Um pequeno santuário de flores apareceu em frente a Margaritaville em Key West, Flórida, no sábado. Havia mais flores do lado de fora do Shrimp Boat Sound, o discreto estúdio de gravação de Jimmy Buffett nas docas do Historic Seaport, onde os fãs do cantor também colocaram um pacote de seis cervejas, um exemplar de um de seus livros e, claro, um saleiro.
Para os moradores da cidade mais ao sul do território continental dos Estados Unidos, sábado foi um dia de luto e brinde ao cantor que morreu na sexta-feira aos 76 anos e que, com seu hino de 1977, “Margaritaville”, tornou famoso a si mesmo e a sua antiga casa.
Key Westers postaram homenagens nas redes sociais, enviaram votos de felicidades ao restaurante e loja Margaritaville – os negócios de Buffett que começaram aqui e se expandiram para um império de hotéis, produtos como Landshark Lager e muito mais – e começaram a planejar uma celebração do Sr. vida para domingo, começando, naturalmente, às 17h “It’s Five O’Clock Somewhere” foi um dueto country que liderou as paradas que Buffett gravou com o cantor Alan Jackson em 2003.
Megan Burgess, 55 anos, soube da morte da cantora quando um amigo lhe mandou uma mensagem às 5h35. Ela mora em Key West há 10 anos e a visitou pela primeira vez há 20 anos – por causa da música de Buffett. Ela se apaixonou pela ilha e começou a voltar todos os anos.
“Cada vez que eu saía, eu chorava”, disse ela. Ela tentou manter a vibração em Fort Edward, Nova York, onde trabalhava para o departamento de serviços sociais do condado de Washington e se cercou de lembretes de Key West e de Buffett. “Meu pequeno escritório parecia um paraíso tropical para me ajudar até que eu pudesse voltar aqui.”
Stephanie e Matt Ginthner vieram de carro de sua casa em Islamorada, a cerca de 130 quilômetros de Key West, para prestar suas homenagens no Shrimp Boat Sound. Não há sinais lá, mas sua propriedade era um segredo aberto entre os moradores locais. Ginthner, 31 anos, cresceu indo aos shows de Buffett com os pais, cantando letras obscenas antes de entendê-las. Passando os invernos em Hunterdon, NJ, ela ansiava por visitar Florida Keys.
A música “fez você feliz”, disse ela. “Isso fez você sonhar que havia algo mais na vida. Quando cheguei aqui, eu entendi, e isso entrou na minha alma e não pude sair.”
Por várias gerações, a música de Buffett ajudou a definir Key West para o mundo e, até certo ponto, para si mesmo. Ele chegou à ilha no início da década de 1970, quando esta passava por uma transição econômica e cultural.
A estação naval que durante décadas foi a base da economia local estava prestes a fechar. O grande turismo, que acabaria por ser parcialmente alimentado pelas representações de Buffett, ainda não tinha começado. Muitos moradores locais recorreram ao contrabando de maconha, assim como recorreram ao tráfico durante a Lei Seca. E, tal como naquela época, muitas autoridades locais fizeram vista grossa.
Ele usou este lugar “como uma musa”, disse Cori Convertito, 45 anos, curador e historiador da Sociedade Histórica e de Arte de Key West. “A atitude, o tráfico de drogas, a forma como foram os anos 70, pela sua atitude e pela sua visão para a sua própria vida.”
Dr. Convertito acrescentou: “Era exatamente o que ele precisava como forma de inspiração. Esta ilha não tinha falta de personagens na época.”
Com “Margaritaville”, “Changes in Latitudes, Changes in Attitudes” e outras canções, Buffett alcançou fama nacional e tornou-se um ícone para Key West tanto quanto outro artista que chegou durante uma crise econômica: Ernest Hemingway.
Ambos encontraram uma pequena cidade subtropical com uma atitude imparcial e pessoas coloridas, desde pescadores locais até colegas artistas. E embora Hemingway tenha ganhado o Prêmio Nobel e as pessoas ainda façam fila para visitar sua casa em Key West, a influência de Buffett no local é mais significativa, disse Convertito.
Ela disse que ficou surpresa com a quantidade de moradores postando homenagens à cantora – pessoas que ela não considerava fãs.
“Há algo na maneira como ele construiu seu império com base nessa atitude descontraída – todo mundo está tranquilo, relaxado, toma uma bebida, entra na água”, disse ela. “Mesmo que você não goste especificamente das músicas dele, você gosta do que as músicas dele fazem referência.”
Buffett deixou Keys como sua residência principal no final da década de 1970. De acordo com o livro “Mile Marker Zero”, de William McKeen, de 2011, Buffett e sua esposa, Jane, “estavam começando uma família, e se havia uma coisa que Jane Buffett sabia era que Key West não era lugar para criar um filho. ”
Mas Buffett morava na ilha e ia pescar, gravar em seu estúdio e, às vezes, fazer aparições improvisadas no Margaritaville Cafe ou no Meeting of the Minds, o encontro anual de outono dos Parrot Heads, como seus fãs. são carinhosamente chamados.
“Ele continuou sendo discreto aqui enquanto pôde”, disse Tony Falcone, 78 anos, que também chegou a Key West na década de 1970 e era dono da loja Fast Buck Freddie’s que dividia o antigo prédio Kress na Duval Street com Margaritaville. “À medida que a popularidade de Key West crescia, ficava mais difícil.”
“Ele vendeu o conceito e a ideia de Key West porque amava Key West”, disse Falcone. “E ele permaneceu com isso. Sua música nunca mudou realmente, e acho que é isso que as pessoas amavam nele. É essa fantasia de morar em Margaritaville.”
Buffett fez seus últimos shows na ilha em fevereiro, quando iniciou sua turnê Second Wind no anfiteatro da cidade, em uma antiga propriedade da Marinha, ao longo do porto de Key West. Os ingressos foram vendidos rapidamente, com preços aumentados pelos revendedores, decepcionando muitos dos moradores locais que foram atraídos para Keys, pelo menos em parte, pelas representações do lugar feitas por Buffett.
Burgess conseguiu alguns ingressos por meio de uma conexão no último minuto e disse que foi o melhor show de Buffett dos oito a dez que ela viu ao longo dos anos. O cantor contou histórias sobre suas origens na ilha, 50 anos depois de lançar suas primeiras músicas inspiradas em Key West.
“A alegria naquele show foi palpável”, disse ela.
Alguns dias depois de os shows no anfiteatro terem esgotado, correu a notícia de que Buffett estava acrescentando mais alguns, em um teatro local. Esses ingressos não estavam disponíveis on-line – era preciso fazer fila na bilheteria e mostrar a identidade local, e só era possível conseguir dois de cada vez.
Assim como nos velhos tempos.
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