O deputado George Santos iniciou conversações com procuradores federais sobre “possíveis caminhos a seguir” no seu caso de fraude, uma indicação de que as partes podem estar a considerar um acordo judicial.
Em uma carta apresentada na terça-feira, os promotores do Distrito Leste de Nova York notificaram o juiz de que pretendiam apresentar esta semana um lote de novas provas contra Santos, um republicano que representa partes de Long Island e Queens.
Em seu pedido para adiar uma conferência judicial marcada para quinta-feira, os promotores escreveram que previam fazer “outra produção substancial” de provas esta semana e queriam dar ao Sr. Santos tempo para revisar o material.
Acrescentaram que as partes “continuaram a discutir possíveis caminhos a seguir nesta questão” e precisariam de “tempo adicional para continuar essas discussões”. Eles pediram que a conferência de status fosse adiada para 27 de outubro.
Um porta-voz do gabinete do procurador dos EUA no Distrito Leste recusou-se a comentar, assim como a equipe de Santos no Congresso.
O advogado pessoal do Sr. Santos não respondeu imediatamente. Mas no X, site anteriormente conhecido como Twitter, o congressista parecia provocar os observadores políticos com uma mensagem enigmática: “Palavra do dia: Especulação”.
Santos ganhou fama no final do ano passado após revelações de que havia inventado trechos de sua história pessoal e foi acusado de estar envolvido em uma série de esquemas mesquinhos. Ele enfrenta 13 acusações criminais, incluindo lavagem de dinheiro, fraude eletrônica e roubo de fundos públicos, e se declarou inocente.
Santos pode pegar até 20 anos de prisão pelas principais acusações da acusação. O espectro de provas adicionais, e possivelmente até de acusações adicionais, poderia aumentar a pressão sobre o congressista em primeiro mandato para pleitear.
Santos já rejeitou anteriormente qualquer ideia de que aceitaria um acordo judicial, declarando-se, tal como o ex-presidente Donald J. Trump, vítima de uma “caça às bruxas”.
Mas numa entrevista ao NewsNation com Dan Abrams no mês passado, Santos pareceu pela primeira vez reconhecer a possibilidade de se declarar culpado e evitar um julgamento.
“Não estou fazendo nenhuma afirmação agora”, disse ele a Abrams. “Como eu disse antes, agora a resposta é não, mas você nunca sabe o que a vida vai acontecer com você.”
O atraso no caso de Santos ocorreu no mesmo dia em que um caso relacionado – a acusação do arrecadador de fundos de Santos, Samuel Miele – também foi adiado.
Miele, que colaborou com Santos em suas campanhas e empreendimentos comerciais, foi acusado de fraude eletrônica e roubo de identidade agravado por se passar por um funcionário do então líder da minoria, Kevin McCarthy, em apelos de arrecadação de fundos em 2021.
Miele, 27 anos, foi demitido pouco depois. Mas um PAC controlado pela irmã de Santos continuou a pagar Miele de forma intermitente por “serviços profissionais”, com o último pagamento em junho de 2022. No outono daquele ano, quase um ano depois de ele se separar da campanha, Miele escreveu uma carta ao Sr. Santos admitindo ter falsificado sua identidade, de acordo com a acusação do Sr. Miele. Não se sabe o que precipitou a carta.
Uma conferência de status de rotina no caso do Sr. Miele estava marcada para ocorrer na manhã de terça-feira, mas foi adiada uma hora antes do início programado. Uma carta apresentada ao tribunal deixou claro que o atraso foi feito para acomodar as negociações de confissão e a revisão da descoberta.
Não há evidências neste momento de que haja qualquer relação entre os dois adiamentos. Mas se os promotores oferecessem a Miele um acordo judicial, isso poderia, em teoria, depender de seu testemunho contra Santos. Um juiz foi solicitado a adiar a conferência de status do Sr. Miele para 6 de outubro.
Santos retornará a Washington na próxima semana, quando o Congresso for retomado após o recesso de agosto. Seu retorno marcará seis meses desde que o Comitê de Ética anunciou que abriu uma investigação sobre seus antecedentes e finanças de campanha.
Colin Moynihan contribuiu com reportagens de Central Islip, NY
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