Mangosuthu Buthelezi, o nacionalista Zulu que se posicionou como o rival negro mais poderoso de Nelson Mandela na tortuosa transformação da África do Sul de uma sociedade segregacionista branca para uma democracia multirracial na década de 1990, morreu no sábado. Ele tinha 95 anos.
A morte do Sr. Buthelezi foi anunciada numa declaração do Presidente Cyril Ramaphosa da África do Sul.
“O Príncipe Mangosuthu Buthelezi tem sido um líder notável na vida política e cultural da nossa nação, incluindo os altos e baixos da nossa luta de libertação, a transição que garantiu a nossa liberdade em 1994 e a nossa situação democrática”, disse o Sr.
Na turbulência política dos anos finais do apartheid, Mangosuthu Buthelezi (pronuncia-se mahn-goh-SOO-TOO boo-teh-LAY-zee) foi o terceiro homem na África do Sul: o elemento central com quem FW de Klerk, presidente do governo da minoria branca , e Mandela, um símbolo global da resistência à injustiça, libertado da prisão após 27 anos, teve de contar com a elaboração de uma nova Constituição e do futuro da nação.
Orgulhoso, ambicioso, descendente da realeza e intolerante às críticas, Buthelezi era um chefe hereditário dos Zulus, o maior grupo étnico da África do Sul. Tal como os seus antepassados endurecidos pela batalha, que desafiaram os invasores coloniais no século XIX, Buthelezi por vezes usava peles de leopardo e empunhava lanças de azagaia, mas apenas em danças rituais de guerra para obter vantagens políticas. Ele também foi o primeiro-ministro de KwaZulu, terra natal de seis milhões de zulus, e o fundador do Partido da Liberdade Inkatha, um movimento político e cultural zulu com 1,9 milhão de membros.
Além de afirmar que falava em nome de quase um quarto dos 28 milhões de habitantes negros do país em 1990, o Sr. Buthelezi apelou a muitos sul-africanos brancos ao defender uma transição pacífica para a democracia e à livre iniciativa, e ao opor-se ferozmente ao Congresso Nacional Africano do Sr. exigências de sanções internacionais, luta armada e uma revolução socialista para esmagar o regime segregacionista de Pretória.
Mas o Sr. Buthelezi era um enigma.
Para os seus muitos admiradores, ele era um estadista, posando no Salão Oval com os presidentes Ronald Reagan e George HW Bush; tomando chá com a primeira-ministra Margaret Thatcher, da Grã-Bretanha; visitando o Papa Paulo VI no Vaticano; e cultivar a personalidade do homem que poderia liderar a África do Sul quando o domínio branco finalmente cedesse.
Historiadores e activistas dos direitos humanos, no entanto, disseram que durante décadas, enquanto Mandela definhava como prisioneiro de consciência, Buthelezi ampliou o seu poder com estratagemas tortuosos. Em vez de desafiar Pretória, o que poderia tê-lo levado à prisão, opôs-se ao apartheid dentro das estruturas governamentais, disseram os críticos, rejeitando a independência nominal de KwaZulu e governando a sua terra natal como uma ditadura.
Controlando a polícia, o poder legislativo, os tribunais e outras alavancas de poder, ele reprimiu grupos anti-apartheid com políticas notavelmente semelhantes às de Pretória, disseram os críticos, ordenando detenções, perturbando protestos, dispensando patrocínio e negando empregos a dissidentes. Muitos intelectuais e activistas negros fugiram de KwaZulu, o conjunto de 40 terras tribais espalhadas pela antiga província de Natal, na saliência sudeste da África do Sul. (Após o apartheid, KwaZulu tornou-se a província de KwaZulu-Natal.)
Além disso, dizem os historiadores, Buthelezi controlava combatentes paramilitares do Inkatha, cujos confrontos destruidores com militantes do ANC custaram até 20 mil vidas no final dos anos 1980 e 1990. Além de financiar o governo KwaZulu, Pretória admitiu em 1991 que tinha subsidiado secretamente o Inkatha na sua guerra com o ANC, reforçando as alegações de que Buthelezi tinha colaborado com o governo branco.
“Dependendo de com quem você fala na África do Sul, ele é uma ferramenta do apartheid, um oponente corajoso da dominação branca, um senhor da guerra tribal ou um defensor visionário do capitalismo democrático”, disse Michael Clough em uma resenha do livro do Sr. África do Sul: A Minha Visão do Futuro” (1990), acrescentando: “Embora ele fale eloquentemente da necessidade da não-violência, os seus seguidores foram acusados de assassinar centenas dos seus opositores na província de Natal”.
Em 1990, quando a África do Sul sinalizou a sua vontade de acabar com o apartheid, libertando Mandela e levantando uma proibição de 30 anos ao ANC, o Sr. de Klerk e o Sr. Mandela tornaram-se os principais negociadores para uma nova Constituição. Mas Buthelezi rapidamente se inseriu na negociação como uma voz em defesa do capitalismo, da educação, dos direitos tribais e étnicos e dos poderes dos governos regionais.
Ao longo dos anos seguintes, à medida que os debates à mesa se intensificavam e os combates entre facções se agravavam, Buthelezi boicotou frequentemente as conversações. Mas o apartheid acabou em hospitais, teatros, piscinas, parques, bibliotecas e transportes públicos. E surgiu uma nova Constituição, criando uma democracia parlamentar com poderes executivo, legislativo e judicial, uma Declaração de Direitos, um direito de voto universal e 10 governos regionais.
“Graças, em grande parte, ao Sr. Buthelezi, o projecto de Constituição que servirá o país nos seus primeiros anos de liberdade garante agora aos governos provinciais poderes importantes, incluindo o direito de tributar e controlar a educação e a polícia”, informou o The New York Times.
Nas primeiras eleições democráticas em 1994, o Sr. Buthelezi, depois de inicialmente hesitar, fez campanha com entusiasmo. Mas o Inkatha obteve apenas 10% dos votos e a sua esperança na presidência evaporou-se. Mandela tornou-se o primeiro presidente negro da África do Sul. Ele nomeou o Sr. de Klerk como vice-presidente e o Sr. Buthelezi como ministro do Interior. (O Sr. de Klerk renunciou ao cargo de vice-presidente em 1996.)
Quando Mandela deixou o cargo em 1999, Buthelezi manteve a pasta dos assuntos internos sob o presidente Thabo Mbeki até 2004. Também ocupou um assento no Parlamento durante duas décadas. Em 2019, ele deixou o cargo de líder do partido para ser substituído por Velenkosini Hlabisa, o líder provincial do partido na assembleia de KwaZulu-Natal. O Sr. Buthelezi continuou a liderar a bancada do partido no Parlamento nacional.
No rescaldo do apartheid, uma Comissão de Verdade e Reconciliação, criada para documentar os abusos da época, concluiu em 1998 que o Sr. Buthelezi tinha colaborado com o regime branco e que o Inkatha tinha massacrado milhares de opositores. Buthelezi contestou as conclusões em tribunal e, como parte de um acordo de 2003, os autores retiraram o seu nome do relatório final.
Mangosuthu Gatsha Buthelezi nasceu em Mahlabathini, África do Sul, em 27 de agosto de 1928, filho do chefe Mathole Buthelezi e da princesa Magogo kaDinuzulu. Seus pais eram da realeza zulu, descendentes por parte de mãe do rei Cetshwayo, que infligiu uma derrota histórica às forças britânicas em Isandlwana em 1879, e por parte de pai do chefe Mathole Buthelezi, o primeiro-ministro do rei Solomon kaDinuzulu. A mãe do Sr. Buthelezi era irmã do rei Salomão.
Frequentou o Adams College, perto de Durban, de 1944 a 1947, depois a Universidade de Fort Hare de 1948 a 1950. Foi expulso por participar de protestos políticos após ingressar na Liga da Juventude do Congresso Nacional Africano. Mais tarde, ele terminou a faculdade na Universidade de Natal.
Em 1952, casou-se com Irene Mzila, uma enfermeira. Eles tiveram três filhos e cinco filhas e se casaram quase 67 anos antes da morte da princesa Irene, em março de 2019. Buthelezi deixou três de seus filhos – o príncipe Ntuthukoyezwe Zuzifa, a princesa Phumzile Nokuphiwa e a princesa Sibuyiselwe Angela.
Tornou-se chefe do clã Buthelezi em 1953, da Autoridade Territorial Zulu em 1970 e da Assembleia Legislativa de KwaZulu em 1972. Ferozmente anticomunista, rompeu com Mandela, um antigo amigo, e cortou laços com o ANC quando este se tornou anticomunista. -a luta do apartheid tornou-se violenta. Ele argumentou que a violência era imoral, que os boicotes económicos e as sanções internacionais privavam os empregos dos negros e que os mercados livres promoveriam a prosperidade.
Em 1975, ele reviveu a moribunda associação cultural Inkatha e usou-a como base de poder político para mobilizar as aspirações nacionalistas Zulu, capitalizando imagens de guerreiros ferozes como o renomado Shaka Zulu, que uniu um reino Zulu do século XIX com conquistas militares, diplomacia e patrocínio.
Em 1976, depois de Pretória designar 10 pátrias tribais para impor o apartheid, o Sr. Buthelezi foi nomeado primeiro-ministro de KwaZulu. Mas a sua nomeação, reafirmada por sucessivos governos brancos, foi de três gumes. Dividiu a oposição negra ao domínio branco, reforçou a percepção de que ele era o fantoche de Pretória e tornou-o mais poderoso do que nunca.
Em 1990, quando o apartheid começou a cair, Buthelezi era uma força política formidável, falando para quase um quarto da população negra do país – um estadista para alguns, um canalha para outros, mas alguém que não podia ser ignorado na mesa de negociações. .
“O apartheid está condenado”, disse Buthelezi numa entrevista ao The Times. “Não importa como se analise a situação sul-africana, o status quo da política de apartheid é uma coisa do passado. O Presidente do Estado, Sr. FW de Klerk, queimou suas pontes atrás dele e para ele não há como voltar atrás.”
Alan Cowell contribuiu com reportagens.
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