Pouco antes das 20h de quinta-feira, a deputada Marjorie Taylor Greene postou um vídeo dela mesma em uma prefeitura em seu distrito da Geórgia, declarando que “não votará para financiar o governo” a menos que a Câmara realize uma votação para abrir um inquérito de impeachment contra o presidente Biden.
Demorou apenas 68 minutos para a Casa Branca responder com uma declaração contundente de que tal votação significaria que os republicanos da Câmara “cederam à margem radical de seu partido ao priorizar um golpe de impeachment infundado em detrimento das necessidades de alto risco que os americanos cuidam”. sobre profundamente”, como a repressão às drogas e a ajuda humanitária em desastres.
A Casa Branca, ao que parece, não está à espera de um inquérito formal para travar uma guerra contra o impeachment. Com uma equipe de duas dúzias de advogados, representantes legislativos, especialistas em comunicação e outros, o presidente começou a agir para conter qualquer esforço para acusá-lo de crimes graves e contravenções com uma campanha de que a melhor defesa é um bom ataque, destinada a dividir Republicanos e levando seu caso ao público.
A equipe do presidente tem mapeado mensagens, estratégias jurídicas e parlamentares para diferentes cenários. As autoridades têm lido livros sobre impeachments anteriores, estudado artigos de jornais jurídicos e consultado antigas decisões judiciais. Eles até desenterraram correspondência entre anteriores conselheiros presidenciais e investigadores do Congresso para determinar quais padrões e precedentes foram estabelecidos.
Ao mesmo tempo, reconhecendo que qualquer luta pelo impeachment seria um confronto político rumo a uma época eleitoral, aliados externos têm perseguido republicanos como a Sra. Greene e o presidente da Câmara, Kevin McCarthy. Um grupo chamado Congressional Integrity Project tem coletado dados de pesquisas, divulgado declarações, fichas informativas e memorandos e produzido anúncios direcionados a 18 republicanos da Câmara, representando distritos que votaram em Biden em 2020.
“À medida que os republicanos intensificam os seus esforços de impeachment, estão certamente a fazer disto um exercício político e nós estamos a responder na mesma moeda”, disse Kyle Herrig, o diretor executivo do Congressional Integrity Project. “Este é um momento de ofensa para os democratas. Eles não têm base para impeachment. Eles não têm provas. Eles não têm nada.”
Os preparativos da Casa Branca não indicam que os conselheiros de Biden acreditem que um inquérito de impeachment seja inevitável. Mas os conselheiros que falaram sob condição de anonimato para descrever o pensamento interno disseram que era importante encarar a perspectiva de forma agressiva e expressaram esperança de que a situação pudesse ser aproveitada a seu favor.
As investigações republicanas do Congresso revelaram evidências de que Hunter Biden negociou o nome de sua família para gerar negócios multimilionários e um ex-sócio, Devon Archer, testemunhou que Biden colocaria seu pai no viva-voz com clientes empresariais em potencial para impressioná-los.
Mas Archer testemunhou que o Biden mais velho apenas se envolvia em bate-papos ociosos durante essas ligações, não em negócios, e nenhuma evidência surgiu de que o presidente lucrou diretamente com os negócios de seu filho ou usou seu poder de forma inadequada enquanto vice-presidente para beneficiar os interesses financeiros de seu filho.
Os republicanos não identificaram quaisquer crimes específicos passíveis de impeachment e alguns deixaram claro, em particular, que não veem nenhum crime no momento. O ímpeto em direção a um inquérito de impeachment parece impulsionado em grande parte pela oposição às políticas de Biden e é alimentado pelo ex-presidente Donald J. Trump, que está ansioso para manchar seu rival potencial nas eleições do próximo ano e enquadra abertamente a questão como uma questão de vingança. “Ou ACUSE o VAGABUNDO ou caia no ESQUECIMENTO,” ele exigiu dos republicanos em seu site de mídia social na semana passada. “ELES FIZERAM ISSO CONOSCO!”
Isto contrasta fortemente com outros esforços modernos de impeachment. Quando foram iniciados inquéritos de impeachment contra os presidentes Richard M. Nixon, Bill Clinton e Trump, houve alegações claras de má conduta específica, quer justificassem ou não necessariamente a destituição do cargo. No caso de Biden, não está claro quais ações ele tomou que seriam definidas como crime grave ou contravenção.
McCarthy, o republicano da Califórnia, citou “uma cultura de corrupção” dentro da família Biden ao explicar na Fox News no fim de semana passado por que ele poderia levar adiante um inquérito de impeachment. “Se você olhar para todas as informações que conseguimos reunir até agora, é um avanço natural que você tenha que abrir um inquérito de impeachment”, disse ele.
Mesmo que os investigadores republicanos encontrassem provas de que Biden fez algo como vice-presidente para ajudar os negócios do seu filho, seria a primeira vez que um presidente seria alvo de impeachment por ações tomadas antes de se tornar presidente, levantando novas questões constitucionais.
Por enquanto, porém, não é certo que os republicanos autorizariam um inquérito. McCarthy disse ao Breitbart News na sexta-feira que se eles prosseguissem com tal investigação, “isso ocorreria por meio de uma votação no plenário”, não por meio de um decreto dele, e estrategistas veteranos de ambos os partidos duvidam que ele consiga reunir os 218 votos necessários para prosseguir.
O flerte do presidente da Câmara com a realização de tal votação pode ser simplesmente uma forma de agradar a Sra. Greene e outros no seu flanco direito. Ele usou a sede de investigar Biden como argumento contra a paralisação do governo, sugerindo que um impasse orçamentário paralisaria as investigações da Câmara.
Mas alguns republicanos alertaram que uma campanha formal de impeachment poderia ser um erro. O deputado Ken Buck, republicano do Colorado, disse que “teatro do impeachment” era uma distração das questões de gastos e que não era “responsabilidade de nós falar sobre impeachment”. Ari Fleischer, ex-secretário de imprensa da Casa Branca no governo do presidente George W. Bush, disse que o impeachment poderia “desencadear uma guerra civil republicana interna” e se não tiver êxito, levará ao “pior e maior tiro pela culatra para os republicanos”.
A Casa Branca foi construindo sua equipe para se defender contra as investigações republicanas no Congresso durante mais de um ano, uma equipa que agora se prepara para um possível inquérito de impeachment. Richard Sauber, um antigo procurador federal, foi nomeado conselheiro especial na Primavera do ano passado, e Ian Sams, um antigo especialista em comunicações democratas, foi contratado como porta-voz do Gabinete do Conselho da Casa Branca. Russell Anello, o principal membro democrata do Comitê de Supervisão da Câmara, também ingressou no ano passado.
Depois de os republicanos terem conquistado o controlo da Câmara nas eleições intercalares de Novembro, mais pessoas foram adicionadas para lidar com a multiplicidade de investigações do Congresso. Stuart Delery, o conselheiro da Casa Branca que deixa o cargo este mês, será substituído por Ed Siskel, que liderou as investigações republicanas sobre questões como o ataque terrorista em Benghazi para a Casa Branca do presidente Barack Obama.
Um conselheiro crítico de Biden será seu advogado pessoal, Bob Bauer, uma das figuras mais veteranas nas guerras jurídico-políticas de Washington. Como advogado particular, ele aconselhou o líder democrata na Câmara durante o impeachment de Clinton e depois o líder democrata no Senado durante o julgamento subsequente, ajudando a moldar estratégias que mantiveram os democratas em grande parte unificados em torno do seu presidente.
O próprio Biden viu de perto quatro tentativas de impeachment durante sua longa carreira em Washington. Ele era um senador em primeiro mandato quando Nixon renunciou em vez de enfrentar um julgamento aparentemente certo no Senado em 1974 e um senador em quinto mandato quando votou pela absolvição de Clinton em 1999. Foi Biden que Trump tentou forçaram a Ucrânia a investigar, levando ao primeiro impeachment do ex-presidente em 2019. E foi a vitória de Biden em 2020 que Trump tentou derrubar com a ajuda de uma multidão que atacou o Congresso em 6 de janeiro de 2021, levando para um segundo impeachment.
A batalha pelo impeachment de Clinton forneceu algumas lições à equipa de Biden, embora as circunstâncias sejam significativamente diferentes e o ambiente político tenha mudado dramaticamente nos 25 anos desde então. Assim como a Casa Branca de Clinton fez, a Casa Branca de Biden tentou separar sua defesa contra os investigadores republicanos das operações diárias do prédio, atribuindo ao Sr. Sams a tarefa de responder principalmente fora das câmeras às questões decorrentes das investigações, em vez de Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, durante seus briefings na televisão.
Tal como no final da década de 1990, a estratégia agora é pintar os republicanos como partidários raivosos, interessados apenas em atacar o presidente do outro partido por motivos políticos ou ideológicos, em contraste com um comandante-em-chefe focado em questões importantes para os eleitores comuns, como a saúde. cuidado e economia.
A abordagem funcionou para Clinton, cujos índices de aprovação atingiram seus níveis mais altos dos seus dois mandatos, ultrapassando os 70 por cento, quando sofreu impeachment por perjúrio e obstrução da justiça. Os índices de aprovação de Biden permanecem na casa dos 40, mas os conselheiros acreditam que uma séria ameaça de impeachment reuniria apoiadores insatisfeitos.
O Projeto de Integridade do Congresso de Herrig, fundado após as eleições intercalares do ano passado, espera virar contra eles a campanha de impeachment republicana. O presidente do conselho de seu grupo, Jeff Peck, é um aliado de longa data de Biden e recentemente contratou Kate Berner, ex-vice-diretora de comunicações da Casa Branca.
O grupo tem equipes em Nova York e na Califórnia e planeja expandir para outros distritos de batalha. “Este é um perdedor político para os republicanos vulneráveis”, disse Herrig. “McCarthy está cumprindo as ordens de Trump e Marjorie Taylor Greene e colocando sua maioria em risco.”
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