Pelo menos 11.300 pessoas perderam a vida na Líbia quando duas barragens acima da cidade oriental de Derna romperam na manhã de segunda-feira, esmagadas pelas chuvas torrenciais provocadas por uma tempestade. Imagens de satélite mostram a destruição causada pela inundação resultante, à medida que a enchente varreu secções inteiras da zona baixa do centro de Derna, transportando-as para as águas do Mar Mediterrâneo.
O que realmente aconteceu
Muitos disseram ter ouvido fortes explosões quando as barragens explodiram. Uma inundação de vários metros de altura desceu pela encosta de uma montanha até a cidade. Imagens feitas a cerca de 640 quilômetros acima da superfície terrestre mostram que a tempestade deixou uma camada marrom de lama e sujeira pela cidade.
Um número incontável está enterrado sob lama e detritos, incluindo carros capotados e pedaços de concreto. O número de mortos subiu para 11.300 à medida que os esforços de busca continuam, disse Marie el-Drese, secretária-geral do Crescente Vermelho Líbio, ao The Imprensa Associada por telefone quinta-feira.
As imagens de satélite mostram sujeira e detritos estendendo-se pelo mar até as águas rasas de Derna, que pareciam visivelmente marrons perto da costa. Muitos corpos levados para o mar voltaram com a maré, dizem equipes de resgate.
Efeitos posteriores das inundações
As inundações deslocaram pelo menos 30 mil pessoas em Derna, segundo a Organização Internacional para as Migrações da ONU, e vários milhares de outras pessoas foram forçadas a abandonar as suas casas noutras cidades do leste, afirmou.
Pontes e outras infra-estruturas básicas também foram destruídas, especialmente edifícios perto do rio Wadi Derna. Devido aos danos nas estradas, a ajuda só começou a chegar à cidade na noite de terça-feira.
Grupos de ajuda alertaram para o risco crescente representado pela propagação de doenças que podem agravar a crise humanitária na Líbia, à medida que as esperanças de encontrar mais sobreviventes desaparecem dias após as inundações mortais.
Os esforços de ajuda
Grupos de ajuda como a Ajuda Islâmica e os Médicos Sem Fronteiras (MSF) alertaram que o próximo período poderá assistir à propagação de doenças, bem como a graves dificuldades na prestação de ajuda aos mais necessitados. A Ajuda Islâmica alertou para uma “segunda crise humanitária” após as cheias, apontando para o “risco crescente de doenças transmitidas pela água e escassez de alimentos, abrigo e medicamentos”.
“Milhares de pessoas não têm onde dormir e não têm comida”, disse Salah Aboulgasem, vice-diretor de desenvolvimento de parceiros da organização.
“Em condições como esta, as doenças podem espalhar-se rapidamente à medida que os sistemas de água são contaminados”, acrescentou. “A cidade cheira a morte. Quase toda a gente perdeu alguém que conhece”.
Numa conferência de imprensa na noite de sexta-feira, Ahmed al-Mesmari, porta-voz do homem forte militar baseado no leste, Khalifa Haftar, apontou para “enormes necessidades de reconstrução”. Enquanto isso, as Nações Unidas lançaram um apelo de mais de 71 milhões de dólares para ajudar centenas de milhares de pessoas em necessidade e alertou que a “extensão do problema” permanece obscura.
Sinais de aviso
Quando o hidrólogo Abdul Wanis Ashour começou a pesquisar o sistema de barragens que protege a cidade portuária de Derna, no leste da Líbia, há 17 anos, o perigo que os residentes enfrentavam já não era segredo, disse ele.
“Quando reuni os dados, encontrei uma série de problemas no Vale do Derna: nas fissuras presentes nas barragens, na quantidade de chuvas e nas inundações repetidas”, disse ele. Reuters. “Encontrei também uma série de relatórios alertando sobre um desastre que ocorreria na bacia do Vale do Derna se as barragens não fossem mantidas.”
Num artigo académico que publicou no ano passado, Ashour alertou que se as barragens não fossem mantidas com urgência, a cidade enfrentaria uma catástrofe potencial. “Houve avisos antes disso. O estado sabia bem disso, seja através de especialistas da Comissão Pública de Águas ou das empresas estrangeiras que vieram avaliar a barragem”, disse ele. “O governo líbio sabia o que estava acontecendo no vale do rio Derna e o perigo da situação. por um longo período de tempo.”
A “catástrofe” sobre a qual Ashour tinha alertado nas páginas do Sebha University Journal of Pure & Applied Sciences, desdobrou-se tal como ele disse que aconteceria.
(Com contribuições de agências)
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