Antes de Britney Spears quebrar seu silêncio público na quarta-feira sobre o antigo arranjo legal que controlava sua vida, chamando-o de abusivo em um discurso urgente e emocional, o homem nomeado para representá-la no tribunal nos últimos 13 anos disse que não tinha nenhum papel no que ela estava prestes a dizer.
“Essas palavras são inteiramente dela”, disse Samuel D. Ingham III, advogado da cantora desde 2008, quando ela foi considerada incapaz por um juiz de contratar seu próprio advogado.
Na época, a Sra. Spears havia sido hospitalizada para uma avaliação psiquiátrica involuntária em meio a preocupações com sua saúde mental e abuso de substâncias, e seu pai, James P. Spears, estava fazendo uma petição na Califórnia por uma tutela sobre sua pessoa e finanças que continua até este dia.
Então, quando a Sra. Spears disse esta semana que, sob o acordo, ela foi forçada a se apresentar, tomar medicamentos debilitantes e permanecer no controle da natalidade, entre outras alegações, ela chamou a atenção para a questão de saber se Ingham tinha feito o suficiente para educar e apoiar seu cliente, conforme a lei exige.
“Eu não sabia que poderia solicitar o fim da tutela”, disse Spears, 39, ao juiz durante uma transmissão ao vivo da audiência. “Sinto muito pela minha ignorância, mas eu honestamente não sabia disso.” Ela acrescentou: “Meu advogado diz que eu não posso – não é bom, não posso deixar o público saber de nada que eles fizeram comigo”.
“Ele me disse que eu deveria manter isso para mim, na verdade”, disse o cantor.
O Sr. Ingham não respondeu aos pedidos de comentário na quinta-feira sobre como a descrição que seu cliente fez dele no tribunal correspondia à sua própria visão de seu advogado, e não se sabe quais discussões os dois tiveram sobre se ou como a Sra. Spears poderia pedir o fim a tutela. Mas o momento dramático no tribunal ilustrou seu relacionamento desgastado e os conflitos inerentes que existem em um sistema de tutela no qual Spears foi forçada a pagar um advogado que ela não escolheu para si.
“É certamente preocupante que isso tenha durado tanto tempo se ela quisesse acabar com isso”, disse Rebekah Diller, professora da Escola de Direito de Cardozo e especialista em tutela. “É difícil saber exatamente o que está acontecendo por trás das portas fechadas, mas em geral seria de se esperar que ela soubesse disso ao longo dos anos, porque é um direito fundamental a que ela tinha direito.”
No ano passado, Ingham começou a buscar mudanças substanciais na tutela, incluindo algumas medidas em direção à remoção solicitada de Spears de seu pai como tutora. E em seus comentários, Spears observou que ela e Ingham desenvolveram um relacionamento mais próximo recentemente, falando cerca de três vezes por semana. Ainda assim, disse Spears na quarta-feira, ela gostaria de contratar seu próprio advogado.
Após os comentários de Spears, Ingham disse que se afastaria se questionado, mas a atual juíza do caso, Brenda Penny, não explicou em detalhes quais seriam os próximos passos para tratar das preocupações de Spears sobre a tutela ou sua representação legal.
Sarah J. Wentz, uma advogada fiduciária e imobiliária da Fox Rothschild, disse que, dado o que Spears apresentou no tribunal, ela “não consegue nem imaginar” por que Ingham não foi solicitado a encerrar a tutela. “Se ele soubesse o que ela estava dizendo, deveria estar preparado”, disse ela. “Se ele fizesse o que um advogado deve fazer, ele teria se encontrado e descoberto que ela queria rescindir o contrato.”
Um veterano do sistema de sucessões da Califórnia, Ingham foi selecionado para trabalhar em outros casos complexos de tutela, incluindo os da personalidade do rádio Casey Kasem e do magnata da mídia Sumner Redstone, ambos velhos e enfermos. Nos autos do tribunal, o Sr. Ingham se autodenomina um especialista em sucessões, planejamento imobiliário e direito fiduciário, áreas nas quais atuou por mais de 45 anos, e destaca sua inclusão na lista de líderes da indústria de Super Advogados do Sul da Califórnia.
Por seu trabalho com a Sra. Spears, o Sr. Ingham recebe US $ 475 por hora – uma taxa especial permitida pelo tribunal em casos que apresentam “problemas incomuns que requerem perícia extraordinária”. Em 2019, o último ano em que a contabilidade completa estava disponível, o Sr. Ingham ganhou cerca de US $ 373.000 por seu trabalho com a Sra. Spears, elevando seu total desde 2008 para perto de US $ 3 milhões. Spears não questionou os honorários de Ingham.
Os registros do tribunal ao longo dos anos fornecem uma ideia das interações do Sr. Ingham com os responsáveis pela tutela.
Em uma audiência a portas fechadas em 2014, de acordo com registros confidenciais obtidos pelo The New York Times, Ingham levantou o que disse serem seis pontos que Spears pediu a ele para trazer à tona, incluindo suas preocupações sobre a bebida de seu pai, a custódia de seus filhos e encerrando totalmente a tutela de sua pessoa.
De acordo com os autos do tribunal, o Sr. Ingham observou que a Sra. Spears tinha sido “hostil, agressiva e extremamente ameaçadora com a tutela”, especialmente na presença de seu namorado na época, David Lucado. O Sr. Ingham mencionou repetidamente o uso de palavrões pela Sra. Spears enquanto estava na presença do Sr. Lucado, incluindo uma vez perto dos filhos.
“Como oficial do tribunal, isso foi muito problemático para mim”, disse Ingham, observando que ele havia informado os advogados de Spears, que supervisionou a visita da cantora com seus dois filhos, “para que ele possa tomar as medidas que forem necessárias necessário para proteger as crianças. ”
Quando o Sr. Ingham mencionou que a Sra. Spears acreditava que a tutela a impedia de se aposentar, se casar e ter filhos, o juiz da época, Reva G. Goetz disse: “Não me lembro de termos feito quaisquer ordens sobre o direito de casar, mas você pode não querer dizer isso a ela. “
O Sr. Ingham, de acordo com a transcrição, respondeu: “De alguma forma, isso não apareceu na conversa”, antes de prosseguir.
O Sr. Ingham indicou naquela audiência que seu contato com a Sra. Spears foi geralmente breve. Uma reunião recente de 90 minutos que eles tiveram foi “pelo menos três vezes mais longa do que qualquer sessão que já tive com meu cliente”, disse ele.
Recentemente, Ingham contratou outros advogados para ajudar no caso de Spears. Ele recebeu permissão para contratar especialistas em litígios; por sete meses de trabalho, seus honorários totalizaram US $ 237.761,23, com o Sr. Ingham observando nos autos do tribunal que havia negociado um desconto de cinco por cento para ela.
Sob a tutela, Spears paga todas as contas legais, incluindo as dos advogados dos conservadores cujo controle ela criticou como prejudicial e abusivo.
Ao defender suas próprias faturas em março de 2021, Ingham disse em documentos judiciais que havia “conversado pessoalmente e por telefone regularmente” com Spears recentemente, aconselhando-a sobre uma variedade de questões, incluindo sua carreira e questões de custódia , tratamento médico e até mesmo “o impacto da pandemia Covid-19 em suas viagens e outras atividades”.
Ele observou que embora seu faturamento recente totalizasse US $ 154.850, ele “reduziu voluntariamente minhas taxas para US $ 153.782,50”.
Na audiência de 2014, Ingham disse que encorajou Spears a comparecer ao tribunal para aumentar “a probabilidade de ela obter informações mais específicas” sobre suas preocupações com a tutela, mas que “ela optou por não fazê-lo”.
Na ausência dela, de acordo com a transcrição, ele não pressionou agressivamente por respostas.
Em relação às acusações da Sra. Spears de que seu pai estava agindo de forma inadequada para um conservador, o Sr. Ingham e o juiz concordaram em sugerir uma audiência preliminar para determinar se havia um motivo para prosseguir com uma investigação completa do pai da cantora, de acordo com registros do tribunal de 2014.
“Isso me daria algo específico para oferecer a ela”, disse Ingham, “que não me obrigaria a sair e intimar seu mordomo”.
Assista ‘Framing Britney Spears’
Nosso documentário sobre Britney Spears e sua batalha judicial com seu pai pelo controle de sua fortuna é gratuito em nosso site para assinantes do New York Times nos Estados Unidos. Veja agora.
Discussão sobre isso post