A Califórnia gastará US$ 267 milhões para ajudar dezenas de agências locais de aplicação da lei a aumentar as patrulhas, comprar equipamentos de vigilância e realizar outras atividades destinadas a reprimir os roubos violentos que acontecem em todo o estado.
Oficiais da Patrulha Rodoviária da Califórnia e das agências policiais de São Francisco e Los Angeles fizeram o anúncio na sexta-feira. Segue-se uma série de assaltos descarados a lojas de luxo nos últimos meses, onde dezenas de indivíduos entram numa loja e começam a roubar em massa.
Os vídeos dos incidentes espalharam-se rapidamente online e alimentaram críticos que argumentam que a Califórnia tem uma abordagem demasiado negligente ao crime.
“Chega de ataques descarados – estamos garantindo que as agências de aplicação da lei tenham os recursos necessários para derrubar esses criminosos”, disse o governador democrata Gavin Newsom em um comunicado sobre as doações.
Os gastos vêm de um pote de dinheiro Newsom solicitado pela primeira vez no final de 2021, depois que ele assinou uma lei para restabelecer uma força-tarefa estadual para se concentrar na investigação de quadrilhas de ladrões organizados. O dinheiro será doado por meio de doações a 55 agências, incluindo departamentos de polícia locais, xerifes e promotores distritais.
As doações, a serem distribuídas ao longo dos próximos três anos, ajudarão as agências locais de aplicação da lei a criar unidades de investigação, aumentar a patrulha a pé, adquirir tecnologia e equipamentos avançados de vigilância, bem como reprimir o roubo de veículos e conversores catalíticos – um problema que se tornou desenfreado na área da baía. O dinheiro também ajudaria a financiar unidades nos gabinetes do procurador distrital dedicadas a processar estes crimes.
O comissário da Patrulha Rodoviária da Califórnia, Sean Duryee, chamou o dinheiro de “uma virada de jogo”.
“Este é um investimento considerável que será um multiplicador de força quando se trata de combater o crime organizado no varejo na Califórnia”, disse ele em entrevista coletiva na sexta-feira.
Os retalhistas na Califórnia e em outras cidades dos EUA, incluindo Chicago e Minneapolis, foram recentemente alvo de roubos em grande escala quando grupos de pessoas aparecem em grupos para furtos em massa ou para entrar em lojas e quebrar e roubar vitrines.
Várias dezenas de pessoas participaram de um flash mob descarado em uma loja Nordstrom no Westfield Topanga Shopping Center no mês passado. As autoridades disseram que usaram spray anti-ursos em um segurança, informou o Los Angeles Times, e a loja sofreu perdas entre US$ 60.000 e US$ 100.000.
O vídeo mostrou uma cena caótica, com ladrões mascarados correndo pela loja – um deles arrastando uma prateleira atrás deles. Eles quebraram vitrines de vidro e pegaram mercadorias caras, como bolsas luxuosas e roupas de grife, enquanto fugiam.
Outros shoppings sofisticados foram atingidos de forma semelhante nos últimos anos. Ultimamente, uma loja Gucci e uma loja Yves Saint Laurent foram os principais alvos na área de Los Angeles, o que levou as autoridades a anunciar uma nova força-tarefa para investigar os crimes.
“Nenhum Angeleno deveria sentir que não é seguro fazer compras em Los Angeles”, disse a prefeita Karen Bass no mês passado ao anunciar a nova força-tarefa. “Nenhum empreendedor deve sentir que não é seguro abrir um negócio.”
Desde 2019, as autoridades da Califórnia prenderam mais de 1.250 pessoas e recuperaram US$ 30,7 milhões em mercadorias roubadas, disse o gabinete do governador.
O novo financiamento é essencial para ajudar a aplicação da lei a responder a crimes organizados em grande escala que podem tornar-se violentos, disse o xerife assistente de Los Angeles, Holly Francisco.
“Recentemente, vimos suspeitos usarem armas que consistem em armas de fogo, spray de pimenta e spray contra ursos para afastar funcionários ou agentes de prevenção de perdas e causar caos às pessoas que fazem compras lá”, disse ela na sexta-feira. “Nosso objetivo é reduzir o número de roubos no varejo e investigar ativamente todos os criminosos envolvidos.”
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