As últimas forças dos Estados Unidos deixaram o Afeganistão na noite de segunda-feira, encerrando uma ocupação de 20 anos que começou logo após os ataques da Al Qaeda em 11 de setembro, custou mais de US $ 2 trilhões, tirou mais de 170.000 vidas e finalmente não conseguiu derrotar o Taleban, os militantes islâmicos que permitiu a Al Qaeda operar lá.
Cinco jatos cargueiros C-17 americanos voaram do Aeroporto Internacional Hamid Karzai em Cabul pouco antes da meia-noite, disseram as autoridades, completando uma evacuação apressada que deixou dezenas de milhares de afegãos desesperados para fugir do país, incluindo ex-membros das forças de segurança e muitos que possuíam vistos válidos para entrar nos Estados Unidos.
“Um novo capítulo do envolvimento da América com o Afeganistão começou”, disse o secretário de Estado Antony J. Blinken na noite de segunda-feira. “É aquele em que vamos liderar com a nossa diplomacia. A missão militar acabou. ”
Mas a guerra travada por quatro presidentes ao longo de duas décadas, que deu aos afegãos uma chance de democracia e libertou muitas mulheres para buscar educação e carreira, falhou em quase todos os outros objetivos. No final das contas, os americanos devolveram o país aos mesmos militantes que expulsaram do poder em 2001.
Jubilantes combatentes do Taleban e seus apoiadores festejaram a vitória quando a notícia se tornou clara. Tiros comemorativos estouraram em toda a cidade na madrugada de terça-feira em Cabul, o arco de projéteis iluminando o céu noturno.
“Os últimos soldados americanos partiram do aeroporto de Cabul, e nosso país alcançou a independência total, graças a Deus”, disse Zabihullah Mujahid, porta-voz do Taleban, no Twitter.
O controle do aeroporto foi deixado nas mãos do Taleban, que disse que ainda está trabalhando na definição de seu novo governo.
No aeroporto, onde cenas de desespero em massa e carnificina na semana passada se tornaram imagens indeléveis dos últimos dias dos americanos, apenas algumas centenas de afegãos ainda esperavam nos portões na noite de segunda-feira enquanto os últimos voos partiam.
A guerra começou sob o presidente George W. Bush como uma caça à Al Qaeda e Osama bin Laden, o líder da Al Qaeda que supervisionou os ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos. Nesse sentido, teve sucesso: a Al Qaeda foi expulsa e Bin Laden foi morto por uma equipe SEAL americana no Paquistão em 2011.
Mas os Estados Unidos, confiantes de que haviam derrotado o Taleban, recusaram seus pedidos de rendição negociada e avançaram com um enorme esforço não apenas para expulsá-los, mas também para construir uma democracia de estilo ocidental no Afeganistão. A longa ocupação permitiu que o Taleban se reagrupasse, apresentando-se como a resistência nacional aos invasores americanos e, três presidentes americanos depois, expulsando-os em uma guerra de atrito, assim como os afegãos fizeram com os soviéticos na década de 1980.
A partida dos Estados Unidos foi marcada por uma horrível explosão de baixas civis que parecia emblemática dos erros americanos na guerra.
Um ataque de drone que os militares dos EUA disseram ter como objetivo impedir um ataque ao aeroporto matou 10 civis, disseram sobreviventes, incluindo sete crianças, um trabalhador humanitário de uma organização de caridade americana e um contratado do exército dos EUA.
Esses chamados danos colaterais civis foram a principal razão pela qual tantos afegãos se voltaram contra os americanos após a boa vontade inicial nos primeiros anos da intervenção americana. No final, o número de civis afegãos mortos na guerra – mais de 47.000 de acordo com o projeto Cost of War da Brown University – aproximou-se do número de lutadores mortos.
O Taleban deu poucos sinais na segunda-feira de que estava pronto para governar um país de quase 40 milhões que enfrenta uma grande crise humanitária, com cerca de metade da população desnutrida, de acordo com as Nações Unidas.
O líder do Taleban, o clérigo e juiz Haibatullah Akhundzada, permaneceu fora de vista, não tendo emitido nenhuma declaração desde que os insurgentes tomaram Cabul há duas semanas. Um diplomata baseado em Cabul expressou dúvidas sobre se ele ainda está vivo, embora um porta-voz do Taleban tenha insistido que Akhundzada estava em Kandahar, no sul do Afeganistão.
“Eles estão um pouco surpresos por administrar um grande centro urbano como Cabul”, uma cidade de até 5 milhões de habitantes em seu auge, disse o diplomata, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizado a comentar publicamente. “Eles estão realmente jogando com uma mão muito fraca.”
O diplomata disse que uma cisão não resolvida entre os moderados do grupo, como o chefe político, Abdul Ghani Baradar, que liderou as negociações com os Estados Unidos, e linha-dura como os irmãos Haqqani, os líderes militares, estava enfraquecendo ainda mais os ex-insurgentes .
A alegação de que o ataque do drone americano no domingo causou vítimas civis seria, se confirmada, um amargo legado de despedida da intervenção militar.
Na segunda-feira, um porta-voz do Comando Central dos Estados Unidos reafirmou uma declaração anterior de que os militares atingiram um alvo válido, um veículo carregado de explosivos que foi dirigido por membros da filial afegã do Estado Islâmico, conhecido como Estado Islâmico Khorasan ou ISIS- K, e que representava uma ameaça “iminente” ao aeroporto. O ISIS-K assumiu a responsabilidade por um ataque suicida que matou mais de 170 pessoas, incluindo 13 militares americanos, no aeroporto na quinta-feira.
O porta-voz, capitão Bill Urban, disse que os militares estavam investigando as alegações de vítimas civis e sugeriu que quaisquer mortes de civis podem ter resultado da detonação dos explosivos no veículo. O New York Times não conseguiu verificar de forma independente se o ataque com míssil americano matou 10 civis.
O local da greve de segunda-feira foi um cenário de devastação. Parentes do trabalhador humanitário, Zemari Ahmadi, engenheiro técnico da organização de caridade Nutrition and Education International, disse que seu carro foi atingido logo após ele chegar do trabalho. As crianças que escalaram para recebê-lo foram mortas ao lado dele, enquanto outras foram mortalmente feridas dentro de casa.
Um dos mortos era Ahmad Naser, 30, um ex-oficial do exército afegão e contratado do exército dos EUA, que havia se candidatado a um Visto Americano de Imigrante Especial com base em seu serviço como guarda em Camp Lawton. Ele tinha vindo para Cabul de Herat, no oeste do Afeganistão, na esperança de ser evacuado.
A filha de Ahmadi, Samia, de 21 anos, estava lá dentro quando foi atingida pela onda de choque. “No início, pensei que fosse o Taleban”, disse ela. “Mas os próprios americanos fizeram isso.”
A enorme operação de evacuação, que se desenrolou após o colapso inesperadamente rápido do governo afegão, transportou cerca de 123.000 pessoas para fora do país nos últimos dois meses, incluindo cerca de 6.000 americanos.
Enquanto alguns dos últimos diplomatas americanos se preparavam para deixar Cabul na segunda-feira, cinco foguetes foram disparados no aeroporto, um tiro de despedida reivindicado pelo Estado Islâmico. Um sistema de defesa antimísseis americano derrubou um dos foguetes e não houve relatos iniciais de vítimas.
O presidente Biden, que assumiu a responsabilidade por encerrar uma guerra que ainda pode definir sua presidência, definiu o prazo para completar a retirada na terça-feira.
Mas os comandantes decidiram partir sem avisar cerca de 24 horas antes, em parte por causa da previsão do tempo tempestuoso para terça-feira, mas também para construir uma almofada no caso de qualquer obstáculo, disseram oficiais militares, incluindo novos ataques do ISIS-K.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Nas horas finais da evacuação, aeronaves americanas de vigilância e ataque bloquearam os céus de Cabul, circulando bem alto até que o último avião de transporte estivesse no ar.
“Trabalho muito bem feito”, disse o major-general Chris Donahue, general comandante da 82ª Aerotransportada, que estava no último avião a decolar. “Estou orgulhoso de todos vocês.”
Um oficial militar disse que todo americano que quisesse sair e pudesse chegar ao aeroporto foi retirado. Mas vários americanos, supostamente menos de 300, permanecem, seja por opção ou porque não puderam chegar ao aeroporto.
Mas a evacuação não atingiu todos os afegãos que ajudaram os Estados Unidos ao longo dos anos e que agora enfrentam uma possível retaliação do Taleban. Um número desconhecido de pessoas que passaram pelo tortuoso processo de obtenção de vistos especiais concedidos a colaboradores americanos nunca chegaram ao aeroporto, muito menos a um vôo de evacuação.
“Como trabalhei com os americanos, não poderei colocar comida na minha mesa e não poderei viver no Afeganistão”, disse um portador de visto especial, Hamayoon, em uma entrevista na segunda-feira de Cabul. “Arrisquei minha vida por muitos anos, trabalhando para os americanos, e agora minha vida está em risco ainda maior.”
“Se eu voltar para a casa de minha família, o Talibã vai me perseguir”, disse ele. “Nossos vizinhos já disseram que eu trabalhei com os americanos. Estou em uma situação miserável. Os americanos nos traíram. ”
Mike, um ex-intérprete das Forças Especiais dos EUA que pediu para ser identificado apenas pelo apelido, disse que todos em sua aldeia sabem que ele trabalhou para os militares americanos.
“É claro que estamos desapontados por termos ficado para trás”, disse ele. “Temos sacrificado muito. Acordamos no meio da noite e pensamos no que vai acontecer com nossa vida e com nossos filhos ”.
Estudantes da Universidade Americana do Afeganistão, um dos maiores projetos civis americanos no país e alvo de um ataque mortal do Taleban em 2016, também foram deixados para trás. Cerca de 600 estudantes e parentes embarcaram em ônibus para o aeroporto, mas no final não foram autorizados a entrar nos portões do aeroporto.
Blinken disse que os Estados Unidos “trabalharam intensamente” para evacuar os afegãos que trabalhavam com os americanos e corriam risco de represália.
“Conseguimos muitos, mas muitos ainda estão lá”, disse ele. “Vamos continuar trabalhando para ajudá-los. Nosso compromisso com eles não tem prazo. ”
Ele também disse que o Taleban havia se comprometido a permitir que qualquer pessoa com os documentos adequados “saísse livremente do Afeganistão”.
As condições devem piorar muito em breve, tanto em Cabul quanto em todo o país, alertaram funcionários da ONU. Os estoques de alimentos provavelmente acabarão no final de setembro, disse Ramiz Alakbarov, o coordenador humanitário das Nações Unidas para o Afeganistão.
O Taleban prometeu anistia àqueles que se opuseram a eles, mas é uma promessa que eles podem não ter o poder de cumprir.
“O Taleban está fazendo de tudo para enfatizar a mensagem de anistia”, disse o diplomata veterano. “Mas eles podem não ter total comando e controle.”
Em Cabul, “podemos estar à beira de uma catástrofe humanitária urbana”, disse o diplomata. “Os preços estão em alta. Não há salários. Em algum momento, milhões de pessoas chegarão ao desespero. ”
A reportagem foi contribuída por Jim Huylebroek, Matthieu Aikins, Najim Rahim, Helene Cooper, Fahim Abed, Lara Jakes e Farnaz Fassihi.
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