Curadoria de: Shankhyaneel Sarkar
Ultima atualização: 12 de setembro de 2023, 08:32 IST
Londres, Reino Unido (Reino Unido)
Um investigador parlamentar com experiência em assuntos internacionais foi preso, juntamente com outro, sob acusações de estar a espiar o Reino Unido em nome da China. (Imagem: Reuters/Representante)
Um investigador parlamentar foi preso por espionagem em nome da China e teve acesso a deputados de alto escalão, alguns dos quais foram elevados ao cargo de ministros por Rishi Sunak.
A polícia prendeu dois homens sob a Lei de Segredos Oficiais em março, sob acusações de que eles estavam espionando para a China. Um relatório do BBC revelou também que um dos homens detidos é um “investigador parlamentar”, envolvido em questões de assuntos internacionais, e teve acesso ao ministro da segurança, Tom Tugendhat, e à deputada conservadora Alicia Kearns.
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O relatório surge dias depois de o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, ter expressado preocupações sobre a espionagem chinesa no Reino Unido com o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, à margem da Cimeira do G20 em Nova Deli.
“(O primeiro-ministro) transmitiu as suas preocupações significativas sobre a interferência chinesa na democracia parlamentar do Reino Unido”, disse um porta-voz do primeiro-ministro Sunak ao BBC.
O gabinete de Tugendhat disse que Tugendhat o conheceu quando ele era parlamentar e não teve nenhum contato com ele depois que foi nomeado ministro. Kearns não comentou quanto acesso o homem tinha ao seu escritório, dizendo que ela tem o dever de garantir que seu trabalho como funcionário público não seja prejudicado.
“Um homem de 30 anos foi preso em um endereço em Oxfordshire e um homem de 20 anos foi preso em um endereço em Edimburgo. Também foram realizadas buscas em propriedades residenciais, bem como em um terceiro endereço no leste de Londres”, disse a Polícia Metropolitana.
O Comando Antiterrorismo da Polícia Metropolitana, também conhecido como Met, que supervisiona crimes relacionados à espionagem, está investigando o caso.
Ambos os homens, no entanto, foram posteriormente libertados sob fiança policial até o início de outubro, em uma delegacia de polícia no sul de Londres, disse a reportagem. Um relatório separado do Horários de domingo disse que os chamados pesquisadores tiveram acesso a vários parlamentares conservadores. O relatório também dizia que o homem morou na China por algum tempo.
O secretário da Justiça, Alex Chalk, no entanto, defendeu a posição assumida pelo governo Rishi Sunak em relação à China. Chalk disse que o governo de Sunak está certo em se envolver com a China, em uma tentativa de defender a recente decisão de enviar o secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, James Cleverly, a Pequim para uma visita oficial.
Chalk disse que o governo Sunak insistiu em proceder com cautela nas questões relacionadas à China. “Quaisquer lições que precisem ser aprendidas pelas autoridades parlamentares, tenho certeza que serão aprendidas”, disse Chalk Notícias da Sky.
No início de Julho, um relatório parlamentar do Comité de Inteligência e Segurança afirmou que o parlamento era lento no tratamento das ameaças de espionagem chinesa.
“Parece que a China tem um elevado nível de intenção de interferir com o governo do Reino Unido, visando funcionários e organismos a vários níveis para influenciar o pensamento político do Reino Unido e a tomada de decisões relevantes para a China”, afirma o relatório.
No entanto, estes desenvolvimentos levarão a tumultos dentro dos Conservadores. “(É) hora de reconhecermos a ameaça crescente que o PCC (Partido Comunista Chinês) sob o comando do (presidente) Xi representa agora”, disse o deputado conservador Iain Duncan Smith.
“Qual foi o preço da visita de prostração de Cleverly a Pequim?” Smith foi citado como tendo dito pelo BBC.
“Esta é mais uma prova de até que ponto os tentáculos do Partido Comunista Chinês (PCC) chegam às instituições britânicas. Mais uma vez, a segurança do Parlamento foi potencialmente comprometida”, disse o deputado conservador Tim Loughton. Loughton disse que o Reino Unido deveria ver o Partido Comunista da China como nada menos do que uma “ameaça estrangeira hostil”.
Estas detenções levarão novamente a Sunak a questionar-se sobre como o Reino Unido deve conduzir a sua relação com Pequim. Tem havido apelos para considerar a ameaça que a espionagem chinesa representa para as instituições britânicas e quão profundo é o nível de interferência de Pequim nos assuntos internos do Reino Unido.
Isto também lembrou a muitos o caso Christine Lee, onde um alerta incomum de interferência parlamentar foi emitido depois de a agência de espionagem britânica, o MI5, ter dito que a mulher estava a realizar actividades de interferência política e a doar fundos para apoiar deputados em nome da China.
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