Luke William Belmont, Maru Michael Wright e Adrian John Rewiri (da esquerda) se declararam inocentes do assassinato de David Kuka em Tauranga em fevereiro de 2018. Foto / Andrew Warner
Um homem inocente foi morto depois que mafiosos Mongrel supostamente buscaram vingança pela morte de um colega de gangue no mesmo endereço de Tauranga, apenas algumas semanas antes.
David Kuka, 52, foi baleado duas vezes na noite de 11 de fevereiro de 2018, no subúrbio de Gate Pā.
A investigação policial sobre sua morte, a Operação Ubertas, acabou levando à prisão de quatro homens acusados de homicídio.
Um desses homens, Dane Mark Pukepuke, admitiu o seu papel no assassinato de Kuka, mas o julgamento dos restantes réus começou no Tribunal Superior de Rotorua na segunda-feira.
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Luke William Belmont, Maru Michael Wright e Adrian John Rewiri se declararam inocentes do assassinato, com Rewiri também negando uma acusação alternativa de ser cúmplice após o fato.
Em um discurso de abertura ao júri, o promotor da Coroa, Richard Jenson, disse que a morte de David Kuka pode ser atribuída a outro tiroteio no mesmo endereço de Gate Pā, seis semanas antes.
A vítima naquela ocasião foi Lance Wayne Waite, morto a tiros por um pequeno traficante de drogas em 3 de janeiro de 2018.
Waite morava em cima da loja de segunda mão em Wilrose Place, conhecida como “a armadilha”, que também era frequentada por usuários de drogas e associados de gangues.
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Ele era um membro sênior do capítulo Notorious do Mongrel Mob, e Jenson disse que sua morte causou muita preocupação dentro da gangue.
Também morava na armadilha David Kuka.
Ele tinha um histórico com gangues, mas não fazia mais parte daquele mundo, disse Jenson, e agora era um cristão renascido que ajudava no “negócio legítimo” da loja de segunda mão e passava seu tempo livre tocando violão ou esculpindo .
Mas ele foi assassinado porque membros da Mongrel Mob “tomaram medidas” para vingar a morte de Lance Waite, disse Jenson.
“Se o Sr. Kuka era o alvo pretendido do assassinato, ainda não está claro”, disse Jenson.
“O que sabemos é que a Máfia Mongrel, em geral, estava preocupada com o assassinato do Sr. Waite.”
Embora Dane Pukepuke tenha admitido o assassinato e o caso da Crown tenha sido que ele disparou os dois tiros fatais, Jenson disse que os três réus restantes foram acusados de serem “partes” no crime.
A Coroa alegou que Belmont, que era o “capitão” do capítulo Notorious Mongrel Mob, foi o “instigador do assassinato” executado por Pukepuke.
O júri assistiu a uma apresentação de imagens de câmeras de segurança que mostravam o veículo Ford de Belmont viajando de sua casa em Raetihi para Tauranga no dia do assassinato.
O carro parou em Rotorua para pegar Pukepuke em sua casa, disse Jenson, e Belmont supostamente obteve uma arma de fogo de outro membro do Mongrel Mob antes de seguir para Tauranga.
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Os papéis de Adrian Rewiri, que é o “capitão” do capítulo Mongrel Mob Aotearoa em Bay of Plenty, e do colega Maru Wright deveriam fornecer outro carro para Pukepuke dirigir até a cena do crime, disse Jenson.
O promotor alegou que os dois homens sabiam que o segundo veículo, também um sedã Ford como o de Belmont, era para esse propósito específico.
Depois que Kuka foi morto a tiros, Jenson alegou que Rewiri também providenciou o desmanche do Ford Falcon, razão pela qual ele foi acusado de ser cúmplice após o fato.
“Em termos simples, destruindo evidências”, disse Jenson.
Tomar essas supostas medidas significou que os três réus formaram um plano, disse Jenson, sabendo que Pukepuke iria dirigir até Wilrose Place e cometeria um crime violento com arma de fogo.
Isso tornou todos os quatro homens responsáveis pelo assassinato de Kuka, disse Jenson, pois eles sabiam que uma consequência provável de seu plano seria alguém ser morto a tiros.
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“O que, claro, foi exatamente o que aconteceu”, disse Jenson.
Uma das testemunhas importantes no julgamento foi um homem que também morava na armadilha.
Ele encontrou o corpo de Kuka e ligou para o 111, e uma gravação dessa ligação seria reproduzida para o júri.
Mas Jenson disse que a testemunha também daria provas de como a Máfia Mongrel o visitou semanas antes de Kuka ser baleado, poucos dias depois de Lance Waite ter sido morto.
Os membros da gangue queriam saber quem estava presente na armadilha quando Waite foi baleado e fizeram a testemunha escrever uma lista de nomes.
David Kuka era um dos nomes da lista, disse Jenson, que mais tarde foi encontrada pela polícia na casa de Luke Belmont.
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A testemunha deve ser a primeira a prestar depoimento no julgamento de terça-feira.
O advogado de defesa também fez breves declarações iniciais, instando o júri contra a especulação ou preconceito simplesmente porque seus clientes eram membros de gangues.
“Que evidências existem de que o Sr. Belmont estava em Tauranga? O fato de seu veículo estar não significa que ele estava dirigindo”, disse Bill Nabney.
“Que evidências existem de um plano conjunto elaborado entre o Sr. Pukepuke e o Sr. Belmont? O que eu sugiro é que a Coroa vai pedir que você faça muitas suposições.”
Em nome de Adrian Rewiri, Quentin Duff disse que as ações de seu cliente não são consistentes com alguém envolvido em uma conspiração de assassinato.
“Dizemos que ele agiu por ignorância… este é um caso de especulação e exagero… não há provas de que o Sr. Rewiri estava ciente, ou envolvido, na morte do Sr. Kuka.”
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James Greenland foi ainda mais sucinto.
“Maru Wright não é parte neste assassinato. Não estava envolvido, não estava lá, ele não sabia”, disse o advogado, antes de se sentar.
Estima-se que o julgamento perante o juiz Graham Lang leve até seis semanas.
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