Se o Grande Prêmio do Japão foi o canto do cisne de Liam Lawson na temporada de Fórmula 1 de 2023, ele certamente deixou sua marca.
Depois de perder uma vaga em tempo integral na AlphaTauri em 2024, Lawson terminar em 11º lugar em Suzuka na noite de domingo teria impressionado muitos.
Embora ele tenha impressionado consistentemente em suas três corridas anteriores na Fórmula 1 desde que assumiu a cobertura de lesões de Daniel Ricciardo (mão quebrada), havia dúvidas sobre como exatamente ele se saiu contra o companheiro de equipe da AlphaTauri e piloto apoiado pela Honda, Yuki Tsunoda, já que Tsunoda tinha alguns problemas na Itália e em Cingapura e não conseguia dirigir.
No Japão, Lawson deu a todos a comparação que queriam ver.
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Correndo com pneus mais velhos, o jovem de 21 anos segurou o companheiro de equipe no final da corrida de 53 voltas. Enquanto Tsunoda ficou a 0,5 segundos de Lawson nas últimas 10 voltas, o Kiwi manteve a calma e frustrou os esforços do seu homólogo japonês para terminar a corrida onde começou.
Foi uma corrida repleta de ação desde o início; um safety car foi trazido para a pista na primeira volta após uma largada agitada que viu vários carros sofrerem danos e detritos caírem na pista. As largadas foram um problema para Lawson em seu curto período na Fórmula 1, mas em uma pista que ele conhecia, ele dirigiu agressivamente desde o início e passou de 11º para nono – ultrapassando Tsunoda no processo.
AlphaTauri, comandando ambos os pilotos em uma estratégia de duas paradas, trouxe Tsunoda em primeiro, o que lhe permitiu superar Lawson quando o Kiwi teve uma troca de pneus uma volta depois. Foi o contrário no final da corrida, o que significou que Tsunoda teria pneus mais novos na reta final.
Porém, com pontos fora da tabela, já que estava cerca de 19 segundos atrás do 10º colocado, Lawson lutou bem para segurar seu companheiro e garantir o 11º lugar. Na frente da corrida, Max Verstappen, da Red Bull, venceu por larga margem a dupla da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri. A vitória de Verstappen garantiu o Campeonato de Construtores para a Red Bull Racing.
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Foi a segunda vez em quatro corridas que Lawson perdeu pontos por apenas uma posição (Japão e Itália), enquanto terminou em nono, conquistando dois pontos no campeonato no fim de semana passado em Cingapura e em 13º na estreia no GP da Holanda no final do mês passado.
Das duas corridas que ele e Tsunoda completaram (GP da Holanda e GP do Japão), Lawson terminou à frente em ambas.
Não há garantia de que Lawson terá outra oportunidade de correr na Fórmula 1 novamente nesta temporada, já que Ricciardo tem a possibilidade de retornar da lesão no Catar em duas semanas. Isso enviaria Lawson de volta ao seu papel como piloto reserva da Red Bull e AlphaTauri.
No início da semana, AlphaTauri, equipe de desenvolvimento da Red Bull, confirmou que seria representado por Tsunoda e Ricciardo em seus dois assentos de corrida para a temporada de 2024, apesar de Lawson ter superado as expectativas com suas oportunidades desde que substituiu o último. Isso deixará três vagas entre as duas equipes afiliadas à Red Bull vagas para 2025, com Sergio Perez da Red Bull – que foi forçado a se aposentar da corrida de domingo – também definido para ver seu contrato na próxima temporada, e a Red Bull insiste que é apenas uma questão de tempo antes que Lawson tenha sua oportunidade.
Christopher Reive juntou-se ao Arauto equipe esportiva em 2017, trazendo à sua cobertura a mesma versatilidade que traz aos seus hábitos de visualização de esportes.
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