Para muitos nova-iorquinos, o regresso da Assembleia Geral das Nações Unidas à zona leste de Manhattan é saudado como uma espécie de praga anual: o trânsito é um pesadelo. Protestos de intensidade variável surgem. Diplomatas estrangeiros, que passam o ano estacionando ao acaso e se recusando a pagar as multas resultantes, estão subitamente por toda parte.
Mas para os residentes de Manor, um edifício cooperativo do outro lado da rua da ONU, um incômodo diplomático provou ser mais duradouro: um aparelho de ar condicionado irritantemente barulhento no telhado do prédio ao lado, que por acaso pertence ao Reino. do Butão.
Na semana passada, os moradores da Mansão enviaram uma carta com palavras fortes ao embaixador do Butão, reclamando do barulho da missão permanente do país na ONU.
“Este incômodo auditivo implacável torna impossível deixar nossas janelas abertas”, escreveu Fabrice Frere, 56, um residente de longa data, em um e-mail para Doma Tshering, o embaixador, “e perturbou a paz e o conforto de nossas casas, afetando consequentemente nossos qualidade de vida geral.”
Os autores das cartas notaram a ironia de ter os tímpanos agitados pelos representantes oficiais de um país que se orgulha de manter uma elevada qualidade de vida. Descansando serenamente nas encostas do Himalaia Oriental, o Butão emprega notoriamente uma métrica de “felicidade nacional bruta” (FIB), juntamente com o produto interno bruto (PIB), para medir a vitalidade do país.
Com vistas deslumbrantes das montanhas e rios cintilantes, o país historicamente priorizou a natureza e a conexão humana em detrimento das tecnologias invasoras. As televisões, por exemplo, foram proibidas lá até 1999.
Agora, os moradores da Mansão afirmam que seus próprios aparelhos de TV estão sendo abafados pelo barulho da unidade de ar condicionado do Butão.
“O Butão é um dos lugares mais bonitos do mundo”, disse Azorena Aponte, 67 anos, que vive no Solar desde 2016. “É pacífico. É lindo. Vamos fazer isso acontecer aqui.”
O ruído, que emana de uma torre de resfriamento no telhado, começou há alguns anos, disseram os moradores, e é mais perceptível nos meses mais quentes, quando as janelas estão abertas.
Frere comparou o som a “centenas de cigarras” do lado de fora de seu apartamento. Outros o descreveram como “um grito”, “um guincho” e “um zumbido”.
“É muito chato”, disse Sheila Matefy, 75 anos, que medita em seu apartamento, pratica ioga em um parque próximo e aprecia a tranquilidade geral de seu quarteirão em Tudor City.
A sua busca por alívio, até agora, não levou a lado nenhum. Um porta-voz do Departamento de Proteção Ambiental observou que os inspetores da cidade, respondendo a uma ligação para o 311, fizeram leituras sonoras da Mansão em junho. Eles determinaram que a missão do Butão não violava o código de ruído.
Frere, que fez a ligação para o 311, poderia explicar: “Por sorte, a unidade estava desligada naquele dia”, disse ele.
De qualquer forma, a aplicação de quaisquer penalidades pode ser complicada, dadas as regras de imunidade diplomática. Convencer diplomatas a pagar multas de estacionamento, por exemplo, tem sido uma dor de cabeça para a cidade há décadas.
Stephen Carbone, que dirige uma escola de aquecimento e ar condicionado no Brooklyn, disse que disputas envolvendo aparelhos de ar condicionado eram comuns na cidade, em parte porque os próprios proprietários muitas vezes não percebem o barulho.
“Se você tem um cachorro latindo em sua casa, isso pode não incomodá-lo”, disse ele, “mas incomodará todos ao seu redor”.
Este mês, a Mansão enviou alguém para falar com o superintendente da missão do Butão sobre o barulho. Pouco depois, os moradores foram informados de que o problema havia sido resolvido. O barulho nos dias que se seguiram sugeria o contrário.
Um repórter do New York Times que telefonou para a missão na quinta-feira recebeu uma resposta semelhante: “Resolvemos o problema”, disse um homem que se identificou como um dos administradores do edifício, mas recusou fornecer o seu nome. “Não acho que haja nenhum som acontecendo agora.”
Os moradores, que notaram o barulho ainda na quarta-feira, vão acreditar quando não ouvirem.
“Eu adoraria fazer piquete com essas pessoas”, disse Aponte.
De alguma forma, esta não é a primeira vez que uma unidade de resfriamento cacofônica arrasta a Mansão para uma prolongada disputa diplomática. Em 2001, a missão permanente do Brunei junto da ONU – mesmo ao virar da esquina da do Butão – instalou um sistema de 10 ventiladores cujo zumbido incessante deixou os residentes malucos.
A cidade emitiu três multas ao governo de Brunei, de US$ 250 cada, por violação do código de ruído. Mas o país – cujo sultão tem um património líquido de cerca de 30 mil milhões de dólares – nunca pagou as multas.
“É território soberano”, disse um porta-voz da agência ao Daily News na altura, explicando a estranheza de fazer cumprir as regulamentações no bairro. (A briga também foi capa do Newsday, com a manchete “Cold Comfort”.)
A disputa foi resolvida quando a Prefeitura de Assuntos Internacionais garantiu a cooperação do embaixador de Brune, que substituiu a máquina agravante.
Claire Wilson, que se mudou para o prédio em 2000 e liderou a campanha contra o ar-condicionado de Brune, expressou esperança esta semana de que os diplomatas butaneses também recuperassem o juízo, reconhecessem o sofrimento de seus vizinhos e consertassem seus ensurdecedores ACs.
“Estou otimista”, disse ela. “Eles são budistas, afinal.”
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