À medida que os republicanos da Câmara avançam para o impeachment de Joe Biden, os investigadores do Congresso concentram-se num pequeno-almoço que o então vice-presidente ofereceu no verão de 2015 na sua residência oficial em Washington, DC, para o seu filho Hunter Biden e dois parceiros de negócios.
O ex-melhor amigo de Hunter nos negócios, Devon Archer, mencionou a reunião de passagem durante seu recente depoimento a portas fechadas ao Comitê de Supervisão da Câmara.
Archer participou da reunião de 7 de julho de 2015 às 8h30, junto com Marc Holtzman, presidente do maior banco do Cazaquistão, o Kazkommertsbank.
Tomando suco de laranja, café e doces em uma sala no térreo da histórica residência do Observatório Naval naquela manhã ensolarada de terça-feira, a conversa girou em torno de Holtzman fazendo lobby para que o vice-presidente Biden apoiasse seu amigo próximo, o então primeiro-ministro do Cazaquistão, Karim Massimov, para ser secretário-geral. das Nações Unidas.
O subtexto tácito da conversa entre os quatro homens era que Hunter e Archer estavam a trabalhar num lucrativo projecto energético no Cazaquistão em nome da Burisma, a corrupta empresa energética ucraniana que lhes pagava 1 milhão de dólares cada.
Com o apoio de Massimov, criariam uma nova subsidiária potencialmente lucrativa no Cazaquistão, a Burisma Eurasia, e trariam equipamento de perfuração americano por terra através da Rússia para explorar os depósitos de gás.
Ajudar Holtzman a conseguir um favor para Massimov em troca era o objetivo do café da manhã, e Jill Biden parou na mesa deles para dizer olá, disse uma fonte familiarizada com a discussão.
Biden ouviu a proposta de Holtzman: Massimov fala cinco idiomas fluentemente, escreveu um livro sobre inteligência artificial e era um especialista em China que estudou em Wuhan, China, na Universidade Columbia em Nova York e na Universidade Estadual de Moscou.
Mas o então vice-presidente disse a Holtzman que seria “difícil” defender que Massimov conseguisse o cargo mais importante na ONU porque o Cazaquistão é visto como estando sob o domínio da Rússia.
Biden prometeu que levaria a proposta ao presidente Obama na próxima conversa com ele, segundo a fonte.
Massimov nunca conseguiu o cargo na ONU e não está claro se Biden alguma vez o defendeu.
Biden já conhecia Massimov. Hunter o levou para dois jantares no Café Milano de Georgetown na primavera de 2014 e em abril de 2015, de acordo com o testemunho de Archer e o material no laptop abandonado de Hunter. Hunter também trouxe outros parceiros de negócios estrangeiros da Rússia e da Ucrânia para os jantares para conhecer seu pai, incluindo o executivo da Burisma, Vadym Pozharsky.
Massimov cumpre atualmente 18 anos de prisão no Cazaquistão depois de ter sido condenado em abril deste ano por acusações de alta traição, tentativa de tomada do poder pela força e abuso de cargo e poder, no que os seus aliados alegaram ser um processo político.
No seu depoimento no Congresso, Archer explicou que a discussão de 45 minutos durante o pequeno-almoço foi “sobre quem seria o próximo secretário-geral da ONU” e ele estava envolvido “porque Mark Holtzman estava a fazer lobby a favor de Karim Massimov. Mas… obviamente, isso não aconteceu.”
Archer disse que a Burisma estava tentando expandir seus negócios para a antiga república soviética, “então aproveitei o relacionamento [with Massimov] para apresentá-lo à empresa – o país e novos equipamentos e tecnologia e perfuração limpa.”
Archer também testemunhou que era “um bom amigo” de Massimov.
Uma entrada do diário no laptop de Hunter mostra “café da manhã com Devon” das 8h30 às 9h30 do dia 7 de julho, e depois outra reunião às 14h45 naquele dia, novamente na residência de seu pai, “NAVOBS”, com “pai, Steve, Mike e Ted ”, presumivelmente os conselheiros de longo prazo de Biden, Steve Ricchetti, Mike Donilon e o ex-senador Ted Kaufman.
Um e-mail de agradecimento a Hunter enviado por Holtzman no dia seguinte também aparece no laptop.
“Caro Hunter, não posso nem começar a agradecer por ontem”, escreveu Holtzman em 8 de julho. “Acima de tudo, e como disse a Devon, estou ansioso para aprofundar nossa amizade e trabalhar mais estreitamente juntos. Atenciosamente, Marc.”
Outro e-mail relacionado aparece no laptop de Pozharsky da Burisma, datado de 7 de julho, às 4h12, endereçado a Archer com o assunto: “Questões de acompanhamento da Burisma/Cazaquistão”:
Pozharsky pede a Archer que “acompanhe e discuta com nossos parceiros cazaques” quatro itens, incluindo um memorando de entendimento, “assinatura de contrato e fechamento de acordo” e “cooperação mais estreita” entre Burisma e KazMunayGaz, uma empresa de energia cazaque.
Ele também pede a Archer que obtenha uma “resposta oficial” a uma carta endereçada a Massimov por uma pessoa desconhecida em Washington, DC, que havia sido “entregue” ao primeiro-ministro cazaque num jantar anterior.
A reunião de pequeno-almoço do Observatório Naval é significativa para os investigadores da Câmara porque é um exemplo do acesso que Joe Biden proporcionou aos parceiros de negócios do seu filho para fazer lobby por favores do governo dos EUA.
O café da manhã com Biden foi “muito mais do que uma ilusão de acesso”, disse a deputada Marjorie Greene, R-Ga., membro do comitê de supervisão, aludindo às tentativas dos democratas de minimizar mais de uma dúzia de reuniões e pelo menos 20 oradores. telefonemas entre Biden e os parceiros de negócios de seu filho.
“Isso tem total acesso e participação do então vice-presidente Joe Biden”, disse Greene ao programa de televisão Just the News de John Solomon na noite de quarta-feira.
“O povo americano precisa saber de tudo isso. E é isso que o nosso inquérito de impeachment produzirá: as provas. …. É exatamente por isso que estamos liderando o inquérito de impeachment de Joe Biden, porque ele participou ao mais alto nível nos negócios de seu filho Hunter Biden, e vamos mostrar isso ao país”.
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