O filho de um magnata da comunicação social britânico preso em Hong Kong diz que o facto de o Governo não ter exigido a sua libertação é “vergonhoso”.
O bilionário e ativista pró-democracia Jimmy Lai marcará seu milésimo dia atrás das grades na terça-feira. Ele enfrenta uma pena de prisão perpétua sob acusações relacionadas com uma lei de segurança nacional que os ativistas afirmam estar a ser usada para silenciar jornalistas e reprimir a dissidência.
Os EUA, o Parlamento da UE e a ONU apelaram publicamente à libertação de Lai, de 75 anos, disse o seu filho Sebastien aos jornalistas esta semana.
O secretário de Relações Exteriores, James Cleverly, levantou o caso do empresário em uma visita a Pequim no mês passado. Mas o governo britânico não pediu explicitamente a sua libertação e os pedidos de Sebastien para uma reunião com o Sr. Cleverly e o primeiro-ministro Rishi Sunak até agora caíram em ouvidos surdos.
Sebastien, 28 anos, disse: “Mesmo agora, eles não usam linguagem como ‘pedir a sua libertação’. Eu acho que – como cidadão britânico – é bastante vergonhoso.”
LEIA MAIS: Reino Unido ‘deve lutar pela liberdade do magnata da mídia’ preso em Hong Kong
Ele acrescentou: “Não sei o que o Ministro das Relações Exteriores está pensando. Se eles estão dispostos a sacrificar os direitos humanos, as liberdades que temos aqui, pelo comércio, então penso que é um grande passo em falso.”
O editor do Daily Express, Gary Jones, estava entre os mais de 100 líderes globais da mídia que assinaram uma carta aberta em maio pedindo que as acusações contra Lai e outros jornalistas de Hong Kong fossem retiradas.
Lai fundou o jornal em língua chinesa Apple Daily, que era uma das poucas publicações convencionais que criticava a China.
Ele foi preso em 2020 após a introdução de uma nova lei de segurança nacional que tem sido usada pelas autoridades para reprimir a liberdade de imprensa. O magnata da mídia, que possui apenas passaporte britânico, foi considerado culpado de fraude no ano passado em uma disputa contratual.
Ele enfrenta agora novas acusações de segurança nacional, incluindo “conluio com forças estrangeiras”. Ele deveria ser julgado em 25 de setembro, mas agora espera-se que o caso seja adiado até pelo menos meados de dezembro.
Sebastien classificou a ação legal como um “julgamento simulado” e disse que não vê seu pai há três anos.
Recentemente surgiram fotografias do Sr. Lai na prisão, tiradas à distância. Sebastien disse: “Alguma parte de mim estava feliz porque ele ainda é o mesmo – o pai ainda está lá. Mas a triste verdade é que ele está na prisão.
“Ele parece jovem para os 75 anos… ele está firme, ainda resiliente e esperançoso, mas você nunca sabe o que vai acontecer amanhã com essa idade.
“Não quero ver meu pai morrer na prisão, por isso é extremamente importante que continuemos chamando a atenção para o caso dele.”
Sebastien e a sua equipa jurídica estão a viajar por todo o mundo em busca de apoio internacional para a libertação do Sr. Lai.
Eles se reuniram três vezes com a ministra júnior Anne-Marie Trevelyan e disseram que parecia haver “vontade de ajudar”.
No entanto, Caoilfhionn Gallagher KC, que lidera a equipa de comunicação social internacional de Sebastien, disse que o Governo estava “falando pelos dois lados da boca”.
Ela alertou que, em alguns casos semelhantes, o Ministério dos Negócios Estrangeiros só se pronunciou depois de os britânicos presos terem sido condenados, e instou os ministros a falarem “de uma forma mais robusta agora, quando isso pode fazer a diferença”.
Gallagher acrescentou: “Sentimos que a única forma de a atual trajetória sombria mudar é a pressão internacional sobre Hong Kong e a China.
“Sebastien e o seu pai enfrentam um inimigo poderoso no Estado chinês e neste momento parece que estamos a enfrentar uma guerra em duas frentes.
“Não só temos de lutar com as autoridades chinesas e de Hong Kong, como também temos de lutar com o nosso próprio governo para tentar torná-los mais robustos.”
Fiona O’Brien, diretora do escritório britânico da Repórteres Sem Fronteiras, disse que o caso de Lai teve como pano de fundo um “colapso total do jornalismo independente em Hong Kong”.
Uma equipa da sua organização conseguiu recentemente entrar no país e reunir-se com jornalistas pela primeira vez desde a pandemia. Eles descreveram sentir-se vigiados e incapazes de escrever livremente.
O Reino Unido tem a “responsabilidade moral” de se manifestar em apoio a Lai, disse O’Brien. Ela acrescentou: “Deveríamos ser os mais barulhentos e, na verdade, somos os mais fracos.
“Porque é que não é possível ao Primeiro-Ministro, ao Ministro dos Negócios Estrangeiros, dizer muito claramente no Parlamento: ‘Isto é um ultraje. Nosso cidadão não deveria estar na prisão.’?”
Um porta-voz do Gabinete dos Negócios Estrangeiros, da Commonwealth e do Desenvolvimento disse: “Como o Ministro dos Negócios Estrangeiros deixou claro esta semana no seu último relatório ao Parlamento sobre Hong Kong, a acusação do cidadão britânico Jimmy Lai foi altamente politizada. Lai e outros estão a ser deliberadamente visados para silenciar as críticas sob o pretexto da segurança nacional.
“O Ministro dos Negócios Estrangeiros levantou o caso do Sr. Lai com o seu homólogo como uma questão prioritária em Pequim no mês passado, e o Ministro do Indo-Pacífico reuniu-se com Sebastien Lai na semana passada para continuar a discussão do caso do seu pai.”
O filho de um magnata da comunicação social britânico preso em Hong Kong diz que o facto de o Governo não ter exigido a sua libertação é “vergonhoso”.
O bilionário e ativista pró-democracia Jimmy Lai marcará seu milésimo dia atrás das grades na terça-feira. Ele enfrenta uma pena de prisão perpétua sob acusações relacionadas com uma lei de segurança nacional que os ativistas afirmam estar a ser usada para silenciar jornalistas e reprimir a dissidência.
Os EUA, o Parlamento da UE e a ONU apelaram publicamente à libertação de Lai, de 75 anos, disse o seu filho Sebastien aos jornalistas esta semana.
O secretário de Relações Exteriores, James Cleverly, levantou o caso do empresário em uma visita a Pequim no mês passado. Mas o governo britânico não pediu explicitamente a sua libertação e os pedidos de Sebastien para uma reunião com o Sr. Cleverly e o primeiro-ministro Rishi Sunak até agora caíram em ouvidos surdos.
Sebastien, 28 anos, disse: “Mesmo agora, eles não usam linguagem como ‘pedir a sua libertação’. Eu acho que – como cidadão britânico – é bastante vergonhoso.”
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Ele acrescentou: “Não sei o que o Ministro das Relações Exteriores está pensando. Se eles estão dispostos a sacrificar os direitos humanos, as liberdades que temos aqui, pelo comércio, então penso que é um grande passo em falso.”
O editor do Daily Express, Gary Jones, estava entre os mais de 100 líderes globais da mídia que assinaram uma carta aberta em maio pedindo que as acusações contra Lai e outros jornalistas de Hong Kong fossem retiradas.
Lai fundou o jornal em língua chinesa Apple Daily, que era uma das poucas publicações convencionais que criticava a China.
Ele foi preso em 2020 após a introdução de uma nova lei de segurança nacional que tem sido usada pelas autoridades para reprimir a liberdade de imprensa. O magnata da mídia, que possui apenas passaporte britânico, foi considerado culpado de fraude no ano passado em uma disputa contratual.
Ele enfrenta agora novas acusações de segurança nacional, incluindo “conluio com forças estrangeiras”. Ele deveria ser julgado em 25 de setembro, mas agora espera-se que o caso seja adiado até pelo menos meados de dezembro.
Sebastien classificou a ação legal como um “julgamento simulado” e disse que não vê seu pai há três anos.
Recentemente surgiram fotografias do Sr. Lai na prisão, tiradas à distância. Sebastien disse: “Alguma parte de mim estava feliz porque ele ainda é o mesmo – o pai ainda está lá. Mas a triste verdade é que ele está na prisão.
“Ele parece jovem para os 75 anos… ele está firme, ainda resiliente e esperançoso, mas você nunca sabe o que vai acontecer amanhã com essa idade.
“Não quero ver meu pai morrer na prisão, por isso é extremamente importante que continuemos chamando a atenção para o caso dele.”
Sebastien e a sua equipa jurídica estão a viajar por todo o mundo em busca de apoio internacional para a libertação do Sr. Lai.
Eles se reuniram três vezes com a ministra júnior Anne-Marie Trevelyan e disseram que parecia haver “vontade de ajudar”.
No entanto, Caoilfhionn Gallagher KC, que lidera a equipa de comunicação social internacional de Sebastien, disse que o Governo estava “falando pelos dois lados da boca”.
Ela alertou que, em alguns casos semelhantes, o Ministério dos Negócios Estrangeiros só se pronunciou depois de os britânicos presos terem sido condenados, e instou os ministros a falarem “de uma forma mais robusta agora, quando isso pode fazer a diferença”.
Gallagher acrescentou: “Sentimos que a única forma de a atual trajetória sombria mudar é a pressão internacional sobre Hong Kong e a China.
“Sebastien e o seu pai enfrentam um inimigo poderoso no Estado chinês e neste momento parece que estamos a enfrentar uma guerra em duas frentes.
“Não só temos de lutar com as autoridades chinesas e de Hong Kong, como também temos de lutar com o nosso próprio governo para tentar torná-los mais robustos.”
Fiona O’Brien, diretora do escritório britânico da Repórteres Sem Fronteiras, disse que o caso de Lai teve como pano de fundo um “colapso total do jornalismo independente em Hong Kong”.
Uma equipa da sua organização conseguiu recentemente entrar no país e reunir-se com jornalistas pela primeira vez desde a pandemia. Eles descreveram sentir-se vigiados e incapazes de escrever livremente.
O Reino Unido tem a “responsabilidade moral” de se manifestar em apoio a Lai, disse O’Brien. Ela acrescentou: “Deveríamos ser os mais barulhentos e, na verdade, somos os mais fracos.
“Porque é que não é possível ao Primeiro-Ministro, ao Ministro dos Negócios Estrangeiros, dizer muito claramente no Parlamento: ‘Isto é um ultraje. Nosso cidadão não deveria estar na prisão.’?”
Um porta-voz do Gabinete dos Negócios Estrangeiros, da Commonwealth e do Desenvolvimento disse: “Como o Ministro dos Negócios Estrangeiros deixou claro esta semana no seu último relatório ao Parlamento sobre Hong Kong, a acusação do cidadão britânico Jimmy Lai foi altamente politizada. Lai e outros estão a ser deliberadamente visados para silenciar as críticas sob o pretexto da segurança nacional.
“O Ministro dos Negócios Estrangeiros levantou o caso do Sr. Lai com o seu homólogo como uma questão prioritária em Pequim no mês passado, e o Ministro do Indo-Pacífico reuniu-se com Sebastien Lai na semana passada para continuar a discussão do caso do seu pai.”
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