Jimmy Buffett construiu um império da cultura pop com o sonho de “definhar novamente em Margaritaville”: apenas passear em uma praia tropical, com uma bebida na mão, um pouco melancólico, mas totalmente relaxado. A pedra angular do império foi seu sucesso de 1977 “Margaritaville,” um catálogo de pequenos acidentes – um saleiro extraviado, um corte no pé – que foram facilmente resolvidos com “aquela mistura congelada”.
É uma música country com toques do sul da fronteira, como marimba e flautas, um estilo jovialmente resumido como “Golfo e Ocidental”. É uma fantasia de cidade turística com confortos ao seu alcance e, claro, é uma música para beber. Buffett transformou isso em uma grande marca de restaurantes, resorts, roupas, comidas e bebidas, bem como em um perpétuo canto em seu robusto circuito de turnês, onde seus fãs devotos – os Parrot Heads – se reuniam ansiosamente em suas camisas havaianas.
Buffett astutamente divulgou sua imagem de diversão; isso o tornou um bilionário. Ele veio com premissas de músicas irônicas como aquela por trás “Cheeseburger no Paraíso,” que começa como o lamento de uma tentativa de vegetarianismo que não resiste aos impulsos carnívoros. Ele trouxe jogos de palavras brincalhões para os títulos de suas músicas e álbuns e o nome de sua banda, Coral Reefers, e resumiu sua carreira com o título da caixa “Barcos, Praias, Bares e Baladas”. Cantores country como Kenny Chesney, Alan Jackson e Zac Brown agarraram-se aos seus temas à beira-mar e à bebida e reconheceram a sua influência ao compartilhando duetos com ele.
Mas as composições de Buffett não eram todas sorridentes e unidimensionais. “Se não conseguíssemos rir, todos ficaríamos loucos”, ele cantou em “Mudanças nas latitudes, mudanças nas atitudes.” Ele escreveu sobre personagens com histórias mais tristes, porém mais sábias, como o homem de 86 anos que perdeu a esposa e o filho durante a guerra em “Ele foi para Paris”, o infeliz ladrão em “O grande assalto ao posto de gasolina” e o contrabandista ocasional “Um pirata olha para quarenta”, que encolhe os ombros: “Sinto como se tivesse me afogado, indo para a parte alta da cidade”.
Como conservacionista, Buffett também, com humor ou humildade, contemplou o poder e a beleza da Natureza em canções como “Tentando raciocinar com a temporada de furacões”; seu narrador escreve uma música enquanto uma tempestade se aproxima, mas também se preocupa: “Não consigo correr nesse ritmo por muito tempo”. Em “Inspire, expire, siga em frente” de seu álbum de 2006, “Take the Weather With You”, o cantor relembrou o que o furacão Katrina fez em Nova Orleans.
O pano de fundo das músicas de festa de Buffett costuma ser de alívio, e não de direito. Ele canta sobre erros, arrependimentos, trabalho, saudade, nostalgia e, começando há décadas, sobre a inevitabilidade do envelhecimento: “Posso ver o dia em que meu cabelo ficará totalmente grisalho/E finalmente desapareço”, cantou ele em sua música de 1983. “Um porto específico,” um grampo de seus sets ao vivo.
Assim, as bebidas, as festas, as férias e os passeios de barco, ou finalmente poder me estabelecer naquele lugar à beira-mar, tornaram-se consolos para os problemas do passado – mesmo que esses problemas tenham sido causados por você mesmo. Buffett ajudou os ouvintes a sentirem que conquistaram os bons momentos apenas por aguentarem o tempo suficiente para aproveitá-los. A festa foi justificada – motivo suficiente para ordenar outra rodada.
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