Ultima atualização: 20 de setembro de 2023, 15h32 IST
Um F-35B Lightning II do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos participa de uma exibição aérea durante o Singapore Airshow 2022 no Centro de Exposições Changi, em Cingapura. (Créditos: AP)
O F-35 Lightning Joint Strike Fighter, produzido pela Lockheed Martin, é considerado o caça a jato mais avançado do mundo
O F-35 Lightning Joint Strike Fighter, que caiu na semana passada, é considerado o caça a jato mais avançado do arsenal dos EUA. O avião de guerra de US$ 100 milhões continuou voando sem piloto por 100 quilômetros antes de cair no domingo e os destroços foram encontrados após uma longa busca no dia seguinte.
O piloto do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA sofreu um mau funcionamento no caça monoposto F-35B e foi “forçado a ejetar” e saltou de pára-quedas com segurança em um bairro de North Charleston. Mas o acidente levantou muitas questões: se a função de autoejeção foi acionada por si só, se o mau funcionamento que o piloto experimentou foi o próprio assento e por que o piloto foi ejetado se o avião conseguiu continuar operando por tanto tempo.
Jato de Combate do Futuro
O F-35 Lightning Joint Strike Fighter, produzido pela Lockheed Martin, não é apenas considerado o caça a jato mais avançado, mas também o principal caça dos EUA e de seus aliados. Até o momento, 972 aviões de guerra já foram construídos e a fabricante já tem planos de produzir mais de 3.500 aviões.
A aeronave possui três variantes: o F-35A da Força Aérea, que é o mais produzido e mais vendido aos aliados; o F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais, que tem a capacidade de decolar e pousar verticalmente e pairar como um helicóptero; e o F-35C da Marinha, que pode pousar em porta-aviões.
A Lockheed Martin entregou 190 variantes do F-35B ao Corpo de Fuzileiros Navais, a um custo de cerca de US$ 100 milhões cada.
O jato tem vários recursos exclusivos, como sua “furtividade avançada”, que permite evitar radares e os sensores, comunicações e aviônicos permitem rastrear o inimigo, bloquear radares e impedir ataques. No entanto, houve pelo menos sete acidentes anteriores onde F- 35 foram destruídos.
Muitas falhas
Um caça F-35C da Marinha dos EUA sofreu um “incidente de pouso” no convés do porta-aviões Carl Vinson, no Mar da China Meridional, em janeiro deste ano, ferindo sete pessoas. O piloto conseguiu ejetar com segurança antes do acidente.
Durante uma missão de treinamento em outubro de 2022, um caça F-35 caiu ao pousar na Base Aérea de Hill, em Utah. Posteriormente, foi descoberto que o acidente foi resultado de uma falha no sistema de software da aeronave que ocorreu depois que o piloto voou muito perto da turbulência deixada por outro F-35 à sua frente.
Em novembro de 2021, um jato F-35B de decolagem curta e pouso vertical da Marinha Real Britânica caiu no Mar Mediterrâneo durante uma tentativa de decolagem do HMS Queen Elizabeth.
Esses incidentes foram precedidos por quedas de dois F-35As da USAF, dois F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais, um F-35C da Marinha dos EUA e um F-35A da Força Aérea de Autodefesa do Japão.
Muitos problemas
A variante do F-35 do Corpo de Fuzileiros Navais, que esteve envolvida no último acidente, é diferente das versões da Força Aérea e da Marinha devido a vários recursos como decolagem e pouso como um helicóptero e função de ejeção automática.
No entanto, a função de ejeção automática levantou questões sobre se o mau funcionamento que o piloto da Marinha experimentou foi o próprio assento.
Em dezembro passado, um F-35B que ainda não havia sido entregue ao Corpo de Fuzileiros Navais caiu na Estação Aérea Naval no Texas. O jato estava pairando sobre o campo de aviação e começou a cair, atingiu a pista e saltou antes que o piloto fosse ejetado no ar.
Em julho de 2022, a Força Aérea suspendeu temporariamente seus F-35 devido a preocupações com assentos ejetáveis. A última questão que resta é por que o avião continuou operando por tanto tempo em “estado zumbi”.
(Com contribuições da Associated Press)
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