A Sony disse na terça-feira que Mike Richards deixaria imediatamente seu trabalho como produtor executivo de “Jeopardy!”, Completando uma queda impressionante para um empresário de game show que apenas três semanas atrás havia garantido um dos empregos mais cobiçados na televisão como substituto para o anfitrião de longa data Alex Trebek.
“Esperávamos isso quando Mike saísse da posição de anfitrião em ‘Jeopardy!’ isso teria minimizado a interrupção e as dificuldades internas que todos experimentamos nas últimas semanas ”, escreveu uma executiva da Sony, Suzanne Prete, em um memorando para a equipe na terça-feira. “Isso claramente não aconteceu.”
O Sr. Richards também deve deixar seu papel como produtor executivo de “Wheel of Fortune”.
Sony tinha nomeado o Sr. Richards como o anfitrião permanente de “Jeopardy!” em 11 de agosto, chamando-o de “talento único”. Mas Richards deixou o emprego de apresentador em 20 de agosto, dias depois de uma reportagem do The Ringer revelado comentários ofensivos e sexistas que ele fizera em um podcast há vários anos, o último de uma série de escândalos que prejudicaram seu breve mandato. Executivos da Sony inicialmente sinalizaram apoio para que Richards permanecesse na função de produção.
A competição para substituir Trebek, que morreu em 2020 depois de servir como apresentador do programa por 37 anos, cativou “Jeopardy!” fãs e apresentou um desfile de sucessores em potencial, incluindo o ex-concorrente Ken Jennings e o ator LeVar Burton.
Mas foi Richards quem venceu, apesar de não ter praticamente nenhum reconhecimento de nome entre os telespectadores e do fato de que, como produtor executivo do programa, ele supervisionou elementos do processo de substituição. Processos antigos também reapareceram do último trabalho de Richards ao dirigir “The Price Is Right”, que incluía acusações de comportamento sexista.
O Sr. Richards gravou uma semana de “Jeopardy!” episódios em um único dia de filmagem antes de a Sony anunciar que ele havia cedido o trabalho de hospedagem. (Esses episódios ainda vão ao ar na semana de 13 de setembro). Espera-se que a ex-estrela do sitcom Mayim Bialik permaneça como apresentadora de “Jeopardy!” especiais do horário nobre, mas a Sony disse que retomaria a busca por um substituto para o horário da noite da semana de Trebek. A Sra. Bialik será a primeira anfitriã convidada do programa regular no lugar do Sr. Richards.
Inicialmente, a Sony havia dito que Richards permaneceria como produtor executivo mesmo depois que ele deixasse o cargo de apresentador, mas sua presença contínua no programa tornou-se insustentável. Os membros da equipe confrontaram Richards em uma reunião emocionante em 19 de agosto, onde expressaram consternação com seu comportamento anterior e disseram que isso colocou em risco a reputação do programa.
Briefing diário de negócios
“Perigo!” foi ao ar pela primeira vez em 1964 e se tornou uma instituição de TV amada que ainda atrai milhões de telespectadores semanais. O furor em torno do Sr. Richards perfurou a reputação acima da briga do programa, há muito cultivada pelo subestimado Sr. Trebek, e o sujeitou a intensos debates sobre diversidade, privilégio e comportamento no local de trabalho moderno.
A liderança da Sony também enfrentava uma análise minuciosa da bagunça. “Perigo!” tinha sido uma joia confiável no portfólio de televisão do estúdio, ganhando discretamente dezenas de milhões de dólares em receita anual. Mas seu drama de sucessão confuso agitou os fãs e levantou questões sobre por que a Sony não havia descoberto o comportamento ofensivo de Richards antes de nomeá-lo como o novo apresentador.
O relatório em The Ringer revelou comentários ofensivos que Richards fez em um podcast, incluindo um episódio de 2013 em que Richards chamou sua co-apresentadora de “vagabunda de estande” porque ela já trabalhou como modelo em um programa de consumo em Las Vegas. Ele descreveu as mulheres que usam maiôs de uma peça como parecendo “realmente desarrumadas e acima do peso” e se referiu a estereótipos sobre judeus e narizes grandes, provocando indignação da Liga Anti-Difamação.
Algum “Jeopardy!” os fãs disseram que estavam confusos sobre o motivo pelo qual Richards estava sendo autorizado a permanecer como produtor executivo. “Parece que ele não percebe a gravidade de seu erro e pensa que, se ficar nos bastidores, tudo vai explodir”, Andy Saunders, que dirige o site The Jeopardy! Fã, disse em uma entrevista.
Sr. Richards, em um memorando para o “Jeopardy!” A equipe em 20 de agosto, anunciando que ele deixaria o cargo de anfitrião, escreveu que “me dói que esses incidentes e comentários anteriores tenham lançado uma sombra sobre o ‘Jeopardy!’ enquanto procuramos começar um novo capítulo. ”
Ele fechou o memorando escrevendo: “Sei que tenho muito trabalho a fazer para reconquistar sua confiança e segurança”.
Ele não terá mais chance.
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