O homem de Bay of Plenty, Rob Young, abaixou-se para se proteger debaixo de uma mesa quando um terremoto poderoso e mortal ocorreu enquanto ele estava no Marrocos, deixando multidões em pânico e deixando escombros espalhados pelas ruas.
Pelo menos 296 pessoas morreram no terremoto de magnitude 6,8 ocorrido na noite de sexta-feira (hora local) e outras 153 pessoas ficaram feridas, disseram autoridades marroquinas.
Young, que estava na quarta maior cidade de Marrakech, disse: “Estávamos jantando e o chão começou a tremer. Todo o prédio estava tremendo. Havia coisas voando por toda parte.
“Havia cerca de 300 pessoas no restaurante. As pessoas estavam em pânico, correndo para fora. Descemos para debaixo de uma grande mesa.
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“Nunca senti nada parecido. Pareceu durar muito tempo. Óculos e outras coisas estavam caindo. Há escombros nas ruas e alvenaria caindo”, disse Young.
Os marroquinos publicaram vídeos nas redes sociais mostrando edifícios reduzidos a escombros e poeira, e partes das famosas muralhas vermelhas que cercam a cidade velha de Marraquexe, Património Mundial da UNESCO, danificadas.
Turistas e outras pessoas postaram vídeos de pessoas gritando e evacuando restaurantes da cidade enquanto tocava música pulsante de clube.
Young disse que levou mais de duas horas para voltar do restaurante até onde estava hospedado.
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“Sentamos onde estávamos e esperamos por mais uma hora e meia em uma grande praça para nos mantermos seguros.
“Ainda não temos certeza se haverá tremores secundários ou não. Existem muitas rachaduras nos edifícios. Suponho que a preocupação é que haja mais e piores danos”, disse ele.
“É algo que você não espera que aconteça em Marrakech”, disse Young.
O Serviço Geológico dos EUA (USGS) disse que o terremoto teve uma magnitude preliminar de 6,8 quando ocorreu às 23h11 (horário local), com tremores que duraram vários segundos.
A Rede Nacional de Monitoramento e Alerta Sísmico do Marrocos mediu-o em 7 na escala Richter. O USGS relatou um tremor secundário de magnitude 4,9 atingido 19 minutos depois.
Variações nas primeiras medições são comuns, embora qualquer uma das leituras seja a mais forte do Marrocos em anos.
Embora os terramotos sejam relativamente raros no Norte de África, um tremor de magnitude 5,8 atingiu perto de Agadir e causou milhares de mortes em 1960.
O epicentro do tremor ocorreu no alto das montanhas do Atlas, cerca de 70 quilômetros ao sul de Marrakech. Também ficava perto de Toubkal, o pico mais alto do Norte da África, e de Oukaimeden, uma popular estação de esqui marroquina.
O USGS disse que o epicentro estava a 18 quilómetros abaixo da superfície da Terra, enquanto a agência sísmica de Marrocos estimou-o a 8 quilómetros de profundidade.
Young viajou para Marrakech para uma viagem de trabalho, que ele disse que ainda iria acontecer.
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“Estamos em um Riad [a traditional Moroccan house with a garden in a central courtyard] e tomamos a decisão de dormir no telhado esta noite porque achamos que é o lugar mais seguro para se estar”, disse ele.
“Os prédios são meio que de tijolo e concreto, as telhas caíram dos telhados. É um pouco como as imagens que você viu em Christchurch quando todas as fachadas das lojas desabaram.
“Todas as varandas e coisas na frente dos edifícios desabaram. Você pode ver coisas em todos os lugares e é uma bagunça”, disse ele.
O sismo foi sentido em lugares tão distantes como Portugal e Argélia, segundo o Instituto Português do Mar e da Atmosfera e a agência de Defesa Civil da Argélia, que supervisiona a resposta a emergências.
Raphael Franks é um repórter que mora em Auckland e cobre as últimas notícias. Ele se juntou ao Arauto como cadete Te Rito em 2022.
– AP de relatórios adicionais
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