A cena do acidente de 2018 na Rodovia Estadual 10 que custou a vida de James Hamiora (topo) e Yvarn Tepania. Foto / Fornecido
Um relatório contundente sobre a investigação policial de um acidente de carro em que duas pessoas morreram identificou múltiplas falhas na investigação e no processo contra um jovem turista americano que sobreviveu.
A acusação ruiu depois que depoimentos de testemunhas recolhidos pelo investigador particular Mike Sabin incluíram alegações de que o motorista – Yvarn Tepania, 24 anos – dirigiu seu carro em direção a um trailer que se aproximava.
Bêbado e com metanfetamina no organismo, Tepania teria ido direto para o trailer antes de tirar as mãos do volante, recostar-se e dizer aos passageiros: “Desculpe, cuzzies”.
Dois jovens de Northland morreram no acidente de 2018 – o motorista Tepania, 24, e o passageiro do banco da frente, James Hamiora, 26.
Anúncio
O relatório da Autoridade Independente de Conduta Policial divulgado esta manhã encontrou falhas no trabalho inicial da polícia no local do acidente ao sul de Kerikeri, em Northland, e falhas na investigação que se seguiu, que levou ao processo contra o motorista do trailer atropelado pelo carro de Tepania, o turista Reiss Berger, então com 21 anos.
Em resposta, o Comandante Inspetor Distrital de Northland, Dion Bennett, disse que a polícia reconheceu e aceitou a conclusão de que havia deficiências na investigação.
Investigações através da Lei de Informação Oficial também revelaram que a polícia empreendeu grandes mudanças após uma revisão do caso – mas que foi uma revisão que aconteceu quase três anos após o acidente e apenas depois de o Herald ter publicado uma grande investigação sobre os acontecimentos.
A investigação da IPCA conduzida pelo juiz Kenneth Johnston KC não utilizou os nomes dos envolvidos, mas a investigação do Herald revelou as identidades dos envolvidos.
Anúncio
O acidente noturno ocorreu quando Berger dirigia para o norte pela State Highway 10 durante uma pausa na universidade na Austrália para passar um tempo com sua namorada, que também era americana, mas estava em uma transferência de estudos em Auckland.
A autocaravana em que viajavam estava do lado errado da estrada quando colidiu com um Subaru que se dirigia para sul com Tepania ao volante, Hamiora ao seu lado e outros dois atrás.
Berger foi inicialmente acusado de dirigir descuidado causando morte – e mais tarde por dirigir descuidado agravado – duas acusações de causar morte e três de causar ferimentos.
Em 2021, o caso foi posteriormente retirado do tribunal depois que o advogado de Berger, Mike Dodds, apresentou evidências coletadas pelo investigador particular Mike Sabin, alegando que a vida de Tepania decaiu após o abuso de metanfetamina e que ele cruzou a linha central.
Foi alegado que a colisão aconteceu quando um dos passageiros puxou o volante para voltar à faixa que Berger havia seguido na tentativa de evitar o acidente.
O inquérito da IPCA concluiu que a polícia estava certa ao acusar Berger pela autocaravana encontrada na faixa errada, mas criticou fortemente as medidas que se seguiram.
Essas críticas começaram com uma série de medidas tomadas pela polícia depois de prestarem primeiros socorros aos que sobreviveram ao acidente e continuaram desde o local do acidente até ao tribunal.
Constatou-se que o primeiro policial no local do acidente, o policial Julian Trinder, e seu oficial superior, o sargento Rob Williams, que também compareceu, “não tinham comando e controle suficientes da cena” e deveriam ter procurado a ajuda de colegas experientes, incluindo detetives.
Também houve críticas por Trinder não registrar em seu caderno os comentários feitos por Berger, que mais tarde afirmou ter dito ao policial que estava do lado “certo” da estrada. Berger disse mais tarde que seus comentários significavam que ele estava na pista correta antes do acidente.
Também houve críticas de que as declarações recolhidas por Trinder “faltavam de detalhes” e continham “inconsistências que deveriam ter sido investigadas mais aprofundadamente”. Ele também não entrevistou os trabalhadores de emergência no local do acidente.
Anúncio
O investigador sério da unidade de acidentes de Northland, o policial sênior Hermanus Hubner, chegou de Whangārei cerca de 90 minutos após o acidente, realizando uma “investigação inicial da cena”, que a IPCA disse “não ser suficientemente robusta, dada a gravidade do acidente e as prováveis acusações criminais”.
O relatório da IPCA disse que a investigação de Hubner “não foi suficientemente completa”. Embora tenha afirmado que esteve presente para testemunhar a separação e remoção dos veículos envolvidos no acidente, a investigação do IPCA descobriu que ele estava de volta à esquadra de Whangarei 30 minutos antes de o guincho que executou a tarefa chegar para fazer o trabalho.
Concluiu que as ações de Hubner no local do acidente “não seguiram o treinamento básico dado à equipe que abrange fotografia, coleta de evidências da cena, esboços da cena e coleta de evidências de danos aos veículos”.
A IPCA concluiu que a “suposição de Hubner ao pensar que o turista americano deve ser o culpado, juntamente com o facto de os dois veículos terem sido encontrados na pista sul, resultou na não conclusão de uma investigação objectiva e completa”.
Afirmou que uma investigação completa deve sempre ser realizada e Hubner “não pareceu levar em consideração os depoimentos das testemunhas, as evidências da cena e as evidências toxicológicas em sua análise”. As evidências toxicológicas mostraram que Tepania tinha cinco vezes o limite legal de álcool em seu sistema – e metanfetamina”.
Houve críticas também à Williams que “não garantiu que a integridade dos veículos fosse mantida para fins probatórios”.
Anúncio
Trinder também enfrentou críticas por não ter garantido que as principais testemunhas fossem entrevistadas por funcionários apropriados, que as declarações das testemunhas contivessem detalhes suficientes ou fossem verificadas, ou que ele registrasse em seu caderno ou folhas de trabalho as etapas que tomou e as pessoas com quem conversou na investigação. .
Ele também foi criticado por não atualizar o whānau dos Hamiora e Tepania sobre a investigação policial e por não responder aos pedidos do promotor de polícia “em tempo hábil”.
O oficial supervisor de Trinder também enfrentou críticas por supervisionar Trinder e por não ter certeza de que ele teria o apoio necessário para realizar seu trabalho.
As críticas estenderam-se ao promotor responsável pelo caso, com a IPCA concluindo que ele não tinha justificativa para escalar as acusações dois dias após o acidente”.
As críticas foram mais longe ao gerente do Ministério Público de Northland, que deveria ter transferido o caso para outra pessoa quando o promotor inicial saiu de licença. A polícia também enfrentou críticas sobre os atrasos no fornecimento à defesa de material mostrando o seu caso contra Berger.
No entanto, a IPCA concluiu que a polícia tinha “justificação” para continuar a acusação de Berger, embora tenha dito que não havia provas suficientes para escalar as acusações para “agravadas” – uma mudança que significava que o americano enfrentava até três anos de prisão. A IPCA apoiou a decisão do procurador de retirar as acusações de nível superior quando chegou ao tribunal.
Anúncio
Os detalhes do relatório do IPCA mostram que Trinder foi confrontado por uma cena de acidente que considerou “caos” e que foi a primeira a que compareceu em que o potencial infrator ainda estava vivo. Ele disse que Williams já havia sofrido três acidentes fatais.
A IPCA observou que a política policial exigia que “funcionários devidamente qualificados fossem designados” para acidentes graves. O relatório também alinhou o papel de Hubner numa pequena esquadra de polícia numa comunidade provincial onde “se esperava que ele lidasse com qualquer coisa que aparecesse no seu caminho” com o seu trabalho anterior sobre os riscos colocados aos agentes da polícia que trabalham em “pequenas comunidades”.
Hubner disse ao inquérito que “não tinha capacidade para gastar o tempo necessário na investigação” porque estava trabalhando em outros 15 arquivos de investigação e “provavelmente não tinha experiência e conhecimento para ser responsável por um arquivo desta natureza”. .
A IPCA disse que a responsabilidade de buscar assistência recaiu sobre Hubner – e descobriu que seu oficial superior, que trabalhava em uma delegacia de polícia diferente, não conseguiu fornecer a supervisão adequada.
Bennett disse que a polícia fez mudanças desde então, incluindo o estabelecimento de uma função de sargento-detetive e investigador do Departamento de Investigação Criminal (CIB) dentro do Grupo de Policiamento Rodoviário, desenvolvendo um guia para o pessoal que realiza entrevistas com pessoas envolvidas em acidentes, fornecendo treinamento em acidentes graves e aumentando o número de pessoal recrutado para a área e melhorando a escalação.
Ele disse que a política de Investigação de Acidentes Graves para Northland também foi atualizada em julho de 2022 e agora exigia o envolvimento do CIB em qualquer acidente fatal, até que uma decisão fosse tomada pelo Comandante de Área relevante quanto ao nível apropriado de investigação.
Anúncio
“Compreendemos o impacto que estes trágicos acontecimentos tiveram nas famílias envolvidas e aceitamos a responsabilidade pelo nosso papel nesta situação.”
O caso fracassou depois que as declarações coletadas na investigação de Sabin foram enviadas por e-mail à polícia e uma análise do caso concluiu que não havia provas suficientes para ir a julgamento. Berger buscou através do advogado Mike Dodds o pagamento integral de US$ 149.673 para honorários e custos legais – incluindo um especialista em acidentes e a investigação de Sabin. O juiz concedeu US$ 30 mil, dizendo que “não houve má-fé” da polícia.
A polícia de Northland realizou um “relatório” sobre a investigação do acidente em 5 de novembro de 2021 – mais de três anos após a colisão e após atrasos anteriores, ainda seis dias após a publicação da investigação do Herald.
As informações obtidas através da Lei de Informação Oficial mostraram que o interrogatório foi liderado pelo Inspetor Riki Whiu, comandante de área, e incluiu a revisão de uma série de mudanças feitas desde o incidente duplamente fatal.
Estas incluíram o aumento do número de efetivos policiais, alterações na formação em caso de acidentes graves e uma supervisão reforçada.
Também houve mudanças na forma como os arquivos de investigação eram revisados, a nomeação de um sargento-detetive para uma função sênior de investigação de acidentes e uma série de mudanças no sistema.
Anúncio
David Fisher mora em Northland e trabalha como jornalista há mais de 30 anos, ganhando vários prêmios de jornalismo, incluindo ser duas vezes nomeado Repórter do Ano e ser selecionado como um de um pequeno número de Wolfson Press Fellows do Wolfson College, Cambridge. Ele ingressou no Herald pela primeira vez em 2004.
Discussão sobre isso post