O magnésio é frequentemente apresentado como um antídoto para o sono insatisfatório. Mas embora alguns médicos digam que não há problema em tomá-lo como suplemento para certas perturbações do sono, como as causadas pela síndrome das pernas inquietas, as evidências de seus benefícios indutores do sono são tênues.
O magnésio, um mineral abundante no corpo, desempenha um papel crítico em muitas funções fisiológicas. Ajuda a manter a saúde imunológica, a regulação do açúcar no sangue e a função nervosa e muscular. Alguns cientistas suspeitam que as deficiências de magnésio podem contribuir para a má qualidade do sono, interrompendo a sinalização nervosa e alterando os níveis de hormônios indutores do sono, como a melatonina.
Mas a maioria das pessoas tem níveis suficientes de magnésio, já que o mineral é fácil de obter se você seguir uma dieta relativamente saudável. É encontrado em uma variedade de alimentos vegetais e animais, como nozes, verduras, sementes, feijão, iogurte e peixe. E embora muitas pessoas fiquem aquém da ingestão diária recomendada do governo federal, as verdadeiras deficiências de magnésio são raros.
Ao longo dos anos, estudos examinaram se a suplementação com o mineral pode melhorar o sono. A maioria dos estudos foi pequena ou mal desenhada, tornando difícil tirar conclusões firmes. 1 revisão sistemática publicada em abril analisaram três ensaios clínicos que estudaram a suplementação de magnésio para insônia em 151 adultos mais velhos e concluíram que eles geralmente forneciam evidências de “baixa a muito baixa qualidade”.
Em um estudo publicado em 2012, os pesquisadores recrutaram 46 adultos mais velhos com insônia crônica e os dividiram em dois grupos. Um foi designado para tomar 500 miligramas de magnésio todos os dias durante oito semanas, e o outro recebeu placebo. No final do estudo, os pesquisadores descobriram que, em comparação com o grupo do placebo, as pessoas que tomavam magnésio eram mais propensas a relatar melhorias nas medidas “subjetivas” da insônia, como a rapidez com que adormeciam todas as noites e o número de vezes que relatou ter acordado nas primeiras horas da manhã. Mas aqueles que tomaram magnésio não mostraram nenhuma diferença no tempo total de sono, relataram os pesquisadores.
Em geral, o magnésio parece ter efeitos colaterais mínimos e é improvável que a ingestão de doses baixas cause muitos danos. De acordo com o Institute of Medicine, adultos saudáveis podem tomar com segurança até 350 miligramas de magnésio suplementar diariamente. Qualquer coisa nesse nível ou abaixo dele provavelmente não causará efeitos adversos à saúde. Mas em doses mais altas, o magnésio pode causar problemas gastrointestinais como diarreia, disse a Dra. Colleen Lance, diretora médica do Centro de Distúrbios do Sono do Hospital Cleveland Clinic Hillcrest, em Ohio. A Dra. Lance disse que embora as evidências de que o magnésio pode ajudar com a insônia sejam fracas, ela não desestimula necessariamente as pessoas de experimentá-lo.
“Eu digo aos pacientes que você pode tentar e ver se ajuda”, disse ela. “Pode não ajudar, mas provavelmente não vai doer.”
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Um exemplo em que ela recomenda magnésio é para pacientes com síndrome das pernas inquietas, um distúrbio do sistema nervoso que faz com que as pessoas tenham um desejo irresistível de mover os membros, geralmente à noite, o que pode ser altamente perturbador para o sono. O Dr. Lance disse que o magnésio poderia, em teoria, fazer a diferença porque ajuda os nervos a transmitirem sinais elétricos de maneira adequada, embora as evidências de seus benefícios para as pernas inquietas ainda sejam limitadas e confusas e possa não funcionar para todos.
Pelo menos um pequeno estudo de 1998 descobriu que as pessoas que tinham o distúrbio tinham menos interrupções do sono depois de tomar magnésio. Contudo, uma revisão sistemática mais recente de estudos concluíram que “não estava claro” se o magnésio poderia aliviar a síndrome das pernas inquietas. Mais pesquisas são necessárias, mas a Dra. Lance disse que diz aos pacientes com SPI que pode valer a pena tentar ver se isso faz alguma diferença. “Dizemos aos pacientes que eles podem experimentar um pouco de magnésio à noite para ver se isso acalma as coisas”, acrescentou o Dr. Lance.
A insônia crônica, entretanto, geralmente não é algo que pode ser corrigido com uma pílula. Quando a Dra. Lance encontra pacientes que se queixam de insônia, ela normalmente faz uma avaliação para descobrir as causas de suas noites sem dormir. Freqüentemente, ela descobre que um paciente pode estar tendo problemas para adormecer ou permanecer dormindo por causa de um distúrbio do sono não diagnosticado, como apnéia do sono ou síndrome das pernas inquietas. Muitas mulheres têm problemas de sono relacionados à menopausa. Algumas pessoas não conseguem dormir profundamente porque seu ambiente é muito barulhento – elas podem ter um cônjuge que ronca, por exemplo, ou um cachorro que late durante a noite. Outros podem estar lutando para dormir por causa da ansiedade relacionada à pandemia, seu trabalho, suas finanças ou alguma outra situação estressante em suas vidas.
Um dos tratamentos mais eficazes para a insônia é a terapia cognitivo-comportamental, ou TCC, que ajuda as pessoas a lidar com os comportamentos subjacentes que estão perturbando seu sono. Terapias como pressão positiva contínua nas vias aéreas, ou CPAP, podem ajudar pessoas com apnéia do sono. Remédios, incluindo suplementos como a melatonina, também podem ser úteis em alguns casos, mas uma pílula sozinha não vai curar a insônia, disse o Dr. Lance.
“Vemos muitas pessoas que têm algum problema subjacente e, no entanto, procuram uma pílula para dormir durante o problema”, disse ela. “Considerando que o que tentamos fazer, em vez disso, é encontrar e resolver o problema subjacente.”
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