O presidente Biden benzeu-se inesperadamente na quarta-feira, durante uma reunião individual com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, à margem da Assembleia Geral das Nações Unidas em Midtown.
O presidente católico romano de 80 anos fez um gesto notável com a mão – tocando a testa, a barriga e a área esquerda e direita do peito com a mão direita – quando o líder judeu começou a falar.
“Somos amigos há mais de 40 anos, eu verifiquei”, disse Netanyahu, levando Biden a fazer o sinal da cruz em uma possível piada sobre sua própria idade.
No entanto, o presidente não explicou a sua acção e a Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O sinal da cruz data do início do Cristianismo e é frequentemente usado como uma auto-bênção durante a oração.
Biden tem tido relações frias com Netanyahu, um conservador político que trabalhou em estreita colaboração com o ex-presidente Donald Trump, e Biden tem criticado persistentemente as propostas do seu homólogo para limitar a capacidade do sistema judicial israelita de rever as ações do governo.
Biden e Netanyahu disseram na quarta-feira que esperavam intermediar o estabelecimento de relações diplomáticas entre a Arábia Saudita e Israel – com base nos Acordos de Abraham da administração Trump com outros países árabes.
Durante o último ano de mandato de Trump, os governos do Bahrein, Kosovo, Marrocos, Sudão e Emirados Árabes Unidos, de maioria muçulmana, estabeleceram relações diplomáticas com Israel como resultado da diplomacia dos EUA.
“Se você e eu, há 10 anos, falássemos sobre a normalização com a Arábia Saudita, acho que nos olharíamos como: ‘Quem tem bebido o quê?’”, disse Biden, cuja administração liderou a abertura do espaço aéreo saudita aos voos israelenses. .
“Bom whisky irlandês”, brincou Netanyahu em resposta, acrescentando mais tarde: “Acho que sob a sua liderança, Senhor Presidente, podemos forjar uma paz histórica entre Israel e a Arábia Saudita”.
O governo saudita fez negócios com Trump, que busca uma revanche contra Biden, e sua família desde que o ex-presidente deixou o cargo – incluindo o investimento de US$ 2 bilhões na empresa do ex-primeiro genro Jared Kushner.
O LIV Golf, financiado pelo Fundo de Investimento Público Saudita, também realizou pelo menos quatro eventos em campos de golfe de propriedade de Trump em Bedminster, NJ, e nos arredores de Washington, DC.
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