WASHINGTON – O presidente Biden permaneceu sem máscara na terça-feira na frente de um veterinário de 81 anos enquanto lhe concedia a Medalha de Honra – desrespeitando as regras do COVID-19 que a Casa Branca acabara de dizer que Biden seguiria.
O presidente Biden, 80 anos – cuja esposa Jill testou positivo para o vírus mortal na segunda-feira – removeu sua máscara preta estilo KN-95 durante uma oração na cerimônia de premiação do capitão aposentado do Exército Larry Taylor na Sala Leste da Casa Branca, antes do presidente. comentários de um púlpito relatando o heroísmo do herói idoso na Guerra do Vietnã.
Ambos os homens são considerados de risco elevado para o vírus devido à idade.
Depois de fazer seu discurso, Biden não conseguiu colocar a máscara de volta ao se aproximar de Taylor e ficou a cerca de 15 centímetros dele por quatro minutos inteiros enquanto a citação para o prêmio de Taylor era lida em voz alta.
O presidente desmascarado então prendeu a medalha no pescoço de Taylor antes de apertar sua mão e sair abruptamente da sala antes da oração final.
Quando Biden saiu, o presidente desmascarado fez sinal de positivo quando questionado sobre a saúde de sua esposa, depois que ela testou positivo para o vírus na segunda-feira e permaneceu em sua casa de férias em Rehoboth Beach, Del.
A Casa Branca disse que o próprio presidente testou negativo na noite de segunda-feira e na manhã de terça-feira.
Momentos antes de Biden sediar o evento na Sala Leste, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse aos repórteres que Biden usaria uma máscara em ambientes fechados para proteger a saúde dos outros, a menos que falasse.
“Como o presidente esteve ontem com a primeira-dama, ele usará máscara em ambientes fechados e perto de pessoas, de acordo com as orientações do CDC”, disse Jean-Pierre. “E como tem sido a prática no passado, o presidente removerá a máscara quando estiver suficientemente distanciado de outras pessoas dentro e fora de casa.”
Taylor, natural de Chattanooga, Tennessee, foi homenageado por liderar uma tripulação de helicóptero para resgatar tropas presas em 1968, apesar de ter pouco combustível e enfrentar fogo inimigo.
No verão passado, Biden sobreviveu a uma infecção por coronavírus, que envolveu uma doença inicial em julho, seguida por um caso de “recuperação” que se estendeu até o início de agosto do ano passado.
O diagnóstico da primeira-dama na segunda-feira colocou agora em dúvida a viagem internacional planejada de Biden para a Índia na quinta-feira para participar de uma cúpula do G-20, seguida de uma parada no Vietnã em 10 de setembro.
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