A carreira All Black de Sam Whitelock abrange quatro Copas do Mundo. Fotos/Getty
OPINIÃO
Cinco pontos de discussão do Copa do Mundo de Rúgbi.
Quando Sam Whitelock enfrentar a Namíbia em sua 14ª temporada como All Black lock, ele
igualou o recorde de Richie McCaw de 148 partidas de teste pela Nova Zelândia. Esperemos que o feito notável de Whitelock não seja esquecido no medo e na fúria em torno de como os All Blacks poderão terminar a Copa do Mundo.
Os dons físicos do grande homem são acompanhados pelo pensamento profundo que se pode esperar de alguém que possui, como ele, um diploma de ciências da Universidade Lincoln. “Ele é um jogador excelente e equilibrado”, observou o técnico do Crusaders, Scott Robertson, quando nomeou Whitelock capitão do time em 2017. “Ele tem capacidade física para passar 80 minutos todas as semanas e jogar uma temporada inteira sem lesões, o que só mostra o quão bom é o seu condicionamento. Na verdade, ele é o melhor profissional como jogador e atleta de rugby.”
Com 2,02m e 115kg, Whitelock supera todos os árbitros do jogo. Como apenas uma medida de sua abordagem ponderada ao rugby, ele me contou no início deste ano como, se ele precisar, como capitão, falar com um árbitro, ele se certifica de estar falando ao lado do árbitro, e não cara a cara, para que o árbitro não não se sinta monstruoso e intimidado.
Whitelock é um dos vários atacantes importantes do All Black, cuja liberdade contínua de lesões será vital para o sucesso na Copa.
Em três semanas em Lyon, o Uruguai será o último time que os All Blacks enfrentarão no jogo de grupos.
Depois de observar a coragem que os sul-americanos demonstraram na derrota por 27 a 12 para a França, em Lille, seria uma boa ideia para a Nova Zelândia dar uma chance ao seu time sombra para, esperançosamente, as quartas de final.
LEIAMAIS
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Por alguns minutos de tirar o fôlego, parecia que o Uruguai poderia chegar ao intervalo apenas um ponto atrás da França, mas um implacável árbitro de televisão descartou uma tentativa para o meio-campista Felipe Etcheverry.
Infelizmente haverá, como sempre, muitos jogos extremamente unilaterais nesta Copa. A classificação do TAB na Namíbia como forasteira de 81-1 contra os All Blacks é uma decisão justa.
As esperanças de uma maior difusão de equipas competitivas estão nas equipas de Pasifika e, em menor grau, mas genuíno, no Uruguai, que tem alguma competição local útil do outro lado do Rio da Prata, na Argentina.
A história mais assustadora da Copa do Mundo até agora para os Kiwis foi a análise detalhada de Liam Napier sobre as táticas que França, Irlanda e África do Sul desenvolveram para derrotar os All Blacks.
Tudo se resume à necessidade dos All Blacks acreditarem em seu plano de jogo com a bola na mão, que só funcionará se houver uma crença profundamente enraizada em cada jogador da Nova Zelândia de que a forma como eles estão jogando é a forma mais produtiva.
Cada vez que um chute do All Black é lançado no campo nas mãos de um oponente não pressionado, um pequeno pedaço da esperança de vencer a Copa morre.
Os dois jogos mais fascinantes do fim de semana serão quando Tonga enfrentar a Irlanda e Fiji enfrentar a Austrália.
Seria ótimo se o inglês Wayne Barnes, no jogo Tonga-Irlanda, e o irlandês Andrew Brace, fornecessem um antídoto para a estranheza que permeou os momentos finais da partida Fiji-País de Gales. Naquele jogo parecia haver dois livros de regras usados pelo árbitro inglês Matthew Carley.
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Cinco pênaltis na linha galesa? Finalmente, apenas um aviso para o País de Gales no quinto.
Um escritor britânico, o GuardiãoMichael Aylwin, resumiu o que todo observador colonial certamente sentiu. “Todas as piores suspeitas de preconceito do velho mundo surgiram em seguida. Não tendo conseguido enfiar a mão no bolso apesar de todas as penalidades, o árbitro [Carley] mostrou amarelo a Fiji logo no ataque seguinte.
O toque mais estranho da Copa de 23, ter coros infantis pré-gravando hinos, foi descartado, depois de críticas negativas quase universalmente. Não há nada de errado com as crianças cantando, mas deixe-as cantar ao vivo. Ou talvez apenas faça algo que funcionou durante décadas. Deixe um cantor adulto profissional fazer o trabalho.
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