Os atrasos nas cirurgias cardíacas ficaram tão graves que as autoridades consideraram enviar alguns pacientes para a Austrália para cirurgia. Foto/123rf.com
Os atrasos nas cirurgias cardíacas foram tão graves que as autoridades prepararam-se para informar o Ministro da Saúde sobre o envio de pacientes doentes para a Austrália.
A possibilidade extraordinária foi levantada em janeiro, documentos e e-mails obtidos pelo Arauto revelar,
mas Te Whatu Ora desistiu dos planos de informar o ministro sobre a opção após oposição dos médicos.
As autoridades afirmam que foram feitos progressos desde então, mas alertam que “não existe uma solução rápida para o problema”, com problemas que incluem a falta de camas de recuperação com pessoal. Mais de 60 pacientes cardíacos estão atrasados em um hospital.
Te Whatu Ora formou no final do ano passado um grupo de líderes clínicos de todo o país para monitorar os tempos de espera e transferir pacientes entre os hospitais capazes de fazer cirurgia cardíaca: Auckland, Waikato, Wellington, Christchurch e Dunedin.
Em janeiro, Sean Galvin, cirurgião de Wellington, enviou um e-mail aos membros descrevendo planos para ajudar o Hospital Waikato, que teve os piores atrasos.
“Foi sugerido hoje em uma reunião que estive com [a Te Whatu Ora adviser] que a terceirização para a Austrália foi mencionada, e que [the adviser] está atualmente preparando um documento informativo para o ministro”, escreveu Galvin, em um e-mail divulgado sob a Lei de Informação Oficial (OIA).
“Esta é uma opção muito perturbadora e penso que deveríamos esgotar todas as opções locais para abrir capacidade pública e privada antes de considerarmos isso.”
Poderia ser mais apropriado considerar contratos de curto prazo para especialistas e enfermeiros da Austrália ou de outros países, sugeriu Galvin no email.
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O transporte de pacientes para a Austrália teria ecoado crises passadas, inclusive na década de 2000, quando a escassez de radioterapeutas levou ao envio de dezenas de pacientes com câncer através da Tasmânia.
No entanto, o briefing nunca foi produzido.
“Foi acordado pelos líderes clínicos e seniores que a forma mais adequada de gerir as listas de espera seria através de serviços na Nova Zelândia. Posteriormente, nenhuma consideração adicional foi feita sobre o tratamento de pacientes cardíacos da Nova Zelândia no exterior”, disse um porta-voz do Te Whatu Ora.
As informações atuais da lista de espera de cada hospital não puderam ser fornecidas dentro do Arauto’s prazo de uma semana. No entanto, o porta-voz disse que os atrasos estavam a ser resolvidos através do envio de alguns pacientes para prestadores privados e do trabalho conjunto dos cinco hospitais públicos.
“Continuamos a monitorizar as listas de espera e a manter contacto com os pacientes para garantir, se necessário, a repriorização do seu estado ou se houver mudança de urgência. Pacientes que necessitam de tratamento cardíaco crítico e urgente podem ter certeza de que serão priorizados de acordo com sua acuidade.”
A Ministra da Saúde, Dra. Ayesha Verrall, disse que um progresso significativo está sendo feito em todo o sistema de saúde para eliminar as listas de espera que atingiram níveis recordes após os bloqueios e interrupções da Covid-19.
“Estamos no caminho certo para que nenhuma pessoa espere mais de um ano por cirurgias não ortopédicas e, em julho de 2024, não haverá ninguém esperando por mais de quatro meses.”
No entanto, o porta-voz nacional de saúde, Dr. Shane Reti, disse que foi contactado por funcionários hospitalares preocupados e que, nos últimos 12 meses, houve um grande aumento no número de pessoas que esperaram demasiado tempo por uma primeira consulta com um especialista, especialmente em cardiologia.
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Em março, uma primeira página Arauto A história revelou que o Hospital Waikato estava enviando pacientes para Auckland porque quase 80 pessoas em suas listas de espera para cirurgia cardíaca estavam atrasadas, incluindo aquelas que estavam doentes demais para deixar o hospital.
O hospital também investigava uma “morte inesperada”, depois que um paciente faleceu enquanto estava na lista de espera de cirurgia cardíaca, em outubro do ano passado. Eles deveriam ter feito a cirurgia em 90 dias, mas estavam aguardando há 115 dias.
Após esse relatório, o Arauto em 27 de março apresentou um OIA para documentos relacionados.
Geralmente, as agências do sector público devem responder em 20 dias úteis, embora as prorrogações sejam habituais. Te Whatu Ora divulgou a informação apenas este mês – após 109 dias úteis e um Arauto ameaça apresentar queixa ao Provedor de Justiça.
Numa carta de apresentação, afirmou que o envelhecimento da população, as “pressões exacerbadas pela Covid-19” e a escassez de mão-de-obra “fizeram com que muitos pacientes esperassem mais tempo do que deveriam”.
“Todas as opções estão sobre a mesa e sendo investigadas, incluindo o uso de qualquer capacidade privada disponível de cirurgia cardíaca e a colaboração em toda a rede cardíaca.”
Não existe uma “solução rápida”, escreveu Te Whatu Ora, porque a cirurgia cardiotorácica muitas vezes exige que os pacientes se recuperem numa unidade de cuidados intensivos e as camas são limitadas.
“Sabemos que existe um problema e que as pessoas que necessitam deste tipo de cirurgia correm maior risco de piorar enquanto esperam, por isso estamos a explorar todas as opções que podemos para melhorar o acesso destes pacientes”.
Pessoas aceitas para cirurgia cardíaca são colocadas em “faixas de urgência”.
Os mais urgentes deverão ser atendidos em até 72 horas, a “Banda 2”, em 10 dias, a “Banda 3”, entre 11 a 30 dias, e os menos urgentes, “Banda 4”, em até 90 dias.
Te Whatu Ora forneceu os números mais recentes para Waikato, em 3 de setembro. Quase 78 por cento das pessoas nas faixas 2-4 estavam com atrasos (66 pacientes).
Vinte e um de um total de 25 pacientes na Banda 2 tiveram atraso além da meta de 10 dias.
Dezessete dos 21 pacientes da Banda 3 estavam atrasados, assim como 28 das 39 pessoas da Banda 4.
O número de pacientes internados (os pacientes mais doentes) em Waikato caiu pela metade desde dezembro, disse Te Whatu Ora.
“As listas de espera começam no momento da aceitação do paciente por um especialista, e não no ponto em que o paciente é considerado pronto para o procedimento, por exemplo, todos os exames concluídos, exames realizados e relatados, exames de saúde pré-cirúrgicos concluídos e quaisquer preocupações abordadas”.
As atas do grupo de trabalho cardíaco nacional revelam que outros hospitais estão sob pressão significativa.
“O esforço nacional para tratar casos cardíacos e torácicos de menor prioridade está em desacordo com a realidade do dia-a-dia. Quando o acesso a leitos no hospital e muito menos na UTI é uma luta, os casos cardíacos estáveis superam o otorrinolaringologia [ear, nose and throat], geral, pacientes de ginecologia? O representante de Canterbury perguntou em dezembro.
Em fevereiro, Canterbury relatou estar “sob extrema pressão”, com escassez de leitos de UTI e hospitalares e de técnicos de anestesia.
Waikato disse em dezembro ao grupo de trabalho nacional que estavam em andamento esforços para verificar os pacientes cardíacos em espera, embora “atualmente dependesse dos pacientes para entrar em contato [the] distrito se a condição mudar.”
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Se você puder nos ajudar a esclarecer esse assunto, entre em contato com o repórter investigativo Nicholas Jones por e-mail: [email protected]
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Nicholas Jones é um repórter investigativo do Arauto da Nova Zelândia. Ele ganhou as categorias de melhor investigação individual e melhor repórter de questões sociais no 2023 Voyager Media Awards.
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