SACRAMENTO, Califórnia – Uma nova lei na Califórnia aumentará o salário mínimo para trabalhadores de fast food para US$ 20 por hora no próximo ano, um reconhecimento dos líderes democratas do estado de que a maior parte da força de trabalho, muitas vezes esquecida, é a principal fonte de renda de suas famílias de baixa renda. .
Quando entrar em vigor em 1º de abril, os trabalhadores de fast food na Califórnia terão o maior salário-base garantido do setor.
O salário mínimo do estado para todos os outros trabalhadores – US$ 15,50 por hora – já está entre os mais altos dos Estados Unidos.
O governador democrata Gavin Newsom assinou a lei na quinta-feira em meio a uma multidão de trabalhadores e líderes trabalhistas em um evento em Los Angeles. Newsom rejeitou a visão popular de que os empregos em fast food são feitos para que os adolescentes tenham sua primeira experiência no mercado de trabalho.
“Essa é uma versão romantizada de um mundo que não existe”, disse Newsom. “Temos a oportunidade de recompensar essa contribuição, recompensar esse sacrifício e estabilizar uma indústria.”
A assinatura de Newsom reflete o poder e influência dos sindicatos no estado mais populoso do país, que têm trabalhado para organizar os trabalhadores de fast food numa tentativa de melhorar os seus salários e condições de trabalho.
Também resolve – pelo menos por agora – uma luta entre grupos trabalhistas e empresariais sobre como regular a indústria. Em troca de salários mais elevados, os sindicatos abandonaram a sua tentativa de responsabilizar as empresas de fast food pelos delitos dos seus operadores de franquia independentes na Califórnia, uma acção que poderia ter subvertido o modelo de negócio em que a indústria se baseia. A indústria, entretanto, concordou em retirar um referendo relacionado aos salários dos trabalhadores fora da votação de 2024.
“Essa era uma placa tectônica que precisava ser movida”, disse Newsom, referindo-se ao que ele disse serem as mais de 100 horas de negociações necessárias para chegar a um acordo sobre os projetos de lei nas últimas semanas da sessão legislativa estadual.
Mary Kay Henry, presidente da Service Employees International Union International, disse que a lei limitou 10 anos de trabalho – incluindo 450 greves em todo o estado nos últimos dois anos.
O momento foi quase demais para Anneisha Williams, que conteve as lágrimas ao falar durante uma entrevista coletiva pouco antes de Newsom assinar o projeto. Williams, mãe de seis filhos – sete se você contar seu amado cachorro – trabalha em um restaurante Jack in the Box em Inglewood.
“Eles estiveram comigo nos piquetes e também marcharam comigo”, disse Williams sobre seus filhos. “Isto é para eles.”
A assinatura da lei por Newsom poderia reconquistar algum favor do trabalho organizado, que o criticou duramente na semana passada por vetando um projeto de lei separado que visa proteger os empregos dos motoristas de caminhão em meio à ascensão da tecnologia de direção autônoma. Os sindicatos desempenharam um papel importante na ascensão política de Newsom na Califórnia, oferecendo uma fonte confiável de dinheiro de campanha.
A aparição de Newsom em Los Angeles ocorre um dia depois que os candidatos presidenciais republicanos – mas não Donald Trump – apareceram na Biblioteca Presidencial Ronald Reagan em Simi Valley para seu segundo debate televisionado.
Newsom, embora negue qualquer interesse numa candidatura à Casa Branca, posicionou-se como um contraponto aos candidatos republicanos e viajou pelo país para criticar as posições conservadoras sobre o aborto e os direitos às armas. As suas ações em centenas de projetos de lei que lhe foram apresentados podem ser vistas através das lentes das suas futuras ambições políticas.
O novo salário mínimo para trabalhadores de fast food será aplicado a restaurantes com pelo menos 60 locais em todo o país, com exceção de restaurantes que fabricam e vendem seu próprio pão, como o Panera Bread.
Atualmente, os trabalhadores de fast food da Califórnia ganham em média US$ 16,60 por hora, ou pouco mais de US$ 34 mil por ano, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA.
Isso está abaixo da Medida de Pobreza da Califórnia para uma família de quatro pessoas, uma estatística calculada pelo Instituto de Políticas Públicas da Califórnia e pelo Centro de Pobreza e Igualdade de Stanford que contabiliza custos de habitação e benefícios financiados publicamente.
O novo salário mínimo de US$ 20 é apenas um ponto de partida.
A lei cria um Conselho de Fast Food que tem o poder de aumentar esse salário todos os anos até 2029 em 3,5% ou a alteração nas médias do Índice de Preços no Consumidor dos EUA para assalariados urbanos e trabalhadores administrativos, o que for menor.
Agora, o foco mudará para outro grupo de trabalhadores de baixos salários da Califórnia que aguardam o seu próprio aumento do salário mínimo.
Os legisladores aprovaram um projeto de lei separado no início deste mês que aumentaria gradualmente o salário mínimo dos profissionais de saúde para US$ 25 por hora durante a próxima década.
Esse aumento não se aplicaria a médicos e enfermeiros, mas a quase todas as outras pessoas que trabalham em hospitais, clínicas de diálise ou outras instalações de saúde.
Mas, ao contrário do aumento salarial do fast food – que Newsom ajudou a negociar – o governador não disse se assinaria o aumento para os profissionais de saúde.
A questão é complicada pelo programa estadual Medicaid, que é a principal fonte de receita de muitos hospitais.
A administração Newsom estimou que o aumento salarial custaria ao estado milhares de milhões de dólares em aumento de pagamentos aos prestadores de cuidados de saúde.
Os sindicatos que apoiam o aumento salarial apontam para um estudo do Centro de Trabalho da Universidade da Califórnia-Berkeley que afirma que os custos do estado seriam compensados por uma redução no número de pessoas que dependem de programas de assistência com financiamento público.
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