O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, defende ações contra o fechamento de escolas

Londres, 4 de setembro: O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, defendeu veementemente na segunda-feira seu histórico no governo, classificando as alegações de que ele cortou o financiamento da educação como “completamente e totalmente erradas” em meio a uma crise contínua por causa de um concreto leve que está causando o fechamento de escolas na Inglaterra e País de Gales.

Milhares de alunos enfrentam perturbações no início de um novo período esta semana, depois de mais de 100 escolas enfrentarem o encerramento total ou parcial devido a preocupações com o betão celular autoclavado reforçado (RAAC), que é propenso a colapsar.

Um ex-funcionário sênior do Departamento de Educação (DfE) alegou que foi durante o mandato de Sunak como Chanceler que o Tesouro do Reino Unido não conseguiu financiar adequadamente os esquemas de reconstrução escolar.

“Acho que isso é completa e totalmente errado. Na verdade, uma das primeiras coisas que fiz como Chanceler, na minha primeira Revisão de Despesas em 2020, foi anunciar um novo programa de reconstrução escolar de 10 anos para 500 escolas”, disse Sunak.

“Agora, isso equivale a cerca de 50 escolas por ano que serão reformadas ou reconstruídas. E, se você olhar o que temos feito na década anterior, isso está completamente alinhado com o que sempre fizemos”, disse ele.

O líder indiano-britânico também indicou que será disponibilizado financiamento extra às escolas que lidam com a crise actual.

“O Chanceler [Jeremy Hunt] tem sido absolutamente claro que as escolas receberão dinheiro extra para estas mitigações, não virá dos seus orçamentos escolares existentes”, observou Sunak, admitindo que o momento da crise foi “frustrante”.

Isso ocorre em meio à pressão crescente das escolas e do Partido Trabalhista da Oposição, desde que a crise da RAAC surgiu na semana passada.

“A imagem definidora dos 13 anos de sistema educativo gerido pelos conservadores será a de crianças sentadas sob vigas de aço para impedir a queda do telhado”, disse Bridget Phillipson, secretária de educação paralela do Partido Trabalhista.

“Rishi Sunak tem uma enorme culpa pelo seu papel neste desastre: ele dobrou a decisão de Michael Gove de acabar com o programa de reconstrução das escolas trabalhistas e agora as galinhas voltaram para o poleiro – com ainda mais perturbações na educação das crianças”, disse ela.

Os Liberais Democratas disseram que querem ver as evidências dos funcionários do DfE sobre a segurança escolar.

“As famílias que veem o seu regresso à escola arruinado merecem total transparência do primeiro-ministro sobre o seu papel neste escândalo”, disse a porta-voz da educação do Lib Dem, Munira Wilson.

Entretanto, a Secretária da Educação do Reino Unido, Gillian Keegan, prometeu publicar uma lista das escolas afectadas pela crise concreta esta semana, mesmo enquanto as escolas lutam para encontrar provisões improvisadas para realocar os alunos afectados quando regressarem das férias de Verão esta semana. O ministro indicou que o DfE pagará a conta das reparações e alojamento temporário.

RAAC é um concreto leve que foi amplamente utilizado para construir telhados, escolas, faculdades e outros edifícios no Reino Unido desde a década de 1950 até meados da década de 1990, antes de sair de uso. Uma análise feita há alguns anos descobriu que representava um risco significativo e foram recomendadas substituições. No entanto, novos conselhos alertaram na semana passada para o risco iminente após o colapso de vigas em alguns edifícios. PTI AK SCY SCY

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