O prefeito de Christchurch, Phil Mauger, reflete sobre seu primeiro ano no cargo. Foto / George Heard
O prefeito de Christchurch, Phil Mauger, fez campanha para ‘fazer as coisas’. Ele se senta com Kurt Bayer, do Herald, para refletir sobre seu primeiro ano no cargo.
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Para entender por que o novo prefeito
apelou à cidade pós-desastre – e à Nova Zelândia – para acolher novamente os Jogos da Commonwealth de 2026, desafiando a cidade e nação de Graden, ainda em recuperação, a sonhar grande, a arriscar, logo após a retirada de Melbourne, alegando que custaria milhares de milhões, muitos milhares de milhões , você precisa entender onde Phil Mauger cresceu.
O lado leste. As classes trabalhadoras. Quando era um adolescente errante, logo acima da cerca de onde consertava carros velhos e malucos e operava escavadeiras e carregadeiras, ele os viu construir os Jogos da Commonwealth de 1974 do zero.
Surgiu do nada. Um campo arenoso nos subúrbios litorâneos de Christchurch se transformando em uma pista de atletismo de classe mundial, onde um herói local negro e listrado, Dick Tayler, desmaiaria, exausto e vitorioso, e onde eles ergueriam uma piscina olímpica de classe mundial e um complexo de mergulho onde Jaynie Parkhouse se tornaria uma garota de ouro.
Mauger, que dirigia uma empresa de aluguel de automóveis no posto de gasolina da família em New Brighton quando era um estudante de 16 anos, alugando uma frota de Datsun 1200, viu o impressionante Parque Queen Elizabeth II emergir do solo.
“Eu mal podia esperar para voltar da escola, jogar todas as minhas coisas numa pilha e atravessar a rua para ver o que eles haviam construído naquele dia. Adorei ver como as coisas aconteceram”, diz Mauger, falando ao Arauto de seu escritório envidraçado no sexto andar do prédio da Câmara Municipal, com vista para o CBD barulhento de guindastes e maquinário pesado, ainda, 13 anos após o primeiro tremor que desencadeou a sequência devastadora do terremoto.
Ele ri-se agora que o complexo QEII, destruído no terramoto mortal de Fevereiro de 2011, mas que serviu a cidade durante quase 40 anos, custou uns meros 4 milhões de dólares.
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O governo vitoriano desistiu de acolher os Jogos da Commonwealth de 2026, alegando que os custos tinham subido para mais de 6 mil milhões de dólares australianos (6,52 mil milhões de dólares).
Mas Mauger, com conhecimento em primeira mão de como o evento pode impulsionar uma cidade, ainda acredita que poderia ter funcionado para a Nova Zelândia, apesar da sua frágil economia pós-pandemia. Ele não acha que realizá-lo deste lado do Tasmânia custaria nada como as projeções de Victoria, citando a nova infraestrutura pós-terremoto de Christchurch, incluindo o centro de convenções, o complexo esportivo Metro e o estádio coberto em construção.
“Você precisa ter sonhos e aspirações”, diz o pai de cinco filhos.
“Infelizmente, o que acontece com os Jogos da Commonwealth é que se torna uma competição irritante entre [cities]para fazer cada vez mais e mais.”
Mauger – um parente distante dos irmãos Aaron e Nathan Mauger dos All Blacks, mas sem ligação direta com o hexacampeão mundial Ivan Mauger, cuja bicicleta folheada a ouro está guardada no Museu de Canterbury – quer que Christchurch se torne a Melbourne da Nova Zelândia – o capital esportiva e de eventos do país.
Quando a Multi-Use Arena Te Kaha de Canterbury estiver concluída – com inauguração prevista para 2026 – Mauger espera que ela não receba apenas os Crusaders, All Blacks e grandes shows como Ed Sheeran, mas muitos esportes e eventos, como a equipe Warriors NRL e o Wellington Phoenix, mas também todas as finais de rugby de clubes de todas as idades e séries.
“Não adianta ficar trancado sem ninguém usar”, diz.
Com Christchurch tendo um importante porto marítimo e aeroporto internacional, uma universidade em expansão e preços imobiliários relativamente baixos, ao mesmo tempo que é a porta de entrada para a Ilha Sul, o prefeito considera a cidade o melhor lugar na Nova Zelândia para “viver, trabalhar, investir e jogar. ”.
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A região certamente serviu bem a Mauger.
Nascido em 1958, teve uma infância idílica, com muito mais liberdades do que a época dos seus netos tem hoje. Ele cresceu perto de carros, com sua família possuindo muitos veículos ao longo dos anos, incluindo clássicos com motores potentes que foram usados em corridas, subidas de colinas, ralis e até mesmo tentativas de recorde de velocidade terrestre na Nova Zelândia.
Um dos carros mais famosos da coleção Mauger foi o Stanton Special de 1953. Equipado com um motor de aeronave superalimentado, foi apelidado de ‘The Cropduster’ e correu no Grande Prêmio da Nova Zelândia de 1954 e ainda manteve o recorde de velocidade aberta da Nova Zelândia de 173,8 mph (279,9 kmh) por 38 anos. A carroceria do Mistral que cobria o carro durante suas tentativas de velocidade ficaria mais tarde no pátio do Mauger e foi usada pelo jovem Phil e seus companheiros como cabana.
Isso levou Mauger a uma obsessão vitalícia, que já foi dono de alguns dos melhores carros de corrida da história do automobilismo da Nova Zelândia, incluindo o antigo McLaren M23/1 do campeão mundial de Fórmula 1 de 1967, Denny Hulme, que venceu o Grande Prêmio da Suécia em 1973.
Mauger ainda mantém uma coleção impressionante, incluindo o Stanton Special, um Holden Commodore Grupo A, o antigo Fiat 1922 de seus pais, um carro de rali Ford Escort, uma réplica de um carro de corrida Auto Union dos anos 1930, bem como um carro de bombeiros Tillings-Stevens. da década de 1920, que foi usado até durante a tragédia do incêndio em Ballantynes, que matou 41 pessoas em 1947.
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Embora seu amor por carros parecesse inevitável, sua mudança para o negócio da família também ocorreu quando ele deixou a escola.
Quando os Jogos da Commonwealth terminaram na cidade, Mauger deixou a escola aos 16 anos para operar máquinas na empresa de seu avô, a Maugers Contracting, construindo estradas, esgotos e subdivisões.
É a única empresa para a qual trabalhou e acabaria, em 2000, por se tornar seu proprietário.
Ele conhece Christchurch tão bem quanto qualquer pessoa, tendo ajudado a construir grande parte dela. Quando ele dirige por seu antigo reduto, ele gosta de apontar quando as coisas foram construídas ou como surgiram.
E ele repara em pequenas parcelas de terra, sabe quem é o proprietário delas e fica frustrado se não estiverem a ser utilizadas – especialmente se forem propriedade da Câmara Municipal.
Ele tem estado nos noticiários recentemente por comentários sobre a potencial venda de ativos do conselho. Mas ele diz que se a cidade quiser manter o aumento das taxas baixo, então algo terá que acontecer.
Mauger prefere pensar lateralmente sobre estas questões – e olha para aqueles bolsões subutilizados do município – secções de esquinas vazias e de formato estranho – e questiona-se por que razão o município não pode construir habitação social ali. Fornecer alguma moradia barata e receber algum dinheiro de volta na devolução?
Mas por mais que ele queira fazer o trabalho sozinho, ele está aprendendo rapidamente que não pode fazer isso sozinho, apesar de ser prefeito.
“Achei que poderia fazer mais. Estou aprendendo muito rápido”, diz ele. “E levou três anos para [a city] vereador e um ano como prefeito para [understand] você apenas precisa encurralar todos e massageá-los da maneira certa. E você sempre terá pontos de vista diferentes – isso é democracia.
“Mas se você levar a turma com você… você terá que usar o sistema para conseguir o que deseja. Essa não é uma boa maneira de dizer isso, mas… você usa o sistema. Tem seus desafios [but] quatro dias em cinco, este é o melhor trabalho do mundo.”
– Kurt Bayer é chefe de notícias da NZME South Island com sede em Christchurch. Ele é um jornalista sênior que ingressou no Herald em 2011.
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