Enquanto um trem rugia ao longe, cerca de 5.000 migrantes, em sua maioria venezuelanos, que esperavam chegar aos EUA, entraram em ação. Famílias com crianças pequenas dormindo em cima de caixas de papelão e rapazes e moças escondidos em tendas sob uma ponte próxima lutavam para arrumar suas coisas.
Depois que o trem chegou aos arredores da cidade de Irapuato, no centro do México, alguns balançaram seus corpos com facilidade sobre os reboques de metal, enquanto outros jogaram sacolas no chão e entregaram seus filhos pequenos envoltos em casacos de inverno. “Subam, subam”, encorajavam os migrantes no topo do trem aos que estavam abaixo. Outros gritaram: “Deus abençoe o México!”
Depois de três dias de espera pelo trem que muitos no grupo temiam que nunca chegasse, esta era a passagem para o norte, até a fronteira do México com os Estados Unidos. Milhares de outros migrantes ficaram retidos em outras partes do país na semana passada, depois que a maior ferrovia do México informou ter paralisado 60 trens de carga. A empresa Ferromex disse que tantos migrantes estavam pegando carona nos trens que se tornou inseguro movimentar os trens. A empresa disse ter visto “meia dúzia de casos lamentáveis de feridos ou mortes” em apenas alguns dias.
Quando o trem chegou no sábado, “Ferromex” estava pintado em muitas das gôndolas. A polícia local estava estacionada em redor do campo improvisado onde os migrantes esperavam, mas quando o comboio parou durante cerca de 30 minutos não houve nenhuma tentativa de impedir os migrantes de subirem a bordo.
Apesar da violência dos cartéis de droga e dos perigos que advêm de viajar em cima dos vagões, estes comboios de carga – conhecidos colectivamente como “A Besta” – têm sido utilizados há muito tempo por migrantes para viajarem para Norte. Os encerramentos interromperam temporariamente uma das rotas migratórias mais transitadas do país, numa altura de aumento da migração, e deixaram famílias como a de Mayela Villegas no limbo.
Villegas, o seu companheiro e os seus seis filhos passaram três dias dormindo no chão de concreto, cercados por massas de outros migrantes. Antes de embarcar no trem, a família venezuelana disse que havia embalado comida para apenas alguns dias de viagens de trem e que tinha dificuldade para alimentar os filhos. “Quanto mais dias ficarmos aqui, menos comida teremos. Felizmente as pessoas aqui nos ajudaram, nos deram pão”, disse Villegas. “Estamos dormindo aqui porque não temos como pagar quarto ou hotel. Não temos os fundos.”
A suspensão das rotas ferroviárias também sublinha o número histórico de pessoas que se dirigem para o norte em busca de uma nova vida nos Estados Unidos, e o dilema que isso representa para os países das Américas, à medida que lutam para lidar com as enormes quantidades de migrantes que atravessam os seus territórios. .
Quando vários milhares de migrantes cruzaram para Eagle Pass, no Texas, durante alguns dias a cidade fronteiriça declarou emergência. Em agosto, a Patrulha da Fronteira dos EUA realizou 181.509 detenções na fronteira mexicana, um aumento de 37% em relação a julho, mas pouco mudou em relação a agosto de 2022 e bem abaixo do máximo de mais de 220.000 em dezembro, segundo dados divulgados na sexta-feira.
Inverteu a queda nos números depois que novas restrições de asilo foram introduzidas em maio. Isto ocorre depois de anos de aumento constante dos níveis de migração produzidos pela crise económica e pela turbulência política e social em muitos dos países de onde as pessoas estão a fugir.
Antigamente, apenas dezenas de migrantes de países da América Central passavam por Irapuato de trem todos os dias, disse Marta Ponce, uma mulher de 73 anos que passou mais de uma década prestando ajuda àqueles que viajam pelos trilhos que passam por sua cidade.
Agora, esse número muitas vezes chega aos milhares. “Antes pensávamos que 50 ou 60 pessoas eram um número enorme, agora é normal”, disse Ponce. “Cresceu muito, muito, muito.” E os migrantes vêm de todas as partes. Ponce observou que os migrantes venezuelanos que fogem da crise económica no seu país são a esmagadora maioria, mas ela viu pessoas de todo o mundo, incluindo nações africanas, Rússia e Ucrânia.
A maioria viaja pelo Darién Gap, uma jornada de um dia através da acidentada fronteira Colômbia-Panamá. A travessia já foi tão perigosa que poucos ousaram tentar, mas agora são tantos os migrantes que inundam as suas densas selvas que rapidamente se tornou uma estrada migratória semelhante aos comboios que serpenteiam pelo México.
As travessias do Darien Gap aumentaram tanto que poderiam aproximar-se de 500 mil pessoas só este ano. Villegas, cuja família passou três dias em Irapuato esperando o trem, estava entre muitos que viam o Darién Gap como uma oportunidade. A família estava entre as 7,7 milhões de pessoas que deixaram a Venezuela nos últimos anos e passou três anos na vizinha Colômbia.
A família conseguiu abrir uma pequena barbearia na periferia da capital colombiana, mas a crescente xenofobia e os baixos salários deixaram a família de oito pessoas com dificuldades para sobreviver.
Neste verão, quando uma gangue os ameaçou por não pagarem o dinheiro da extorsão, Villegas e seu parceiro, Yorver Liendo, de 32 anos, decidiram que era hora de ir para os EUA. Para eles, os perigos valem a pena se isso significar uma mudança para seus filhos, que comiam iogurte em garrafas plásticas e se aconchegavam no chão.
“É o país das mil oportunidades e pelo menos os meus filhos ainda são pequenos. Eles poderão continuar estudando e ter melhor qualidade de vida”, disse Liendo. Mas não foi apenas a Ferromex que foi esmagada pela multidão. Os governos regionais também têm lutado para saber o que fazer.
A Colômbia, que sofreu o impacto do êxodo da Venezuela, há muito que apela à ajuda da comunidade internacional. Entretanto, o Panamá e a Costa Rica reforçaram as restrições migratórias e exigiram que algo fosse feito em relação a centenas de milhares de pessoas que passam pelo Darién Gap. O Panamá até lançou uma campanha chamada “Darien é uma selva, não uma estrada”.
Entretanto, a administração Biden pressionou o México e os países da América Central a controlarem os fluxos migratórios e agora exige que os requerentes de asilo se registem através de uma aplicação conhecida como CBP One. Na quinta-feira, a administração Biden anunciou que concederia status de proteção temporária a quase meio milhão de venezuelanos que já estão no país.
Entretanto, activistas como Ponce dizem esperar que a migração ao longo da linha ferroviária cresça. Quando os migrantes com os olhos turvos subiram para o comboio na manhã de sábado, aplaudiram quando o comboio ganhou velocidade e os continuou na sua rota sinuosa para norte.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Imprensa Associada)
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