçamento do governo dependem fortemente da produção contínua de petróleo e gás.
Entretanto, grupos de direitos humanos criticaram os Emirados pela sua falta de liberdade de expressão, liberdade de reunião e outros direitos básicos. Os protestos, comuns nas cimeiras climáticas das Nações Unidas, são essencialmente proibidos nos Emirados.
“Essa é a contradição fundamental no cerne da atuação dos EAU como anfitriões da conferência anual global sobre o clima”, disse Devin Kenney, que pesquisa os Emirados Árabes Unidos para a Amnistia Internacional. “Como é que se pretende ter uma discussão séria sobre um problema crítico para toda a humanidade num país onde a discussão crítica é ilegal?”
Na gravação, as autoridades discutem uma pesquisa com mais de 20 mil pessoas em 20 países sobre as atitudes em relação aos Emirados, encomendada pelo ministro das Relações Exteriores dos Emirados, Abdullah bin Zayed Al Nahyan.
“As maiores preocupações que surgiram estavam todas associadas aos direitos humanos”, incluindo a liberdade de expressão, o direito de protestar e questões LGBTQ+, disse a Sra. McGeachin na reunião. As pessoas queer podem enfrentar discriminação severa nos Emirados, e as leis vagas do estado – como as que punem a “promoção do pecado” ou a violação da “moral pública” – poderiam ser usadas contra elas, alertam grupos de direitos humanos.
A Sra. McGeachin acrescentou que os organizadores deveriam tentar atenuar as críticas contactando grupos de direitos humanos como a Amnistia Internacional e a Human Rights Watch, que têm criticado o historial de abusos dos Emirados. “Precisamos demonstrar isso e precisamos ser vistos como engajadores de todas as partes interessadas”, disse ela.
Mas o responsável pelos direitos humanos do tribunal presidencial dos Emirados disse que uma estratégia melhor seria manter o envolvimento firmemente centrado nas alterações climáticas.
“As conversas deveriam ser limitadas àquelas diretamente associadas às mudanças climáticas”, disse ela na gravação. Ela disse que “não é obrigatório” responder perguntas sobre a posição do país em relação aos direitos LGBTQ.
Era fundamental que a conferência sobre o clima “não fosse usada como um passe livre para atirar tudo contra nós”, disse ela.
Organizações de direitos humanos instaram os Emirados a pôr fim à detenção de activistas, académicos, advogados e outros. Esta semana, mais de uma dúzia de grupos de direitos humanos enviou uma carta ao secretário de Estado Antony Blinken, apelando aos Estados Unidos para que pressionem os Emirados para libertarem Ahmed Mansoor, um crítico do governo que está preso desde 2017.
Como país anfitrião, os Emirados Árabes Unidos moldam todos os aspectos da cimeira, incluindo o pessoal, a agenda e o acesso, disse Nikki Reisch, directora do programa climático e energético do Centro de Direito Ambiental Internacional. “Mas com essa influência vem a responsabilidade de gerir o processo em benefício da comunidade internacional, não no interesse de um único país – e certamente não no interesse de uma única indústria.”
Ao abrigo do acordo com as Nações Unidas relativamente à cimeira, os Emirados prometeram disponibilizar “espaço para os activistas climáticos se reunirem pacificamente e fazerem ouvir as suas vozes”. O secretariado da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, que supervisiona as conferências climáticas globais, estava “empenhado em defender os direitos de todos os participantes”, disse Alexander Saier, porta-voz da organização.
A Amnistia Internacional e a Human Rights Watch afirmaram não terem sido contactadas por responsáveis dos Emirados e que inúmeras tentativas de discutir os direitos humanos com o governo foram ignoradas.
“Se a queixa é que a HRW e outros grupos utilizarão a COP28 para destacar questões de direitos humanos nos EAU, eles estão absolutamente correctos”, disse Joey Shea, investigador da Human Rights Watch. “A crise climática é uma crise de direitos humanos e os governos na COP28 têm a obrigação de enfrentar as alterações climáticas em termos de direitos humanos.”
Viviane Nereim contribuiu com reportagens de Riade.
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