Uma raça “mortal” de vespas invadiu a Geórgia e as autoridades estão a lutar para travar o rápido aumento da população antes que os insectos causem estragos na indústria agrícola do estado.
A vespa de patas amarelas foi detectada em pelo menos doze lugares distintos na área circundante de Savannah desde que o inseto apareceu pela primeira vez no estado de Peach, no mês passado, anunciou o Departamento de Agricultura da Geórgia na quarta-feira.
A espécie de vespa – e parente próximo da vespa assassina – é uma espécie invasora originária do Sudeste Asiático e que se alimenta de abelhas e outros polinizadores que impulsionam a indústria agrícola da Geórgia, a principal fonte económica do estado.
“Embora não represente um risco sério para humanos, animais de estimação e gado, esta vespa provou ser um predador mortal de abelhas melíferas e outros polinizadores na Europa e na Ásia”, disse o Dr. Keith Delaplane, diretor do Programa Honey Bee da Universidade da Geórgia. disse em um comunicado.
“Um cenário ideal seria a descoberta e erradicação de todos os ninhos estabelecidos antes que as colónias tivessem tempo de emitir novas rainhas que hibernassem e recomeçassem o ciclo de vida na próxima primavera.”
A primeira vespa de patas amarelas foi descoberta por um apicultor em Savannah em 9 de agosto, que notou um inseto “incomum” em sua propriedade.
Desde então, as autoridades descobriram e destruíram imediatamente pelo menos dois ninhos – cada um dos quais normalmente abriga até 6.000 operárias – ambos na Ilha Wilmington, uma comunidade a 16 quilômetros a leste de Savannah.
Embora os investigadores ainda aguardem os resultados do ADN da segunda colmeia, a genética do primeiro ninho sugere que as vespas são originárias da Ásia.
O Departamento de Agricultura do estado implantou várias equipes na área de Savannah que se dedicam à captura e pesquisa de ninhos adicionais. Pelo menos 134 armadilhas foram colocadas ao redor da zona de detecção.
As autoridades estão pedindo ao público que relatem qualquer avistamento de insetos invasores, mas que tenham cuidado ao matar qualquer um que avistar – a Geórgia é o lar de várias vespas nativas que podem ser muito semelhantes aos sanguinários insetos de patas amarelas.
Espécies invasoras como a vespa de patas amarelas e a odiada mosca-lanterna-pintada custam ao mundo pelo menos 423 mil milhões de dólares todos os anos, de acordo com um relatório apoiado pelas Nações Unidas divulgado na semana passada.
Mais de 37.000 espécies exóticas estão a causar estragos em terras estrangeiras depois de terem sido introduzidas por atividades humanas, ameaçando a extinção de animais, a insegurança alimentar e desastres ambientais.
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