EUA permitirão que israelenses entrem sem visto, citando menos discriminação

Os Estados Unidos disseram na quarta-feira que começariam a permitir a visita de israelenses sem vistos, depois do que consideraram serem esforços bem-sucedidos de seu aliado para abordar as preocupações de que discrimina os árabes-americanos, uma avaliação contestada por alguns legisladores.

Num feito há muito almejado por Israel que o coloca no mesmo nível da maioria das nações ocidentais, a administração do presidente Joe Biden disse que os israelitas não precisarão mais de vistos para viagens curtas à maior economia do mundo a partir do final de Novembro.

A decisão surgiu depois de Israel ter prometido, em Julho, uma série de medidas para cumprir as exigências de longa data dos EUA de tratar todos os titulares de passaportes norte-americanos de forma igual, sem discriminar os americanos que sejam de origem palestina ou de outra origem árabe ou que sejam muçulmanos.

“A admissão de Israel no programa de isenção de vistos é uma conquista importante na parceria EUA-Israel de 75 anos”, disse uma autoridade dos EUA sob condição de anonimato.

“Mas, para ser claro, a decisão de admitir Israel não foi tomada como um favor, mas porque beneficia os interesses dos EUA e de Israel”, disse ele.

Apesar da insistência em que a política não desempenhasse um papel, Biden tomou a decisão ao trabalhar cada vez mais com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu – cujo governo de extrema-direita Biden tem criticado frequentemente – para procurar um acordo de paz histórico com a Arábia Saudita.

Vários legisladores do próprio Partido Democrata de Biden pediram-lhe que não avançasse antes do prazo de sábado, dizendo que os Estados Unidos deveriam ter mantido a pressão até que Israel acabasse com um sistema de dois níveis que trata os cidadãos norte-americanos com ligações palestinianas de forma diferente.

“É claro que Israel não cumpre esta lei no que se refere ao tratamento recíproco para todos os cidadãos dos EUA”, afirma uma carta assinada por 15 senadores liderados por Chris Van Hollen e Brian Schatz e incluindo Bernie Sanders.

– Progresso suficiente? –

Israel já não exige vistos para americanos em geral.

Mas até ao acordo de Julho, os palestinos-americanos que procuravam entrar na Cisjordânia eram obrigados a atravessar a ponte Allenby com a Jordânia e não eram autorizados a passar pelo aeroporto Ben Gurion, perto de Tel Aviv, a principal porta de entrada internacional de Israel.

O responsável norte-americano classificou o impacto do acordo de Julho como “impressionante”, dizendo que cerca de 100 mil americanos entraram desde então, incluindo dezenas de milhares de palestinianos americanos, alguns deles através do aeroporto Ben Gurion.

Mas os senadores democratas disseram que são necessárias mais mudanças, uma vez que os cidadãos dos EUA que possuem cartões de identificação palestinos ainda não podem alugar carros em Ben Gurion e alguns foram parados em postos de controle israelenses que proíbem a passagem dos palestinos.

Um grupo árabe-americano anunciou na terça-feira que estava entrando com uma ação judicial para impedir a admissão de Israel no programa de isenção de vistos e também apontou para o questionamento de palestinos-americanos enquanto eles tentam sair.

Ao anunciar o processo, Abed Ayoub, diretor executivo nacional do Comitê Árabe-Americano Antidiscriminação, disse que não poderia haver “classes separadas” de cidadãos norte-americanos.

“Admitir Israel no programa de isenção de visto seria um endosso à discriminação contra palestinos e árabes americanos”, disse ele.

Mas outra autoridade dos EUA disse que Israel atendeu às exigências mantendo a recusa de americanos que procuram entrar como não-imigrantes em 2,27 por cento no último ano fiscal, dentro da meta de um máximo de três por cento.

Autoridades dos EUA disseram que iriam rever o progresso de Israel e poderiam rescindir o status de isenção de visto se houvesse retrocesso.

Historicamente, os Estados Unidos, ao permitirem a entrada de estrangeiros sem visto, têm-se preocupado sobretudo com a possibilidade de estes não permanecerem ilegalmente e com o facto de os seus países verificarem os seus passaportes.

Quase todos os cidadãos ocidentais desfrutam de entrada sem visto nos Estados Unidos, incluindo pessoas de todos os membros da União Europeia, exceto Bulgária, Chipre e Roménia.

Outros beneficiários incluem pessoas de sociedades asiáticas de elevado rendimento – Japão, Coreia do Sul, Singapura, Taiwan e Brunei.

(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)