Mangosuthu Buthelezi, o outrora temido nacionalista zulu e líder histórico do Partido da Liberdade Inkatha (IFP), que presidiu a violência mais mortal da África do Sul antes das primeiras eleições multirraciais, morreu no sábado aos 95 anos, anunciou o presidente Cyril Ramaphosa. “Estou profundamente triste em anunciar o falecimento do Príncipe Mangosuthu Buthelezi… Primeiro Ministro Tradicional do Monarca e da Nação Zulu, e do Fundador e Presidente Emérito do Partido da Liberdade Inkatha.” Ramaphosa disse em um comunicado.
“O Príncipe Mangosuthu Buthelezi tem sido um líder notável na vida política e cultural da nossa nação, incluindo os altos e baixos da nossa luta de libertação, a transição que garantiu a nossa liberdade em 1994 e a nossa administração democrática”, disse Ramaphosa.
Nascido de sangue real em 27 de agosto de 1928, Mangosuthu Gatsha Buthelezi era para alguns a personificação do espírito Zulu: orgulhoso e agressivo. Para outros, ele beirava um senhor da guerra. Durante anos, ele foi definido pela sua rivalidade acirrada com o Congresso Nacional Africano (ANC), no poder na África do Sul, um partido que foi o seu lar político até que ele se separou para formar o IFP em 1975.
Ele liderou o partido desde o seu início, um reinado marcado por batalhas territoriais sangrentas com apoiantes do ANC em bairros negros durante as décadas de 1980 e 1990, que deixaram milhares de mortos. Em 2019, aos 90 anos, deixou o cargo de líder do partido após 44 anos no comando, descrevendo uma jornada “longa” e “difícil” que percorreu.
“Não foi minha decisão permanecer como presidente do partido por muitos anos, mas (somos) democratas, quando meu partido me pediu por unanimidade para liderar, eu aceitei”, disse ele em agosto de 2019. O IFP, inicialmente formado como um centro cultural organização, baseia a sua base de apoio no maior grupo étnico do país, os Zulus.
– Suposta colaboração –
Como primeiro-ministro da pátria “independente” de KwaZulu, uma criação política do governo do apartheid, Buthelezi foi frequentemente considerado um aliado do regime racista. luta – uma afirmação que ele negou furiosamente.
O chefe esbelto e de óculos às vezes liderava marchas de apoiadores do IFP empunhando escudos e lanças pelas ruas de Joanesburgo e Durban, vestidos com trajes tradicionais de pele de leopardo. Na década de 1980, o fosso entre o seu partido e o ANC intensificou-se à medida que ele se distanciava do partido e das suas estratégias anti-apartheid, denunciadas pelo então preso Nelson Mandela como minando a liderança negra.
Ele também despertou a ira dos movimentos de libertação ao apelar ao aumento do investimento internacional na África do Sul, opondo-se ao apelo a sanções para pressionar o governo branco.
– Milhares de mortos –
A violência entre apoiantes do Inkatha e grupos rivais de libertação aumentou em meados da década de 1980. Em 1990, mais de 5.000 pessoas foram mortas em confrontos. Em 1991, Mandela e Buthelezi mantiveram conversações e apelaram ao fim do derramamento de sangue. Mas, um ano depois, ressurgiram relatos de violência fomentada pelo IFP, apoiada pelas forças de segurança do apartheid em Joanesburgo e na região oriental de Natal.
Orador carismático e gago, Buthelezi culpou o ANC pela agitação que ameaçava transformar-se num conflito civil total, que o governo do apartheid chamava de forma extravagante de violência “preto contra negro”. Sou cristão e durante toda a minha vida estive comprometido com os preceitos do cristianismo”, respondeu Buthelezi às alegações de que os seus apoiantes fomentavam a violência.
Houve uma nova onda de agitação entre os apoiantes do ANC e do IFP no período que antecedeu as primeiras eleições democráticas em 1994, que custou cerca de 12.000 vidas. Buthelezi ameaçou boicotar a votação, dizendo que seria “impossível” a participação do IFP, mas mudou de ideia uma semana antes, após intervenções frenéticas.
O IFP conquistou o controlo da recém-formada província de KwaZulu-Natal e teve um desempenho decente em Joanesburgo. Mas o apoio ao seu partido diminuiu ao longo dos anos, marcado por disputas de liderança com apelos à sua destituição do cargo de líder do partido para dar lugar a sangue novo. Nas primeiras eleições não raciais em 1994, o IFP conquistou 43 assentos – mas o seu resultado caiu para apenas 14 assentos na votação de maio de 2019.
– Político de longa data –
A violência dissipou-se em grande parte depois de 1994, com Buthelezi nomeado ministro dos Assuntos Internos. Ele se tornou um dos legisladores mais antigos. Em Setembro de 1998, enquanto o então presidente Mandela estava fora do país e Buthelezi era presidente interino, ele autorizou uma malfadada invasão militar do Lesoto.
Buthelezi também está listado no Guinness World Records como tendo feito o discurso mais longo em uma assembleia legislativa em março de 1993 durante 11 dias, com uma média de duas horas e meia por dia. Buthelezi envelheceu com seu comportamento corajoso até os últimos dias, protegendo ferozmente a monarquia Zulu.
Em 2021, na casa dos 90 anos e desempenhando o seu papel de primeiro-ministro tradicional da nação Zulu, ele mediou ativamente as disputas de sucessão após a morte do Rei Zulu Goodwill Zwelithini. Ele enviou mensagens cruéis às facções opostas em discursos televisivos, despertando nostalgia do seu estilo de liderança outrora militante. Mas logo após a coroação do novo rei, começaram a surgir relatos de uma rixa com Buthelezi, apontando para uma diminuição da influência na corte.
Debilitado e mal capaz de andar, o outrora temido líder permanecia curvado e pequeno, uma sombra do que era antes, olhando para a multidão por cima dos óculos empoleirados no nariz, enquanto participava do baile anual Zulu de junco em setembro de 2022. Seu esposa Irene morreu em março de 2019.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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