WASHINGTON – Um importante agente do FBI envolvido na investigação de Hunter Biden não conseguiu se lembrar ou se recusou a responder a várias perguntas relacionadas às alegações do denunciante do IRS de que a investigação do primeiro filho foi impedida pelo Departamento de Justiça.
Uma transcrição do depoimento a portas fechadas do agente especial do FBI Thomas Sobocinski perante o Comitê Judiciário da Câmara na semana passada, revisado pelo The Post, revela que o Departamento de Justiça detalhou o que Sobocinski poderia ou não falar com os legisladores um dia antes de sua entrevista em 7 de setembro. .
“Especificamente, o Departamento autorizou [Sobocinski] para discutir o procurador dos EUA [David] A autoridade de Weiss, bem como a reunião de 7 de outubro de 2022, sujeita a algumas restrições em torno da questão da investigação em andamento”, informou Sara Zdeb, procuradora-geral adjunta, aos investigadores do Congresso antes do início do interrogatório, referindo-se a uma carta a Sobocinski assinada por Associate Procurador-Geral Adjunto Bradley Weinsheimer.
O denunciante do IRS Gary Shapley, que supervisionou a investigação de fraude fiscal de Hunter Biden por mais de três anos, afirmou em depoimento bombástico no Congresso no início deste ano que durante a reunião de 7 de outubro de 2022 entre gerentes de alto nível do IRS, do FBI e do Gabinete do Procurador dos EUA de Delaware, Weiss declarou que não era o “oficial que decide se as acusações são apresentadas” contra Hunter e revelou que o procurador dos EUA Matthew Graves não permitiria que ele acusasse Hunter por fraude fiscal em DC e disse que pediu e foi negado autoridade consultiva especial do DOJ.
Shapley tomou e distribuiu notas contemporâneas da reunião, com seu chefe, o agente especial encarregado do DC IRS, Darrell Waldon, supostamente enviando um e-mail em resposta que ele havia “coberto tudo”.
Os supostos comentários de Weiss na reunião de 7 de outubro geraram alegações de perjúrio contra o procurador-geral Merrick Garland, que testemunhou duas vezes sob juramento ao Congresso que Weiss foi capaz de apresentar acusações contra Hunter Biden fora de Delaware e que “se ele precisar apresentar outro jurisdição, ele terá autoridade total para fazer isso.”
Garland, em agosto, elevou Weiss ao posto de advogado especial após o colapso de um acordo judicial apenas de liberdade condicional para Hunter Biden em Delaware.
O novo status permite que ele apresente acusações em outras jurisdições – mas somente depois que a recusa de Graves em processar supostamente permitiu que Hunter Biden fosse isento de evasão fiscal em 2014 e 2015 devido a um estatuto de limitações.
Sobocinski confirmou a sua presença na reunião de 7 de outubro, mas não se lembra de Weiss ter minimizado a sua autoridade.
“Eu não”, respondeu Sobocinski quando questionado se se lembrava de Weiss ter afirmado durante a reunião que ele não era a pessoa que decidia se as acusações seriam apresentadas.
“Não me lembro – eu não – ele não disse isso”, disse o agente mais tarde, quando questionado novamente sobre a alegação bombástica. “Pelo que me lembro, se ele tivesse dito isso, eu teria me lembrado.”
Os republicanos da Câmara obrigaram o depoimento de Sobocinski no mês passado, depois que Shapley o identificou como uma potencial testemunha corroboradora.
Outros participantes da reunião receberam intimações para descrever suas lembranças da reunião de 7 de outubro, incluindo Waldon, Diretor de Operações de Campo do IRS, Michael Batdorfe Agente especial assistente responsável de Baltimore, Ryeshia Holley.
Sobocinski, que foi designado para a investigação de Hunter Biden em julho de 2021, afirmou que “não tinha conhecimento” das discussões entre Weiss e Graves relacionadas às declarações fiscais de 2014 e 2015 do primeiro filho e que tinha a impressão de que Weiss tinha o “ autoridade nos EUA para apresentar as acusações onde o local se apresentasse.”
“Não estou pessoalmente ciente disso, do que realmente aconteceu”, disse Sobocinski quando questionado sobre a alegada recusa de Graves em acusar Hunter Biden em DC.
O agente explicou que “impostos não eram uma discussão que Dave e eu tínhamos regularmente. Era como seria a resolução completa do caso. E então, sim, os anos fiscais não eram algo sobre o qual David e eu conversávamos regularmente.”
“Não tenho conhecimento geral de quais são as cobranças do IRS, no que diz respeito a quando elas caducam ou quando não caducam”, disse Sobocinski, explicando mais tarde que tinha apenas “uma noção de alto nível das cobranças do IRS” e não “ a minúcia de sua capacidade de cobrar.”
O agente especial encarregado do escritório de campo do FBI em Baltimore lembrou: “Houve, tipo, um processo administrativo burocrático [Weiss] tive que trabalhar, mas nunca vi isso ou falei sobre isso como uma aprovação. Não me lembro de David ter dito aprovação. Foi apenas um processo que ele teve que trabalhar.”
“Não conheço os meandros disso, mas definitivamente parecia muito complicado”, disse Sobocinski sobre seu conhecimento dos obstáculos que acredita que Weiss precisava superar para buscar acusações fiscais contra Hunter Biden em DC.
Quando questionado se a divisão tributária do DOJ tentou convencer Weiss durante uma reunião de 15 de junho de 2022 a não apresentar as acusações de fraude fiscal de 2014 ou 2015 contra Hunter Biden, Sobocinski respondeu: “Não poderia comentar sobre isso”.
Shapley afirma que Sobocinski classificou as questões levantadas pelos advogados da divisão tributária do DOJ como “absurdas” durante os intervalos da reunião.
O agente especial hesitou em discutir quaisquer conversas que pudesse ter tido com Shapley em 15 de junho de 2022, mas disse que “não se lembrava de ter usado a palavra ‘absurdo’”.
Sobocinski também lamentou que a reunião “demorou muito mais do que eu esperava”.
“Literalmente, poderia ter durado meia hora; pareceu uma eternidade”, disse ele.
Sobocinski observou mais de uma dúzia de vezes durante o seu depoimento que o seu objectivo principal era “transferir o caso para uma resolução”, e reconheceu que a investigação de 5 anos sobre o filho do presidente estava a arrastar-se.
“Eu gostaria que fosse mais rápido”, disse ele.
O porta-voz do Comitê Judiciário da Câmara, Russell Dye, disse ao Post que Shapley e seu colega denunciante do IRS, Joseph Ziegler, “foram totalmente consistentes em todas as suas revelações ao Congresso, e as únicas pessoas que não o fizeram foram pessoas como David Weiss, Merrick Garland e seus comparsas liberais. ”
Os advogados de Shapley disseram que o testemunho de Sobocinski era menos credível do que as notas documentadas contemporâneamente do próprio Shapley.
“As ‘minúcias’ da legislação tributária e a expiração iminente das cobranças de 2014/2015 são a razão pela qual a reunião de 7 de outubro de 2022 foi agendada para começar, então parece que SAC Sobociski não estava prestando atenção – enquanto SSA Shapley estava tomando notas ”, twittou Tristan Leavitt, presidente da Empower Oversight, que representa Shapley.
Jason Foster, presidente do grupo pró-denúncia, escreveu, “A única questão é quão perto do perjúrio os outros estão dispostos a dançar para seguir a linha da empresa Garland / Weiss – enquanto os cuidadores do DOJ os observam testemunhar. ‘Não me lembro’ parece seguro quando as pessoas estão tentando manter seus empregos.”
O testemunho de Shapley sobre outros aspectos de um suposto encobrimento do caso foi parcialmente corroborado pelo colega agente do IRS Joseph Ziegler e pelo recentemente aposentado agente especial de supervisão do FBI Joe Gordon.
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