Os médicos disseram ao homem de Rotorua, Matthew Keogan, para “deixar a natureza seguir seu curso” e depois dizer adeus à sua família.
Dois dias depois, em 1º de novembro de 2021, ele estava escrevendo seu testamento ao lado da cama do hospital com advogados.
Ele recebeu de três a seis meses de vida.
“Você meio que pensa no câncer como uma sentença de morte. Uma vez que você tem câncer, você desaparece”, disse Keogan.
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Mas seu oncologista sugeriu que ele experimentasse o pembrolizumabe, conhecido pela marca Keytruda, um medicamento de imunoterapia contra o câncer não financiado.
O resultado foi milagroso.
Com a ajuda de seu seguro médico, Keogan, 51 anos, recebeu 24 infusões de Keytruda nos últimos dois anos, custando mais de US$ 113 mil. Cada rodada inicial de Keytruda custa $ 9.745,10. A partir da 10ª rodada, cada infusão custa US$ 1.700.
A infusão mais recente de Keogan foi na semana passada e na terça-feira os médicos disseram que seus exames não apresentavam células cancerígenas.
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Ele permanece em remissão e espera que seu oncologista lhe diga hoje que 2024 será um ano sem tratamento.
Um ano e 10 meses depois, Keogan sente que “venceu as probabilidades” do câncer.
O câncer de intestino lhe ensinou “a não ser complacente com a vida ou com a saúde. Não tome a vida como garantida.
“Desde então, considero cada dia um dia bom.”
Keogan disse que teve “sorte” de ter um seguro médico cobrindo a maior parte dos custos do Keytruda. Poucos meses antes do seu primeiro diagnóstico, ele considerou cancelar o seu seguro médico devido ao aumento dos custos da inflação.
O câncer de intestino continua sendo a segunda maior morte por câncer na Nova Zelândia e a Pharmac não financiou nenhum novo medicamento contra o câncer de intestino em mais de 20 anos.
O Câncer de Intestino da Nova Zelândia disse que os números atuais sugerem que cerca de 3.400 pessoas são diagnosticadas a cada ano e cerca de 1.300 pessoas morrem de câncer a cada ano. Ele disse que isso equivale aproximadamente às mortes de mama e próstata combinadas.
Keogan disse que sentiu que algo “não estava certo” em 2020 e em junho de 2021 foi ao médico para um check-up.
Os exames de sangue mostraram que ele estava com baixo nível de B12 e Keogan recebeu uma rodada de injeções de B12.
Mas em 15 de outubro de 2021, ele ainda não se sentia bem.
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“Eu simplesmente sabia. Eu estava cansado, não conseguia sair da cama algumas manhãs, [had] confusão mental, eu esquecia as coisas, eu estava realmente letárgico e não estava certo.
Ele visitou um segundo médico para obter outra opinião, que o encaminhou para uma endoscopia e uma colonoscopia no mesmo dia. Um pequeno tumor no final do intestino de Keogan e uma mancha no fígado foram encontrados.
Keogan foi diagnosticado com câncer de intestino em estágio quatro e teve 18 meses de vida.
Ele disse que o diagnóstico o deixou totalmente descrente.
“Eu li no pedaço de papel e fiquei pensando: será que estou realmente lendo o que estou lendo? Isso traz você de volta à realidade.”
Keogan tem quatro filhos com idades entre 13 e 25 anos. Ele e sua esposa sentaram-se para contar a novidade.
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“Tínhamos que ser honestos. Não podíamos rodeios com eles. Eles ficaram chateados, mas lidaram com isso.”
Ele foi agendado para uma cirurgia para remover o tumor e preparado para passar por duas rodadas de quimioterapia ainda naquele ano.
Duas semanas depois, em 30 de outubro, Keogan disse que estava se sentindo “vigarista” e não conseguia comer nem usar o banheiro. Ele também se lembra de ter “dores abdominais muito fortes”.
Um ultrassom de emergência no Hospital Rotorua mostrou que ele estava com o intestino bloqueado.
“Essa coisa cresceu muito rápido”, disse Keogan.
“Eles me internaram no hospital e dois dias depois eu estava em cirurgia.”
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Em 1º de novembro, os cirurgiões removeram parte de seu intestino, mas o câncer já havia crescido fora da parede intestinal e estava “enredado em vasos sanguíneos”, disse Keogan.
Remover o tumor o teria matado. Os médicos não deram a Keogan muito tempo de vida. “Eles não puderam me dar um número, mas disseram que era um diagnóstico terminal ruim.”
Ele lembra que suas previsões podem ter sido de que ele teria cerca de três meses de vida.
Disseram a Keogan para “deixar a natureza seguir seu curso”, dizer adeus à família e colocar seus assuntos em ordem.
“Dois dias depois eu estava fazendo meu testamento ao lado da cama do hospital. Mandei os advogados virem fazer o meu testamento.
Ele disse que a pior parte era saber que havia outras opções disponíveis além da quimioterapia, mas elas não eram financiadas. Keytruda é atualmente financiado pela Pharmac para certos pacientes com melanoma e câncer de pulmão de células não pequenas.
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“Quando você é diagnosticado com câncer é um momento muito estressante. Saber se você não pode pagar [Keytruda]você só tem uma escolha.”
Ele disse que se o Keytruda ou outros tratamentos fossem financiados, isso “pouparia muito estresse às famílias, especialmente às famílias de nível socioeconômico mais baixo”.
“Sabe, as pessoas têm que vender suas casas (para comprá-las). As pessoas têm de vender os seus bens… só para conseguirem este tratamento.”
Keogan recebeu 24 infusões de Keytruda com 20 infusões a cada três semanas e quatro infusões a cada seis semanas.
Uma nova campanha #mylifematters foi lançada na semana passada por 21 fundações de saúde e instituições de caridade, incluindo Bowel Cancer New Zealand, apelando à Pharmac para investimento urgente.
Keogan disse que é necessário haver uma “grande discussão” sobre os tratamentos contra o câncer além da quimioterapia financiada pela corrente principal.
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“As pessoas precisam de mais opções. Eles precisam de mais opções sobre os tratamentos contra o câncer que realmente funcionam.
“Quando você é diagnosticado com câncer, é um momento muito, muito estressante e saber que existem outros tratamentos por aí que não são financiados e saber que se você não puder pagar, você só tem uma escolha.”
Keogan disse que aumentar o orçamento da Pharmac para financiar os novos tratamentos “permaria muito para salvar muito mais vidas” e aumentaria a qualidade de vida das pessoas e famílias.
“Isso realmente me frustrou e, estando no sistema com câncer, você se torna muito mais consciente do estresse e das pressões que isso exerce sobre você. É preciso haver outra conversa sobre o financiamento de medicamentos contra o câncer.”
A coordenadora de enfermagem de apoio ao câncer de intestino da Nova Zelândia, Victoria Thompson, disse que se for detectado nos estágios iniciais, antes que o câncer tenha rompido a parede intestinal, o câncer de intestino será mais de 90% tratável.
Thompson disse que terapias imunológicas e direcionadas, como Keytruda, financiadas em países semelhantes da OCDE, demonstraram “prolongar a vida das pessoas com cancro do intestino em fase avançada” e, em alguns casos, como o de Keogan, podem resultar na remissão da doença.
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Ela disse que a Nova Zelândia estava “ficando muito atrás em sua capacidade de oferecer aos pacientes medicamentos atualizados e bem pesquisados”.
Thompson acrescentou que há “desigualdade” entre quem pode receber os “medicamentos que prolongam a vida” devido ao financiamento.
Na sua opinião: “A indústria farmacêutica parece ser guiada pelo preço e não pelas pessoas. O câncer de intestino precisa receber medicamentos que possam ajudar nossos pacientes a viver suas vidas [and] ver seus filhos crescerem.”
Voz do Paciente Aotearoa Malcolm Mulholland disse que a campanha #mylifematters tinha como objetivo trazer a “crise médica” para o primeiro plano durante o ano eleitoral.
“O Governo precisa de financiar muito melhor a Pharmac, caso contrário os pacientes terão de se mudar para outro país ou morrerão. É deplorável que não tenha havido nenhum novo medicamento contra o cancro do intestino financiado pela Pharmac em mais de 20 anos”, disse Mulholland.
O diretor médico da Pharmac, Dr. David Hughes, disse: “Apreciamos que as pessoas tenham grandes expectativas sobre o acesso oportuno a medicamentos para o câncer e que não ter acesso a um tratamento financiado que você deseja é um desafio. Estamos trabalhando duro para disponibilizar mais opções de tratamento do câncer.”
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Hughes disse que a Pharmac estava atualmente avaliando propostas de financiamento para o pembrolizumabe (Keytruda), para um tipo específico de câncer colorretal.
Um porta-voz do Programa Nacional de Rastreio do Cancro do Intestino Te Whatu Ora disse que o rastreio do cancro do intestino a cada dois anos pode “ajudar a salvar vidas”, detectando-o numa fase inicial. O programa é gratuito para pessoas de 60 a 74 anos.
Sintomas de câncer de intestino:
- Uma mudança nos hábitos intestinais durante um período de tempo sem voltar ao normal, ou seja. esvaziamento incompleto mais ou menos frequente, alterações de textura.
- Dor inexplicável no abdômen – pode ser intermitente e intensa.
- Caroços no abdômen
- Sangramento de qualquer tipo pela parte inferior ou notado ao limpar.
- Fonte: Câncer de Intestino Nova Zelândia
Michaela Pointon é uma repórter do NZME que mora em Bay of Plenty e anteriormente foi redatora de longas-metragens.
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