OPINIÃO
Faltarão duas semanas para que chegue o dia do acerto de contas dos All Blacks e, inevitavelmente, será um tempo gasto tentando determinar se a vitória esmagadora contra a Itália foi um show incrível.
de força e precisão ou que os azzurri desistiram da disputa aos 20 minutos quando sentiram que era uma causa perdida.
As opiniões sobre isso estão aparentemente divididas, com os céticos de longa data dos All Blacks de Ian Foster considerando que a vitória foi praticamente sem sentido como meio de avaliar a preparação da Nova Zelândia para vencer as quartas-de-final.
Talvez compreensivelmente, há muitos neozelandeses que definiriam seu relacionamento com a atual equipe All Blacks como de baixa confiança.
Os últimos quatro anos foram demasiado erráticos para criar confiança. A inconsistência mata a fé e os All Blacks têm sido uma verdadeira caixa de chocolates desde 2020 – ninguém sabe ao certo o que vão conseguir.
Tem sido uma tarefa quase impossível tentar compreender e avaliar a capacidade dos All Blacks de Foster, que foram bons o suficiente para esmagar a Irlanda em Eden Park numa semana, apenas para desmoronar em Dunedin na semana seguinte: corajosos, determinados e brilhantes para vencer o Sul África em Ellis Park, e depois uma derrota passiva ao perder para a Argentina no próximo jogo em Christchurch.
Mesmo este ano eles têm sido um enigma: limparam o Campeonato de Rugby com três vitórias impressionantes, apenas para depois implodirem contra a África do Sul em Twickenham e semi-implodirem no jogo de abertura do Campeonato do Mundo contra a França.
É difícil confiar ou acreditar em uma equipe que tem sido tão volátil e, portanto, a relutância que alguns terão de aceitar o trabalho de demolição italiana como uma demonstração de choque e pavor do rúgbi total dos All Blacks.
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A inclinação natural, considerando tudo, é ver a vitória de quase 100 pontos como um exemplo da impressionante falta de resiliência da Itália.
Eles capitularam em todas as principais áreas físicas – scrum, colisão, tackle – e seu alinhamento lateral não funcionou bem, permitindo aos All Blacks a liberdade do Lyon para jogar seu jogo natural e mortal de continuidade de passe e recepção.
A Irlanda, caso seja o time que a Nova Zelândia enfrentará nas quartas-de-final, não oferecerá tanto espaço fácil, e o espaço é efetivamente oxigênio para os All Blacks: a fonte de vida de que precisam para prosperar.
E é a isto que se resume todo o negócio da análise – tentar determinar se os All Blacks jogaram com tal ferocidade, intensidade e precisão em Lyon que teriam destruído qualquer equipa no seu caminho, ou se a Itália foi muito sobrevalorizada e desmoronou espectacularmente. de uma forma que uma seleção como a Irlanda, a África do Sul ou a França nunca faria.
A possibilidade de o primeiro estar mais próximo da verdade não pode ser descartada e certamente alguns jogadores italianos não tinham dúvidas de que nunca tinham enfrentado algo parecido com o ataque que enfrentaram em Lyon.
Embora a narrativa da Itália como os novos rapazes maravilha da Europa tenha sido exagerada na preparação, eles são uma equipa melhor do que têm sido e, o que é mais revelador, nenhuma equipa das Seis Nações esteve remotamente perto de os destruir este ano como os All Blacks fizeram.
Dizer que os All Blacks receberam 96 pontos subestima grosseiramente a carnificina que infligiram e a precisão do rugby que jogaram.
A Itália não jogou muito bem e não é um gigante do jogo, mas a sua capitulação não foi exclusivamente autoinfligida, e ninguém deve esquecer que os All Blacks surpreenderam a Argentina de uma forma semelhante, mas menos dramática, no início deste ano. e mais importante ainda, eles também venceram a África do Sul em Mt Smart com uma blitz de alta intensidade de 20 minutos.
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Talvez a conclusão mais segura a se chegar sobre os All Blacks, com base na evidência do que eles produziram nesta Copa do Mundo até o momento, é que eles são um time totalmente diferente quando têm um contingente completo ou quase completo de pessoal preferencial do qual escolher.
O impacto causado por Shannon Frizell e Jordie Barrett – nenhum dos quais jogou contra a França – foi colossal.
O primeiro trouxe defesa dominante, transporte de bola destrutivo e variação às opções de alinhamento lateral. Ele também deu um melhor equilíbrio à linha de trás – o que permitiu a Ardie Savea jogar seu jogo natural.
Barrett foi direto e confrontador, mas também estava ciente e atento às oportunidades de ataque com o conjunto de habilidades para executar o que estava vendo.
Ter Brodie Retallick de volta à plena forma – ele ainda não estava lá quando foi jogado no banco contra a França no último minuto – deu ao pelotão outro portador de bola poderoso desde o início do jogo, e o bônus de ser capaz de traga Sam Whitelock para a batalha faltando 30 minutos para o fim.
E o banco talvez tenha sido o herói anônimo da violência em Lyon. Trazer Cam Roigard e Damian McKenzie para o jogo fez com que os All Blacks mantivessem, se não aumentassem, o ritmo de ataque, e também ter Tryel Lomax permitiu que o scrum se tornasse mais poderoso na última meia hora.
O que o dia do acerto de contas mostrará, quando chegar, é que os All Blacks são uma equipe melhor do que o desempenho que tiveram contra a França e não tão espetacular quanto o que fizeram contra a Itália os fez parecer.
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