Michael Burgess em Brisbane
Pensando bem, 1º de fevereiro de 2017 será considerado um dos dias mais significativos da história dos Warriors.
Embora tenha passado despercebido na época, foi um momento marcante: o dia em que Tohu Harris concordou com um contrato de três anos para vir a Auckland na temporada seguinte.
Depois, com o Melbourne Storm, o jogador de 25 anos estava no auge de sua força.
Anúncio
Craig Bellamy ficou furioso ao perder Harris, que estava no clube desde os 16 anos, após ser flagrado em um julgamento aberto em Wellington.
Foi um episódio raro em que o clube vitoriano perdeu um jogador que queria desesperadamente manter, embora o Storm não guardasse rancor e tenha desfrutado de uma temporada de despedida impressionante, culminando com um desempenho estelar na grande final de 2017.
Na época, Harris admitiu que seria um grande desafio.
“Definitivamente não sou o ingrediente mágico nem nada parecido”, disse Harris ao Arauto naquela época. “Vou simplesmente ir para lá, trabalhar o máximo que puder e espero fazer a diferença.
Anúncio
Os Warriors sabiam que estavam contratando um jogador sensacional – ele já havia disputado 16 testes, além de 117 partidas da NRL – mas era muito mais do que isso.
Ele era um tōtara; um homem de mana, integridade e disciplina. Harris era o tipo de pessoa com quem você pode construir um clube. Ele causou um impacto instantâneo em 2018, quando os Warriors encerraram uma longa seca nos playoffs e depois ajudaram a manter o clube unido durante as temporadas malucas de Covid. Isso foi melhor resumido no ano passado. Ele voltou de uma reconstrução do ACL com os Warriors oscilando entre derrotas brutais e dramas fora de campo, mas nunca deixou seus padrões pessoais caírem.
É por isso que este ano foi tão lindo. Por um dos raros momentos em sua carreira no Warriors, Harris foi capaz de mostrar toda a gama de seus talentos. Muitas vezes, no passado, ele foi usado como cavalo de carroça, arrastando a parelha nas costas. Sob o comando de Nathan Brown, ele era frequentemente empregado como atacante convencional, jogando 80 minutos no meio, acertando o ruck e fazendo um milhão de tackles, enquanto cobria buracos que apareciam ao seu redor.
Esta temporada é diferente. Harris ainda estabelece um padrão incomparável, mas muitos outros não ficam muito atrás. Essa plataforma – juntamente com a estrutura promovida pelo técnico Andrew Webster – deu-lhe licença para usar toda a sua gama de habilidades de jogo.
Para quem passa tanto tempo nas trincheiras, é notável a sua capacidade de escolher – e executar – o passe certo, seja por dentro, por fora, rasteiro ou rasteiro, dando uma dimensão diferente ao ataque. E ele fez isso apesar dos problemas persistentes nos joelhos, embora Harris seja humilde demais para discutir isso.
Ele continua atuando, em um nível especial, com sua exibição contra o Newcastle no sábado passado, outro exemplo. Ao longo de quase três décadas, os Warriors tiveram muitos bons capitães, de Dean Bell e Kevin Campion a Simon Mannering e Roger Tuivasa-Sheck. Mas o garoto despretensioso de Hastings pode ser o melhor de todos.
Harris sempre apelou como líder, mas demorou um pouco para florescer. O ex-técnico dos Kiwis, Stephen Kearney, costumava brincar que Harris era tão descontraído que nada o perturbava. Ele ainda é um personagem tranquilo, que gosta de rir e seus Crocs arco-íris favoritos atraem muita alegria no clube. Por trás desse exterior, porém, está um competidor feroz, amado e respeitado por seus companheiros de equipe.
Às vezes, nos últimos anos, ele teria ficado imensamente frustrado ao ver o Storm continuar a prosperar enquanto os Warriors remavam nas águas rasas. Mas ele nunca olhou para trás. Agora Harris faz parte de um novo capítulo especial para o clube de Auckland, que pode atingir outro pico neste fim de semana
A liga da Nova Zelândia teve muitos jogos inesquecíveis em Brisbane – desde o renascimento dos Kiwis em 1983 até a final da Copa do Mundo de 2008. Houve também a decisão das Quatro Nações de 2010 e as vitórias gêmeas dos Kiwis sobre os Cangurus em 2014 e 2015.
Pode ter certeza, se houver outro momento histórico no sábado, Harris estará no centro de tudo.
Anúncio
Michael Burgess é jornalista esportivo desde 2005, ganhando vários prêmios nacionais e cobrindo Olimpíadas, Copas do Mundo da FIFA e campanhas da Copa América. Aficionado por futebol, Burgess nunca esquecerá o barulho que saudou o gol de Rory Fallon contra o Bahrein, em Wellington, em 2009.
Discussão sobre isso post