Danielle Tumahai teve com sucesso a sua condenação por fornecimento de metanfetamina anulada depois de o Tribunal de Recurso ter decidido que tinha havido um erro judiciário na sentença. Foto / Facebook
Uma jovem mãe que testemunhou contra um traficante de drogas num julgamento de homicídio em troca de escapar à condenação por vender metanfetamina foi condenada de qualquer maneira, destruindo o seu sonho de trabalhar como comissária de bordo.
Agora, a condenação de Danielle Tumahai foi anulada pelo Tribunal de Recurso, no que o seu advogado descreve como uma decisão “misericordiosa e justa”.
O caso de Tumahai foi enviado de volta ao Tribunal Distrital, onde novas provas para apoiar o seu pedido de dispensa sem condenação serão ouvidas depois de ela ter ganho o seu recurso com base num erro judiciário na sentença.
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De acordo com o acórdão do Tribunal de Recurso divulgado hoje, o crime cometido por Tumahai resultou de uma relação abusiva em 2015.
Tumahai, então com 23 anos, foi apresentada às drogas e seus dois filhos, que ela descreveu como seu mundo, foram removidos, observou o juiz Mathew Downs.
Seu parceiro foi então preso por 6 anos e meio. Ela mudou da cannabis para a metanfetamina e sua vida começou a entrar em espiral.
“No momento deste crime, eu andava com um traficante de drogas para sustentar o meu vício”, disse ela ao Tribunal de Recurso numa audiência na semana passada.
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“Fiz muitos ‘amigos’ – as pessoas costumavam vir até mim porque sabiam que eu tinha alguns [methamphetamine]e eu poderia ganhar algum dinheiro extra, dando algum para eles.”
Em maio e junho de 2020, Tumahai ofereceu-se para fornecer pelo menos 2,75 gramas de metanfetamina e pelo menos 1 grama da mesma droga. Ela foi acusada em 29 de outubro daquele ano.
“Na época em que fui presa, eu estava em um quarto de hotel com alguns caras”, disse ela. “Os homens com quem fui ao quarto do hotel foram negociar drogas e me deixaram no quarto do hotel.
“O negócio de drogas deu errado e um assassinato foi cometido.”
Esses homens eram Michael Filoa e Aaron Davis. Filoa foi considerada culpada pelo assassinato de Clifford Umuhuri, membro do Mongrel Mob, em Auckland e Davis foi absolvido.
Tumahai foi testemunha de acusação no julgamento de ambos os homens.
“Entendi que, se eu prestasse depoimento para a acusação, receberia dispensa sem condenação por essas acusações”, disse ela.
Ela se declarou culpada de vender metanfetamina e tentou mudar sua vida.
Ela foi para a reabilitação, mudou-se para uma nova casa, estava “estável” e “segura” e chegou à fase de entrevista para um emprego na Air New Zealand como comissária de bordo.
“A próxima etapa do processo foi a verificação policial”, disse Tumahai.
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Mas um dia depois, em Maio do ano passado, ela foi condenada no Tribunal Distrital pela sua infracção.
Como não tinha concluído a sua reabilitação, ela solicitou um segundo adiamento da sua sentença, mas a juíza do Tribunal Distrital, Anna Skellern, recusou.
A advogada de Tuamhai na época tinha permissão para comparecer por meio de link audiovisual, mas o tribunal não tinha essa capacidade, então ela compareceu por telefone.
O Tribunal de Recurso ouviu que a linha era tão má que o advogado não conseguiu acompanhar o processo e não pediu a dispensa sem condenação.
Também não houve nenhum pedido de dispensa antes da audiência e o tribunal não tinha conhecimento dos esforços de Tumahai para mudar.
Tumahai foi condenado a 15 meses de supervisão intensiva.
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“Fiquei chocada com o facto de a minha sentença ter prosseguido… sem o meu advogado presente e sem poder pedir a dispensa sem condenação e concluir o meu trabalho de reabilitação”, disse Tumahai ao Tribunal de Recurso no seu depoimento.
“Fui então condenado e sabia que as minhas condenações por fornecimento de metanfetamina e oferta de fornecimento de metanfetamina apareceriam na investigação policial. Retirei minha inscrição [to Air NZ].
“Gostaria muito de me candidatar novamente, mas sei que nunca conseguirei o emprego porque as condenações significarão que não conseguirei obter um visto para voar internacionalmente para qualquer outro país.
“Ambas as acusações acarretam pena máxima de prisão perpétua, e isso é tudo o que as pessoas verão quando receberem os resultados da verificação policial – é disso que tenho medo. Candidatei-me a muitos outros empregos no ano passado.
Marie Taylor-Cyphers, que recorreu do caso de Tumahai, enfatizou que se tratava de um caso incomum porque o seu cliente tinha “quebrado o domínio de um vício e tem muito a oferecer à sociedade – desde que o fardo de um registo criminal injustificado seja removido”.
Taylor-Cyphers argumentou que as consequências da condenação eram desproporcionais à gravidade do delito e argumentou que Tumahai deveria ser dispensado sem condenação.
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O juiz Downs, o juiz Christian Whata e a juíza Patricia Courtney ficaram convencidos de que houve um erro judiciário e disseram que as provas de Tumahai eram credíveis.
“A Sra. Tumahai queria solicitar dispensa sem condenação e, sem culpa sua, esse pedido nunca foi apresentado.
“Relativamente, nenhuma prova foi apresentada ao Tribunal Distrital para apoiar tal pedido.
“A sentença prosseguiu então, embora a Sra. Tumahai tenha previsto um adiamento sem oposição, ausência de representação efectiva devido à indisponibilidade do VMR e uma ‘aparência’ por não mais do que uma linha telefónica deficiente.
“Além disso, dadas as evidências agora disponíveis, estamos convencidos de que existe uma possibilidade real de o resultado ter sido diferente se o processo não tivesse falhado.”
Ressaltaram que nenhuma parte de sua decisão implicava qualquer crítica ao juiz.
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O juiz Downs anulou a condenação e devolveu o caso ao Tribunal Distrital para nova determinação com provas adicionais, incluindo os esforços de Tumahai para conseguir emprego, o seu progresso na reabilitação e o facto dos seus filhos terem sido devolvidos.
Taylor-Cyphers disse ao Arauto foi um “resultado misericordioso e justo”.
Natalie Akoorie é editora adjunta do Open Justice, baseada em Waikato e cobrindo crime e justiça nacionalmente. Natalie se juntou pela primeira vez ao Arauto em 2011 e é jornalista na Nova Zelândia e no exterior há 27 anos, cobrindo recentemente saúde, questões sociais, governo local e regiões.
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