Uma xícara de chá e um pires são uma parte essencial da xícara de chá perfeita? Foto / Imagens Getty
Uma nova sacola de preparo rápido levou os aficionados a defender a arte de criar uma xícara de chá.
O chá é um dos grandes unificadores da Grã-Bretanha. Quatro em cada cinco bebem, de acordo com uma pesquisa recente do YouGov, e 37
por cento de nós sentamos para tomar uma xícara várias vezes ao dia. Nigella Lawson é famosa por beber até 12 anos e é conhecida por viajar com sua própria caneca e chaleira. A importância da bebida é tal que a oferta de uma xícara é esperada em quase todos os cenários sociais. Imagine 11h sem um.
Mas também somos uma nação ocupada com tempo limitado. É por isso que a PG Tips, uma das marcas mais conhecidas da Grã-Bretanha, gastou nada insignificantes 50 milhões de libras (104 milhões de dólares) no desenvolvimento de um novo produto. Uma pesquisa da empresa descobriu que as pessoas gastam menos de 60 segundos para preparar o chá (algumas menos de 30 segundos) e, por isso, ela criou uma nova mistura, embalagem e visual para entregar uma xícara de chá mais rápida.
Os profissionais de marketing da PG Tips dizem que seus novos saquinhos de chá têm “o tamanho ideal”, permitindo que as folhas moídas “se infundam rapidamente”, mas são compactos o suficiente para garantir que os saquinhos não se dobrem sobre si mesmos. Os cultos entre nós sabem que esta última simplesmente não serve, pois prejudica a forma como as folhas interagem com a água fervente.
“Nossa nova mistura significa que os consumidores podem esperar uma xícara de chá mais brilhante, suave e consistente”, diz Liam McNamara, gerente geral da PG Tips para o Reino Unido e Irlanda. Mas levanta a questão: que outros elementos determinam a consistência – e, de facto, a perfeição – numa chávena?
A bebida favorita do rei Carlos é a inebriante Darjeeling, uma das mais famosas da Índia e que lembra o passado colonial da Grã-Bretanha. Sean Bean e o falecido Sir Michael Parkinson, rapazes de Yorkshire, estão entusiasmados com Yorkshire Gold, sem surpresa. Seja qual for a marca (minha preferência é pelo Barry’s Tea – forte e resistente, com perfil de sabor ousado e, além do mais, os saquinhos são 100% recicláveis), existem métodos de pesagem; quanto tempo o saco permanece no copo é apenas uma das muitas questões muito contestadas sobre o copo perfeito.
Aqui, com a ajuda dos principais especialistas em chá, decidi estabelecer a fórmula de uma vez por todas.
O copo – ou caneca
Neil Smythn, da Exchange Coffee (não se deixe enganar pelo nome, eles também comercializam chá), fornecedor de restaurantes, pubs e consumidores com estrelas Michelin, não liga para porcelana de ossos. “Gosto de uma caneca de grés antiquada, com paredes grossas”, diz ele. “Mantém o chá mais quente por mais tempo.”
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Mas Holly Grinstead, da Rare Tea Company, acredita que a porcelana é incomparável. “Gosto de uma xícara de porcelana, com borda fina para dar uma sensação agradável aos lábios”, diz ela. “Também é importante considerar o tamanho – uma xícara de chá com pires de 150ml é nostálgica”, sugere ela, “e muito britânica”.
Para a jornalista de bebidas Millie Milliken, a escolha é circunstancial. “Se estou usando folhas soltas em um bule, então é uma xícara e um pires. Se for um saquinho de chá, sempre uma caneca.”
Eu mesmo prefiro um número de porcelana de borda fina, mas todos concordam em uma coisa: nunca uma caneca grande com logotipo.
O chá – folha solta ou saquinho?
Grinstead prefere as folhas de chá, acreditando que tudo, desde o terroir em que o chá é cultivado até o tamanho da folha, é essencial para uma boa xícara. Ela ressalta que a maioria dos saquinhos de chá são feitos com “fannings” – “essencialmente poeira, as pontas de baixa qualidade das folhas de chá esmagadas”. E ela prefere a precisão: “O café da manhã inglês, a escolha mais popular na Grã-Bretanha, significa apenas uma mistura de chás pretos. Selecionar folhas de uma única origem, seja oolong, Darjeeling ou Assam, eleva a fasquia.”
George Orwell, que escreveu um ensaio sobre a xícara de chá perfeita, preferia suas folhas sem restrições: “O chá deve ser colocado direto no bule. Sem filtros, sacos de musselina ou outros dispositivos para aprisionar [it].” Ottilie Cunningham, compradora de chá da Fortnum & Mason, também exalta as virtudes das folhas, acreditando que são “as melhores para fornecer sabor”.
Smythn, porém, aponta para o tempo passando. “Gosto de folhas soltas, mas geralmente não perco tempo”, admite. Para uma solução rápida, tem que ser Barry’s ou Twinings Assam. Porém, ele diz: “Gosto bastante de brincar com misturas, às vezes misturando dois sacos”. Experimente Earl Grey e Assam. Funciona brilhantemente.
Você deve usar um bule de chá?
O chá é uma forma de arte. Para isso, a Fortnum & Mason estabelece um processo de cinco etapas em seu site e, dentro disso, o bule é um elemento crucial. Assim como Orwell, a F&M aconselha que a panela seja aquecida antes de usar. “Encha a chaleira com água fresca da torneira. À medida que se aproxima da fervura, aqueça o bule enxaguando-o com água quente. Trate o bule com uma colher de chá redonda (sim, ou colher de chá) de folhas de chá para cada pessoa e uma colher extra ‘para o bule’.
O aspecto comunitário e acolhedor de um bule é apreciado por Sónia Louro, especialista em bebidas quentes do Restaurant Associates, mas só utiliza bule na hora de hospedar. “Um bule é bom para entreter os convidados, mas no dia a dia basta um saquinho de chá e uma caneca”, enfatiza.
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Embora Masaki Sugisaki, chef-proprietário do restaurante londrino Dinings SW3, não acredite em panelas, preferindo lidar diretamente com a sacola para “espremer o máximo possível da bebida até o ponto em que ela fique amarga”. ”, geralmente se pensa que um bule é melhor para refrescar uma multidão – de que outra forma poderíamos exibir nosso mais novo aconchegante para chá? Nesse caso, quanto maior o vaso, melhor, argumenta Smythn, porque permite que as folhas “se desenrolem, se expandam e se movam”.
O processo de fermentação
Grinstead explica que a temperatura perfeita da água depende do chá. “O chá preto é o mais forte, por isso os taninos não se perdem se a água estiver fervendo. Quanto mais leve o chá, mais baixa é a temperatura.” A equipe de Jamie Oliver é ainda mais precisa. “A maioria dos chás pretos precisa de cerca de 96ºC e os chás verdes de 70ºC”, diz Becky Sheeran. Se você não tiver uma chaleira que mostre a temperatura, use um termômetro, diz ela.
Alternativamente, ferva uma chaleira e simplesmente espere 30 segundos para evitar qualquer intensidade indesejada. Eu sou a favor do método ferver e esperar um momento. Mas há outras considerações importantes. Primeiro, se você mora em uma área de água dura, use um filtro de água, o que reduz as chances de desenvolvimento de “espuma”, onde o chá se parece mais com um lago mal cuidado do que com qualquer coisa refrescante. Dois, nunca reinicie a água. Fazer isso reduz os níveis de oxigênio e o oxigênio é essencial na preparação do chá.
Hora de preparar
“Qualquer coisa entre dois e três minutos com folhas soltas” é o conselho de Grinstead; a essa altura, todo o sabor terá sido extraído. Aqueles que esperam mais estão perdendo tempo, então? “Bastante.” Para saquinhos de chá, diz Milliken, são “no máximo três minutos, então ainda tenho um chá bem forte mesmo depois de adicionar leite”. A equipe de alimentação de Oliver confirma isso. “Se você sair [the tea bag] por muito tempo, irá exagerar e terá um sabor muito amargo. Eles também são rigorosos quanto a mexer: “Não mexa e definitivamente não aperte”. Para mim, uma bebida de dois minutos é a solução.
Leite primeiro ou último?
Isso é mesmo um debate? Todos com quem converso aceitam a história de que o leite só era servido primeiro pelas aspirantes classes médias de antigamente, com a intenção de imitar a alta sociedade com xícaras e pires finos, mas descobrindo que suas imitações mais baratas quebrariam sob a água fervente.
Mas espere um momento. Fortnum & Mason oferece uma visão alternativa: “Colocar o leite primeiro significa que a gordura do leite emulsiona de uma forma diferente quando o chá é servido, o que altera o sabor do chá, conferindo-lhe um sabor mais uniforme e cremoso. ”
A cor ideal
A maioria identificou qualquer lugar entre as cores “caramelo” ou “bronze” como a cor ideal – uma xícara forte e enérgica, repleta de cafeína e sabor, mas não prejudicada por um excesso de leite ou que começou com um chá mal preparado.
Uma opinião amplamente difundida é resumida por Milliken, que defende que o seu seja “escuro, mas com um bom gole de leite – da cor do caramelo”. Entrega uma bebida “forte e redonda, não muito tânica, mas com um pouco de mordida”.
Finalmente, algum açúcar?
Eu vou levar este. Absolutamente não. Afinal, não somos doces o suficiente?
A fórmula para fazer a xícara de chá perfeita
- Passo 1: Adicione o saquinho de chá a uma xícara de porcelana de borda fina. Um bule só é necessário durante a hospedagem.
- Passo 2: Depois que a chaleira ferver, espere um momento antes de servir. Nunca ferva novamente a água.
- Etapa 3: Aguarde 2 minutos para o chá ficar pronto.
- Passo 4: Remova o saquinho de chá.
- Etapa 5: Adicione leite para obter uma cor entre caramelo e bronze, ou toffee forte.
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