Os Warriors podem enfrentar um grande revés antes de sua partida de grande sucesso nas finais da NRL contra o Penrith, com o meia Shaun Johnson sob uma nuvem de lesões.
O jogo de sábado é a primeira aparição do clube nos playoffs em cinco temporadas e a ocasião mais significativa desde a grande final de 2011, com o vencedor avançando diretamente para a final preliminar em duas semanas.
Mas acredita-se que Johnson, que tem feito uma campanha notável e é inquestionavelmente o jogador mais importante do time, tem uma proposta de 50-50 para a partida.
Fontes disseram ao Arauto que o jogador de 32 anos teve um papel limitado nos treinos esta semana, devido a uma lesão na perna. Não se acredita que isso esteja relacionado à distensão na coxa que restringiu suas funções de chute a gol no mês passado, com o pivô Adam Pompey assumindo o tee desde o jogo das 24ª rodada contra o Wests Tigers, em Hamilton.
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Johnson embarcou no voo fretado para Sydney na tarde de quinta-feira com a equipe e terá todas as oportunidades de provar sua forma física antes do jogo.
Mas se houver alguma dúvida, a tentação será descansá-lo e torcer para que ele esteja pronto para a próxima partida final do clube, com os Warriors garantidos pelo menos mais um jogo de playoff, independentemente do resultado de sábado contra os premiers menores, devido ao seu topo quatro finais da temporada regular.
Sua possível ausência seria um golpe de martelo, devido à recente lesão de Luke Metcalf no tendão da coxa.
O jovem Ronald Volkman é o substituto mais provável para Johnson. O jovem de 21 anos tem muito potencial e talento indiscutível, mas sua aparição no jogo do último sábado contra os Dolphins foi apenas seu terceiro jogo na NRL da temporada e o quinto de sua carreira.
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Nesse cenário, os Warriors seriam forçados a confiar fortemente na experiência do quinto oitavo Te Maire Martin, que já jogou na primeira série por Penrith, North Queensland e Brisbane e apareceu na grande final de 2017. Mas Martin só voltou recentemente de uma lesão, depois de estar afastado com uma perna quebrada desde o início de abril.
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