Um juiz de Delaware rejeitou na quarta-feira um pedido do filho do presidente, Hunter Biden, para comparecer remotamente ao tribunal pela primeira vez, agendando sua acusação por três acusações de porte de arma para a próxima semana no tribunal federal de Wilmington.
A decisão veio um dia depois que o advogado de Biden anunciou que se declararia inocente, e poucas horas depois de os republicanos da Câmara interrogarem o procurador-geral Merrick B. Garland sobre a forma como o Departamento de Justiça lidou com o caso.
Biden, 53, foi indiciado na semana passada por David C. Weiss, o procurador dos EUA no caso, que foi elevado ao status de advogado especial em agosto. Ele enfrenta duas acusações de ter mentido sobre o uso de drogas para comprar uma arma em 2018 e uma acusação de posse ilegal da arma, que possuía há menos de duas semanas.
Em uma decisão de duas páginas, Christopher J. Burke, um juiz federal, escreveu que a presença física de Biden era exigida na próxima terça-feira porque as acusações que ele enfrentava eram novas e não haviam sido abordadas durante uma audiência malfadada em julho, na qual seu acordo judicial com o Sr. Weiss fracassou.
Mas ele também argumentou que Biden “seja tratado da mesma forma que qualquer outro réu em nosso tribunal” e citou a “integridade e solenidade” de uma audiência criminal, mesmo que provavelmente não dure mais do que alguns minutos.
Ao forçar Biden, que mora na Califórnia, a viajar pelo país até sua cidade natal, o juiz ficou do lado de Weiss, que acusou Biden de fornecer “testemunho contraditório” durante a audiência em julho. Em uma resposta de duas páginas ao pedido de Biden, Weiss argumentou que o juiz precisava “avaliar o réu ao vivo” antes de determinar as condições para sua fiança e libertação.
“Senhor. Biden também se declarará inocente e não há razão para que ele não possa pronunciar essas duas palavras por videoconferência”, escreveu Abbe Lowell, advogado de Biden, ao defender uma audiência remota.
Se for condenado, Biden poderá pegar até 25 anos de prisão e US$ 750 mil em multas. Mas os réus primários não violentos que não foram acusados de usar a arma em outro crime raramente recebem penas de prisão graves pelas acusações.
Uma porcentagem substancial dos acusados de mentir sobre um pedido federal de porte de arma de fogo, como foi o caso de Biden, nunca são indiciados por essa acusação, a menos que também sejam acusados de um crime subjacente mais grave, disseram atuais e ex-funcionários da lei. A maioria negocia acordos que envolvem liberdade condicional e inscrição em programas que incluem aconselhamento, monitoramento e testes regulares de drogas.
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