O soldado Travis King, o soldado norte-americano que fugiu para a Coreia do Norte em julho, está sob custódia dos EUA e voltando para casa depois de ter sido expulso pela Coreia do Norte para a China, disseram os Estados Unidos na quarta-feira.
Embora os detalhes sobre a diplomacia que levou à transferência de King permanecessem escassos, o desenvolvimento foi um raro exemplo de cooperação entre os Estados Unidos, a Coreia do Norte e a China. O Departamento de Estado disse que King deveria retornar aos Estados Unidos ainda nesta quarta-feira.
King, de 23 anos, fez uma investida repentina do Sul para a Coreia do Norte em 18 de julho, durante uma viagem civil pela fronteira fortemente fortificada, e foi imediatamente levado sob custódia norte-coreana.
Washington recusou-se a declará-lo prisioneiro de guerra, apesar do acalorado debate dentro do governo. Por seu lado, a Coreia do Norte parece ter tratado o seu caso como um caso de imigração ilegal.
A agência de notícias estatal da Coreia do Norte, KCNA, disse que King disse a Pyongyang que entrou ilegalmente na Coreia do Norte porque estava desiludido com a sociedade desigual dos EUA.
A decisão da Coreia do Norte de expulsar King, publicada pela KCNA, detalhou os resultados finais de uma investigação sobre a sua passagem de fronteira. No mês passado, disse que ele queria refúgio na Coreia do Norte ou noutro local devido a maus-tratos e discriminação racial no exército dos EUA.
REI COM ‘BOA SAÚDE’
O governo sueco, que representa os interesses dos EUA na Coreia do Norte porque Washington não tem presença diplomática no país, recuperou King na Coreia do Norte e trouxe-o para a China.
O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse aos repórteres que King foi recebido pelo embaixador dos EUA em Pequim, Nicholas Burns, em Dandong, China, uma cidade ribeirinha que faz fronteira com a Coreia do Norte. Miller disse que King voou de lá para Shenyang, na China, e depois para a Base Aérea de Osan, na Coreia do Sul.
Expressando gratidão à Suécia e à China, autoridades dos EUA, citando representantes diplomáticos dos EUA que viram King, disseram aos repórteres que ele parecia estar com boa saúde e estava “muito feliz” por estar voltando para casa. Ele conseguiu falar com sua família após ser libertado da Coreia do Norte.
A sua libertação seguiu-se a meses de intensa diplomacia, disseram as autoridades norte-americanas, acrescentando que não foram feitas concessões ao Norte em troca de King.
“Este incidente, na nossa opinião, demonstra que manter as linhas de comunicação abertas mesmo quando os laços estão tensos é uma coisa realmente importante a fazer e pode produzir resultados”, disse um alto funcionário da administração.
“Nós, mais uma vez, estamos prontos para qualquer nova diplomacia (com a Coreia do Norte) que possa ser possível.”
Miller disse não ver o retorno de King como um sinal de um avanço mais amplo com a Coreia do Norte e que a China não serviu como mediadora no assunto, mas sim como um ponto de trânsito para o soldado.
A embaixada da China em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul saudou a libertação de King da Coreia do Norte e disse que foi informado por Washington sobre os acontecimentos, sem dar mais detalhes.
DISCIPLINA PARA REI POSSÍVEL
Jonathan Franks, porta-voz da mãe de King, Claudine Gates, disse: “Sra. Gates será eternamente grato ao Exército dos Estados Unidos e a todos os seus parceiros interagências por um trabalho bem executado.”
O tio de King, Myron Gates, disse à ABC News em agosto que seu sobrinho, que é negro, sofreu racismo durante seu destacamento militar e que, depois de passar um tempo em uma prisão sul-coreana, ele não parecia ele mesmo.
King, que se juntou ao exército dos EUA em janeiro de 2021, enfrentou duas acusações de agressão na Coreia do Sul. Ele se declarou culpado de um caso de agressão e destruição de propriedade pública por danificar um carro da polícia durante um discurso cheio de palavrões contra os coreanos, de acordo com documentos judiciais. Ele deveria enfrentar mais medidas disciplinares quando voltasse aos Estados Unidos.
King havia terminado de cumprir detenção militar e estava no aeroporto aguardando transporte militar dos EUA para sua unidade de origem nos Estados Unidos. Em vez disso, ele deixou o aeroporto e se juntou a um passeio pela área de fronteira, onde atravessou apesar das tentativas dos guardas sul-coreanos e norte-americanos de detê-lo.
Uma autoridade dos EUA disse que os militares considerariam ações administrativas contra King depois que ele fosse avaliado, submetido a um processo de reintegração e reunido com sua família nos Estados Unidos. O funcionário recusou-se a responder diretamente se King enfrentaria uma corte marcial.
Outra autoridade dos EUA disse que King estava indo para o Brooke Army Medical Center, no Texas, localizado na Base Conjunta San Antonio-Fort Sam Houston. É a mesma base que tratou a estrela do basquete Brittney Griner em dezembro do ano passado, depois que uma troca de prisioneiros com a Rússia encerrou seus 10 meses de detenção russa.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Reuters)
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