No ano passado, Alex Sergent ficou preso em seu quarto por quase uma semana. “Eu me enrolei em uma bolinha e me escondi do mundo”, diz o homem de 39 anos. “Eu estava questionando tudo
e mais na minha vida, falando sozinho. Esqueci de tomar banho e não estava dormindo – porque minha mente não parava. Eu estava tremendo fisicamente. Foi um inferno.
Alex sofria de transtorno obsessivo-compulsivo não diagnosticado desde os 20 anos, quando estava no primeiro ano da universidade. Como muitos, ele controlou sua doença mental aos 20 anos, distraindo-se com uma vida social agitada, hobbies, esportes e trabalho. Mas depois de um período devastador de quatro anos em que perdeu a mãe, o pai e a irmã, o seu TOC acelerou e desencadeou o início do que ele descreve como uma “crise existencial”.
“Eu tentei combater o luto me jogando no trabalho e agindo de forma ‘corajosa’, mas quando meu trabalho se tornou estressante no ano passado, tudo me pegou e fiquei com os pensamentos na minha cabeça, que completamente paralisou minha vida.”
Em novembro de 2022, após três meses de luta diária, Alex começou a se machucar. “Eu sabia que tinha ultrapassado os limites e algo passou pela minha cabeça”, diz ele. “Eu estava socando minhas pernas de raiva por não conseguir escapar dos meus pensamentos. Eu precisava de ajuda.”
Felizmente, Alex contou com o apoio da esposa, psicoterapeuta, que o levou ao médico de família onde foi avaliado, depois o encaminhou para sessões semanais de terapia e prescreveu medicamentos para TOC. Ele está agora em recuperação, mas não foge da sua experiência – em vez disso, está a usá-la para reconstruir a sua vida. “Nunca mais quero voltar àquela época”, diz Alex. “Eu não era suicida, mas posso ver como isso aconteceria se você não tivesse o apoio que eu tive.”
Estima-se que cerca de 12 em cada 1.000 pessoas no Reino Unido sejam afetadas pelo TOC.
No entanto, prevê-se que o número real de doentes seja ainda maior devido aos casos não diagnosticados e à muita confusão sobre a doença. Em um próximo documentário da Netflix sobre a vida pessoal de David Beckham, a estrela de 48 anos fala sobre seu TOC “cansativo”, que o leva a passar horas limpando a casa depois que sua família vai para a cama.
Embora os problemas possam surgir em qualquer idade, os sintomas geralmente aparecem pela primeira vez no final da adolescência para os homens e no início dos 20 anos para as mulheres.
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De acordo com a instituição de caridade de saúde mental Mind, o TOC trata de obsessões e compulsões. Obsessões são pensamentos, imagens, impulsos, preocupações ou dúvidas indesejáveis que aparecem repetidamente em sua mente. Algumas das obsessões mais comuns são verificar se as portas estão trancadas, se os ferros estão desligados ou se há medo de contaminação. Outras pessoas sentem uma responsabilidade excessiva na prevenção de danos e outro grupo tem pensamentos intrusivos inaceitáveis sobre sexo, violência ou religião, enquanto outros estão concentrados na ordem e na repetição de ações. Tudo isso pode causar ansiedade severa ou “desconforto mental”.
A parte da compulsão acontece quando a ansiedade leva você a realizar ações repetitivas para reduzir os sentimentos de medo ou preocupação. Portanto, a lavagem excessiva das mãos ocorre para reprimir o medo dos germes, e arrumar e ter um forte senso de ordem pode ajudar as pessoas a evitar a sensação de sobrecarga.
David Veale, psiquiatra consultor do Maudsley Hospital e Nightingale Hospital e professor visitante do King’s College London, explica: “Uma frase muito irritante para a comunidade do TOC é afirmar ‘sou um pouco TOC’, mas o TOC não é um personagem. característica. É uma condição desagradável, angustiante e prejudicial. Ser preciso, organizado, ordenado ou até mesmo ‘um pouco perfeccionista’ são (dependendo do seu ponto de vista) traços de caráter úteis ou irritantes; eles não equivalem a TOC.”
Nos primeiros dias de seu TOC, Alex era um anotador e verificador compulsivo. “Era uma lista de tarefas ao extremo. Os pensamentos eram intermináveis e eu estava obcecado com a atenção aos detalhes. A verificação piorou quando eu tinha um smartphone e conseguia inserir notas e entradas de calendário. Eu estava preso nesse ciclo torturante e repetitivo de pensamentos incessantes. Eu senti como se estivesse enlouquecendo.”
O TOC não é um traço de caráter. É uma condição desagradável, angustiante e prejudicial.
As evidências indicam que os meninos são mais propensos a desenvolver TOC em tenra idade. Veale diz: “A idade mais antiga registrada na literatura é de quatro ou cinco anos. Isto sugere fortemente que há um elemento mais biológico nisso – uma predisposição genética e química no cérebro. Mas não há pesquisas suficientes para provar que é simplesmente uma doença neurológica. Geralmente existem outros problemas, como depressão, ansiedade, transtorno do espectro autista ou transtorno alimentar.”
Aron Bennett, 37 anos, é um ex-sofredor de TOC que costumava lavar as mãos até 30 vezes por dia aos 10 anos de idade. Apesar da terapia familiar na infância, ele descobriu que seus problemas de saúde mental se transformaram em “TOC puro”, onde os pensamentos são obsessivos, sem compulsões externas. Em seu primeiro ano na universidade, ruminações sobre intrusões sexuais inadequadas bombardearam a vida de Aron.
“Os pensamentos intrusivos me deixaram muito ansioso, culpado e perturbado”, diz ele. “Eu me sentia moralmente mal o tempo todo e não conseguia seguir em frente devido à ansiedade debilitante. Eu poderia ter olhado inadvertidamente para a virilha de alguém por um microssegundo, o que desencadearia perguntas como: ‘Por que olhei para a virilha dela? Isso significa que eu estava pervertendo eles? Ou foi apenas um movimento rápido e aleatório dos olhos? Então eu estaria pesquisando no Google os movimentos oculares sacádicos e como controlá-los. A angústia duraria a tarde toda.”
Aron, que é ex-administrador da OCD Action e voluntário de um grupo de apoio, diz que seu diagnóstico feito por seu médico de família em seu último ano foi fundamental. “Quando confidenciei a uma amiga, ela destacou que minha reação ansiosa aos pensamentos poderia ser o problema, e não os próprios pensamentos. Foi fortalecedor ouvir do médico que eu tinha uma doença reconhecida para a qual poderia receber tratamento, em vez de me sentir moralmente ‘mau’.”
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A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) é uma terapia de fala usada para tratar o TOC. Aron levou 12 anos de TCC e uma prescrição de sertralina, um medicamento antidepressivo inibidor seletivo da recaptação de serotonina (ISRS) para ajudá-lo a se recuperar, além de participar de grupos de apoio.
A psicoterapeuta Somia Zaman, terapeuta cognitivo-comportamental credenciada pelo BABCP, diz: “A maneira como pensamos afeta o modo como nos sentimos e o que fazemos. O tratamento do TOC com TCC também ajuda as pessoas a aprender sobre a ansiedade e a fisiologia da ansiedade, o que pode ajudar as pessoas a aprender como ter mais controle sobre ela.
Controlar a ansiedade é a chave para impedir que o TOC se torne um fardo psicológico. Alex descreve a fadiga mental como ter “dois cérebros” operando ao mesmo tempo. “Você tem um cérebro lidando com a vida e os pensamentos atuais, e depois outro cérebro, que reproduz os pensamentos do TOC. Esse cérebro é barulhento e a irritação é incessante. Leva toda a sua energia, é exaustivo. Você está fazendo tudo o que pode para acalmar o TOC e perder os pensamentos opressores. Você está desesperado para colocar o cérebro de volta em funcionamento, para que possa viver o agora e relaxar.”
Esse cérebro é barulhento e a irritação é incessante.
Tal como acontece com muitos pacientes, o TOC intrusivo de Aron o forçou a mudar sua carreira jurídica para seu trabalho atual como especialista em tecnologia. E como Alex, um empresário de tecnologia de entretenimento, isso também interferiu por um tempo em seus relacionamentos de sucesso, embora Aron esteja atualmente em um relacionamento de longo prazo e Alex esteja casado há oito anos.
“Ainda posso ter pensamentos intrusivos em meu relacionamento”, diz Aron. “Geralmente é uma questão de consentimento – iniciar a intimidade caso isso não seja bem-vindo. Isso me faria sentir uma pessoa má.”
Dito isso, ele agora leva uma vida muito diferente, ajudado pela TCC e pelos antidepressivos SSRI. O tratamento de Alex durante sua jornada de 20 anos com TOC foi semelhante. No entanto, além da TCC e do ISRS, ele também adotou práticas de meditação e CBD quando sente tendências ao TOC surgindo. Embora Alex admita que nunca teve um diagnóstico formal, em parte para evitar o estigma. “Foi uma escolha pessoal. Achei que demorou muito, muita burocracia e comecei um caminho de recuperação”, explica. “Entendo por que alguns precisam do diagnóstico para ajudá-los a entender as coisas com mais clareza e ter acesso ao tratamento, mas foi minha escolha não fazê-lo.”
Será que o estigma em torno da saúde mental pode significar que muitos não recebem a ajuda certa? “Acho que muitos homens lutam para saber quem deveriam ser ou como deveriam agir na sociedade moderna – especialmente quando se trata de emoções”, diz Alex. “Posso imaginar que isso tenha um impacto sobre quem procura tratamento ou ajuda para o TOC. Definitivamente, estou aqui para aumentar a conscientização sobre esta terrível condição, pois odiaria que alguém sofresse como eu sofri.”
O que fazer se você acha que está sofrendo de TOC
- O primeiro passo é consultar o seu médico de família.
- O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) do Reino Unido – a organização que produz diretrizes sobre as melhores práticas em saúde – sugere que o tratamento para o TOC deve incluir terapia e medicação.
- As terapias de fala incluem Terapia Cognitivo-Comportamental (com foco em pensamentos e sentimentos), Exposição e Prevenção de Respostas (envolve enfrentar seus medos para resolver o TOC) e Terapia Cognitiva (analisa maneiras de mudar sentimentos negativos).
- Seu médico de família também pode receber medicamentos junto com a terapia. Normalmente são prescritos antidepressivos, mas às vezes diferentes medicamentos são testados para encontrar o melhor ajuste.
- Tente construir uma rede de apoio para poder conversar sobre seu TOC com pessoas em quem você confia. – Dicas de mind.org.uk
Onde obter ajuda agora
• Linha de vida: Ligue para 0800 543 354 ou envie mensagem para 4357 (HELP) (disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana)
• Linha de ajuda para crises de suicídio: Ligue para 0508 828 865 (0508 TAUTOKO) (disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana)
• Serviços juvenis: (06) 3555 906
• Linha Juvenil: Ligue para 0800 376 633 ou envie mensagem para 234
• E aí: Ligue 0800 942 8787 (11h às 23h) ou webchat (11h às 22h30)
• Linha de ajuda para depressão: Ligue para 0800 111 757 ou envie mensagem para 4202 (disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana)
• Linha de apoio: Precisa conversar? Ligue ou envie uma mensagem para 1737
Se for uma emergência e sentir que você ou outra pessoa está em risco, ligue para o 111.
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