Gail Collins: Bret, setembro é um dos meus meses favoritos, e sempre desejei que o Congresso ficasse mais tempo de férias. Eles tendem a ser uma nuvem vazando no horizonte.
Vamos começar com – oh Deus, o inquérito de impeachment. Você está no comando dos republicanos, não importa o que você sinta em relação a Donald Trump. Dê-me a sua opinião.
Bret Stephens: Gail, se este inquérito de impeachment fosse ainda mais prematuro, seria um adolescente.
Gal: Estou roubando essa linha.
Bret: Digo isto como alguém que pensa que os negócios de Hunter Biden – com as alegadas empresas de fachada da sua família e os seus duvidosos parceiros estrangeiros e obras de arte curiosamente caras – cheiram mal. Também acho que nós, na imprensa, precisamos nos aprofundar cada vez mais no que seu pai sabia sobre o que seu filho estava fazendo, se Joe conscientemente emprestou seu nome à empresa e quem, se alguém, na família Biden mais ampla, se beneficiou da iniciativa de Hunter. Atividades. E não é desculpa dizer que os Trump fizeram pior. A inocência não é estabelecida argumentando que o outro cara é um bandido maior.
Mas, como o nosso colega David French astutamente apontou na semana passada, “Onde está o vestido azul?” Todos os inquéritos de impeachment modernos, de Richard Nixon e dos desaparecidos 18 1/2 minutos de fita a Bill Clinton e a sua, er, amostra de ADN, ao telefonema de Trump a Volodymyr Zelensky e depois ao motim de 6 de Janeiro, iniciado a partir de provas fumegantes de irregularidades. O que temos aqui, no máximo, é fumo passivo.
Gal: Em terceira mão, talvez. Hunter Biden infringiu a lei ao preencher um formulário falso de compra de armas, negando que tivesse problemas com o uso de drogas. Isso é ruim. Ele deveria ser punido, mas certamente não precisa ser cumprindo pena na prisão.
Bret: Concordar. Provavelmente seria o suficiente para condenar Hunter assistir 100 horas de Josh Hawley questionando testemunhas do Senado. Mas isso pode acabar com sua sobriedade conquistada com dificuldade.
Gal: Quando você tenta relacionar os erros estúpidos de Hunter com seu pai, argumentar que é uma razão para expulsar do cargo o presidente devidamente eleito dos Estados Unidos – é como se eu exigisse novas leis antitabagismo em Manhattan porque um cara em Canton, Ohio, está fumando num charuto no centro da cidade.
Mas estamos praticamente de acordo sobre isso, eu acho. Próximo inquérito sobre o que acontece com os republicanos: o orçamento. Será que Kevin McCarthy está a liderar – ou não – a paralisação do governo?
Bret: Adoro a maneira como McCarthy continua sendo chutado pelos ultra-MAGAites: é a justiça mais poética desde que o Sr. Bumble, o sádico, se casou com a Sra.
Gal: Caramba! Uma referência de Dickens a Kevin McCarthy. Não que tivéssemos grandes expectativas em relação ao seu cargo de orador…
Bret: Touché. Meu palpite é que evitaremos uma paralisação com uma resolução contínua que financie o governo após o final do mês. E tenho certeza de que também encontraremos uma maneira de financiar o Departamento de Defesa. A questão a longo prazo é como McCarthy pode gerir um circo republicano em que Donald Trump é o apresentador, Matt Gaetz estala o chicote e Marjorie Taylor Greene é responsável pelos palhaços.
E por falar em estalar o chicote: o que você acha da greve dos trabalhadores da indústria automobilística?
Gal: Você sabe, já estive em greve algumas vezes – na maioria das vezes deu certo e levou todos a um acordo decente. Embora uma vez, há muito tempo, isso tenha feito com que o editor de um pequeno jornal em que eu estava trabalhando simplesmente desligasse a tomada.
Bret: Ah, ah.
Gal: Geralmente estou do lado sindical nessas coisas. O trabalho organizado tem sido a chave para o crescimento de uma América sólida de classe média e trabalhadora. Mas a falta de apoio do UAW ao esforço do presidente Biden para nos mudar para carros eléctricos definitivamente me acalmou.
Bret: Não vos surpreenderá que esta seja a parte da greve que considero mais interessante: mostra o fosso crescente entre os compromissos ambientais dos Democratas e os interesses dos eleitores da classe trabalhadora.
Gal: Presumindo que você esteja com a gerência?
Bret: Ah, sim.
Não culpo os trabalhadores por quererem aumentos substanciais: a inflação realmente corroeu o poder de compra. Mas o UAW pretende mais do que duplicar os custos laborais das Três Grandes, para cerca de 150 dólares por hora, contra cerca de 65 dólares actualmente, o que é insustentável face a concorrentes não sindicalizados como a Toyota, onde está perto dos 55 dólares. O sindicato também quer regressar ao mesmo tipo de plano de pensões de benefícios definidos que praticamente levou à falência as Três Grandes há uma geração.
Também estou me perguntando sobre a política disso. A administração está ao lado dos sindicatos, embora não tenha a certeza de que uma greve longa os ajude, ao contrário, digamos, de Trump.
Gal: Tenho certeza de que há uma grande lacuna entre as metas contratuais ideais que eles defendem em público e suas metas na vida real. Mas o resultado final é que quando os lucros aumentam espectacularmente os salários dos gestores, os trabalhadores também merecem um aumento invulgarmente agradável e substancial.
Se houver uma greve longa, o que duvido que aconteça, voltaremos a ela – esta é realmente uma das nossas diferenças mais fundamentais. Mas enquanto isso: Mitt Romney. Ele está se aposentando. Quais são seus pensamentos?
Bret: Você e eu temos a consciência pesada por termos sido tão duros com o cara quando ele estava concorrendo à presidência.
Agora, penso nele como o último bom republicano. Ele estava certo sobre a ameaça representada pela Rússia em 2012, quando tantos democratas zombaram dele por isso. Ele foi o único senador republicano que votou pela condenação de Trump em seu primeiro julgamento de impeachment, e um dos sete republicanos que votaram pela condenação no segundo impeachment.
Gal: Mitt Romney foi um bom governador em Massachusetts, onde provou que um republicano preocupado com os custos ainda poderia construir um programa estadual de saúde muito necessário. Ele tem sido um excelente senador que provou que é possível para um republicano ter coragem na era de Trump.
Essas eram as arenas em que ele deveria estrelar. Infelizmente, como candidato presidencial, ele era terrível. De repente, retrô: “Não estou preocupado com os muito pobres”. E muito, muito chato. É anterior à sua chegada ao The Times, mas você deve se lembrar que eu fazia questão de mencionar, toda vez que escrevia sobre Romney, que uma vez ele dirigiu até o Canadá com o cachorro da família no teto do carro.
Bret: Poderia lembra, Gail?
Gal: Foi apenas um jogo que criei para me rebelar contra a profunda estupidez de sua candidatura. Ainda recebo fotos de cachorros no teto de carros dos leitores depois de todos esses anos.
Mas esse não deveria ser o seu legado político. Mitt, peço desculpas.
Bret: Eu também, Mitt. E ao optar por se aposentar da política quando ainda está em boa forma, a fim de abrir caminho para a próxima geração, Romney está mostrando que está certo em relação à vida – no sentido de que é bom abandonar a política com elegância.
Gal: Aposto que sei o que vem a seguir…
Bret: Gostaria de poder dizer a mesma coisa sobre Joe Biden. O que me lembra de perguntar sua opinião sobre isso Coluna de David Ignatius no The Washington Post de que todos nas aulas tagarelas estão a falar, particularmente esta frase: “Se ele e Harris fizerem campanha juntos em 2024, penso que Biden corre o risco de desfazer a sua maior conquista – que foi impedir Trump”.
Gal: Você e eu lamentamos a decisão de Biden de concorrer novamente. Queríamos que ele anunciasse antecipadamente a sua reforma planeada para que todas as outras opções democratas – muitas possibilidades atraentes do Congresso e do governo estadual – pudessem aparecer e apresentar-se ao país.
Não aconteceu. E Biden, infelizmente, não dará ouvidos às críticas, a menos que sofra algum problema médico inesperado.
Bret: Esse “problema médico inesperado” é a sensação palpável de fraqueza nas atuações públicas de Biden. Não é uma boa aparência para um cara que quer passar mais cinco anos no cargo mais importante do mundo.
Gal: Mas não tenho certeza se a idade de Biden dá vantagem a Trump. E como já apontei um bilhão de vezes, Trump terá 78 anos se concorrer contra Biden, e em uma condição física muito pior. Embora ele agora tenha começado a se gabar de seus genes de longa vida.
Bret: Seu terrível pai viveu até os 93 anos. Presumo que a mãe dele era uma santa e morreu aos 88.
Gal: Quanto a Kamala Harris, ela certamente melhorou durante sua vice-presidência. Eu ficaria feliz em vê-la concorrer como candidata à presidência – contra um grupo de outros democratas inteligentes e super-realizados.
Bret: Suspeito que muitas pessoas se sentiriam muito melhor em votar em Biden no próximo ano se tivessem uma confiança sólida em seu vice. Goste ou não de Harris, sua avaliação desfavorável entre os eleitores está próxima de 56%, o que a torna um grande obstáculo para uma chapa já vulnerável. Eu sei que muitos democratas acham que Biden precisa de uma mulher de uma minoria como companheira de chapa, então por que não trocá-la por alguém como Michelle Lujan Grisham, a governadora hispânica do Novo México, ou Mellody Hobson, a empresária superestrela, ou Val Demings, a ex-congressista da Flórida? Também acho que Gina Raimondo, secretária de Comércio, também seria uma ótima escolha para vice-presidente, mesmo que ela não seja uma mulher de uma minoria, porque ela é incrivelmente talentosa. Lembre-se de que FDR trocou Henry Wallace por Harry Truman em 1944. Essa é a analogia histórica em que Biden deveria estar pensando agora.
Gal: Parece muito atraente. Mas Bret, você sabe que esse tipo de coisa não se faz mais. Você não dispensa seu vice-presidente leal e trabalhador. Que também é descendente de jamaicanos e indianos. Trocar por outra mulher de uma minoria parece… cafona.
Se Biden desistisse, seria perfeitamente razoável que todos os outros bons candidatos interviessem. Mas do jeito que as coisas estão, suspiro, como estão.
Bret: Vou conceder-lhe a parte cafona. Mas consigo pensar em algo muito pior: Donald Trump de volta à Casa Branca. Quando esse é o que está em jogo, ser brega parece um pequeno preço a pagar pela autopreservação nacional.
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