Apenas dois estados do país, Louisiana e Mississippi, nunca elegeram um legislador abertamente LGBTQ.
Agora, haverá apenas um.
Na terça-feira, Fabian Nelson venceu o segundo turno das primárias democratas no 66º distrito estadual do Mississippi, a sudoeste de Jackson, onde os republicanos não têm nenhum candidato nas urnas.
Nelson, 38 anos, foi criado no Delta do Mississippi por pais politicamente ativos.
Mas, embora ele tenha dito acreditar que ter um homem gay na Assembleia Legislativa do Estado era significativo, a natureza histórica da sua campanha nunca foi o seu foco. Quando fez campanha em South Jackson, ele falou sobre a crise hídrica da cidade e sobre o crime. Quando fez campanha nas zonas rurais, falou sobre acesso à banda larga e desenvolvimento económico.
O New York Times conversou com Nelson após sua vitória. A entrevista foi editada e condensada.
P. Conte-me sobre você – sua formação, sua família, o que o fez decidir se candidatar.
A. Venho de uma família com muita motivação política. Meu pai é um líder na comunidade e trabalhou com muitas de nossas autoridades eleitas.
Lembro-me de ir ao local de votação com minha mãe sempre que ela votava. Eu via meus pais todos os dias lutando para ajudar as pessoas da comunidade, seja ajudando as pessoas a pagar o aluguel, ajudando as pessoas a pagarem a conta de luz, doando alimentos, doando roupas.
Quando eu estava na quarta série, fomos ao Capitólio do Estado do Mississippi e lembro-me de entrar na cozinha para olhar o plenário da Câmara. Eu vi esses caras de terno e cadeiras grandes e velhas de encosto alto. Lembro-me de olhar para baixo e dizer ao meu professor: “Um dia desses vou sentar aí”.
P. Esta é a segunda vez que você concorre a esta vaga. O que foi diferente desta vez?
A. Na primeira vez, concorri em uma eleição especial, então tive cerca de um mês. Já trabalhei na comunidade, mas principalmente nos bastidores, então muitas pessoas não sabiam quem eu era. Então a eleição especial estava certa quando a Covid apareceu. Realmente não podíamos sair, bater de porta em porta, conhecer pessoas – não pude fazer nada além de redes sociais e colocar cartazes.
Eu disse que desta vez vou me certificar de fazer tudo para chegar à frente de todas as pessoas que eu puder. Vou me tornar um nome familiar. Isso não garantirá que as pessoas votarão em mim, mas todos neste distrito saberão quem é Fabian Nelson.
Batemos cinco vezes na porta de todo mundo. Nas duas primeiras vezes que fui, estava apenas me apresentando. Na terceira vez, sentei-me e desenvolvi uma plataforma.
P. O Mississippi é um dos dois únicos estados que nunca elegeram um legislador abertamente LGBTQ. Você sabia disso quando iniciou sua campanha?
A. Honestamente, pensei que o Mississippi fosse o único. Eu não sabia que eram Mississippi e Louisiana. Mississippi, somos sempre os últimos a fazer a coisa certa. Eu disse: Então, desta vez temos que vencer a Louisiana para não ficarmos em 50º lugar. Agora estou feliz em dizer que estamos em 49º.
P. O que significa para você ser o primeiro no Mississippi?
A. Conversei com tantas pessoas que dizem: “Agora estamos esperançosos. Sentimos que estamos em um novo lugar.”
O que quero que as pessoas entendam é que o Mississippi agora tem alguém que vai lutar por cada pessoa. Vou lutar pelas pessoas do Distrito 66 – essas são as pessoas que represento. Os problemas pelos quais vou lutar são os problemas da minha plataforma. No entanto, quando surgir legislação anti-LGBTQ, o que sei que acontecerá, vou lutar contra isso todos os dias.
Não vou ao Capitólio apenas para lutar contra projetos de lei anti-LGBTQ. Mas não podemos permitir que nenhum grupo seja discriminado. Não há problema em discordar de uma pessoa, não há problema em discordar do estilo de vida de uma pessoa, mas não é certo impor as liberdades civis e os direitos civis dessa pessoa. Se olharmos para trás, para a nossa comunidade afro-americana, a escravatura foi promovida porque está na Bíblia. Foi isso que foi usado para manter o meu povo oprimido. E portanto não há espaço para opressão de nenhum grupo de pessoas.
P. Politicamente, este é um momento tão complicado porque há uma enxurrada de legislação anti-LGBTQ e, ao mesmo tempo, estamos vendo uma maior representação no governo e na vida pública. Como você navega nisso?
A. Você já ouviu o ditado que diz que quando você não tem lugar à mesa, você é o que há para o almoço. Já faz muito tempo que estamos almoçando. A questão é que nossos políticos podem sair e subir nos degraus do Capitólio e dizer: “Ah, nós amamos a comunidade, vamos fazer tudo o que pudermos para ajudá-los, vamos lutar por vocês, amor, amor, amor”, então entre no Capitólio e feche a porta – você não sabe o que eles estão dizendo. E então a próxima coisa que você sabe é que temos uma legislação prejudicial sendo publicada.
Agora que têm alguém sentado à mesa, não poderão continuar nesse caminho. Isso torna tudo muito mais difícil. Assim que começamos a eleger afro-americanos para cargos públicos, começamos a ver as coisas mudarem, porque não se pode sentar no Capitólio e ter as mesmas conversas que tínhamos antes de estarmos à mesa.
P. Isso surgiu quando você estava em campanha? Foi algo sobre o qual você conversou com as pessoas?
A. Minha campanha foi estritamente focada nas questões do Distrito 66, porque no final das contas, eu represento o Distrito 66 e represento as questões que são pertinentes ao Distrito 66. Minha plataforma não era: “Sou o primeiro abertamente cara gay”, porque isso não ajuda ninguém. Isso não me torna um legislador melhor ou um legislador pior. As pessoas votaram em alguém que tinha experiência, as pessoas votaram em alguém que vai causar um impacto positivo na nossa comunidade e as pessoas votaram em um lutador.
Mas venho de uma família de pioneiros – minha avó foi a primeira enfermeira afro-americana [at a hospital in Yazoo City, Miss.]meu pai foi um dos primeiros afro-americanos a se formar em odontologia pela Virginia Commonwealth University.
E então eu disse, tenho que elevar a fasquia de alguma forma. Meus filhos vão ter que realmente elevar a fasquia.
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