O deputado Matt Gaetz disse no domingo que tentará destituir o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, um colega republicano, de sua posição de liderança esta semana, depois que McCarthy contou com o apoio democrata para aprovar uma legislação que evitasse a paralisação do governo. “Pode vir”, respondeu McCarthy.
Gaetz, um inimigo de longa data de McCarthy, disse em entrevistas transmitidas que McCarthy cometeu uma “violação descarada e material” dos acordos que fez com os republicanos da Câmara em janeiro, quando concorreu à presidência. Como resultado, Gaetz disse que apresentaria uma “moção para desocupar a cadeira”, conforme as regras da Câmara permitirem.
A resposta de McCarthy: “Assim seja. Pode vir. Vamos acabar com isso e começar a governar.”
Nenhum orador jamais foi destituído do cargo por meio de tal medida. Votações processuais poderiam ser oferecidas para suspender a moção ou poderia desencadear uma votação no plenário da Câmara sobre se McCarthy, republicano da Califórnia, deveria permanecer como presidente.
“Acho que precisamos arrancar o band-aid”, disse Gaetz, R-Fla. “Acho que precisamos seguir em frente com uma nova liderança que possa ser confiável.”
Os republicanos acabaram de encerrar uma semana tumultuada em que o Congresso flertou com o encerramento do governo e o partido maioritário na Câmara não conseguiu sequer aprovar o seu próprio projeto de lei num esforço para evitar uma paralisação.
Muitos legisladores do Partido Republicano queixaram-se de que a Câmara esperou demasiado tempo para aprovar projetos de lei de despesas anuais, desperdiçando uma oportunidade de forçar o Senado a negociar sobre despesas e prioridades políticas.
McCarthy tem trabalhado consistentemente para aplacar a ala conservadora da sua conferência durante os seus quase nove meses no cargo. No mês passado, ele lançou um inquérito de impeachment do presidente Joe Biden sem votação na Câmara, embora o presidente da Câmara tivesse dito no passado que o fracasso em tal votação criou um processo desprovido de legitimidade. McCarthy também elevou os níveis de gastos para o próximo ano que estão muito abaixo dos limites que ele concordou com Biden em um acordo para estender o teto da dívida do país para que o governo pudesse pagar suas contas.
Na sexta-feira, ele apresentou um plano de curto prazo para financiar o governo que aprovaria cortes drásticos nos gastos de quase 30% para muitas agências e disposições rígidas de segurança nas fronteiras. Mas isso foi considerado insuficiente por alguns republicanos, e 21 juntaram-se a todos os democratas no voto contra o pacote.
McCarthy adotou no sábado um projeto de lei que atrairia o apoio democrata. Mantém as agências financiadas aos níveis actuais até meados de Novembro e fornece 16 mil milhões de dólares em ajuda humanitária a estados e comunidades que enfrentam furacões e outras catástrofes naturais. Os democratas aproveitaram a oportunidade para manter o governo aberto e ambas as câmaras aprovaram a lei por margens esmagadoras.
Gaetz ameaçou apresentar sua moção de destituição se McCarthy trabalhasse com os democratas e disse que o pacote de gastos ultrapassou as barreiras de gastos com as quais McCarthy havia concordado anteriormente.
McCarthy tem o apoio de uma grande maioria dos republicanos da Câmara, mas como o Partido Republicano detém uma maioria tão pequena de 221-212, ele poderá precisar dos votos de alguns democratas para manter o seu cargo. Quando questionado sobre quantos republicanos ele tinha a bordo, Gaetz disse que tinha o suficiente para garantir que, se McCarthy mantivesse o cargo de porta-voz, ele “estaria servindo à vontade dos democratas”.
“A única maneira de Kevin McCarthy ser o presidente da Câmara no final da próxima semana é se os democratas o socorrerem”, disse Gaetz.
A deputada democrata Alexandria Ocasio-Cortez, de Nova York, disse que votaria para destituir McCarthy do cargo de presidente da Câmara se tal votação ocorresse, chamando-o de “orador fraco” que “perdeu o controle de sua bancada”. Mas ela também deixou aberta a oportunidade para negociações, dizendo que se houver apoio democrata a McCarthy, isso terá um preço.
“Você não vota em um presidente republicano à toa. Não foi para isso que fomos eleitos aqui”, disse Ocasio-Cortez.
Biden se recusou a opinar quando questionado se os democratas deveriam ajudar McCarthy a manter seu emprego.
“Não tenho voto sobre esse assunto”, disse Biden na Casa Branca no domingo. “Vou deixar isso para a liderança da Câmara e do Senado.”
As táticas de Gaetz geraram considerável desprezo por parte de muitos republicanos da Câmara. O deputado Mike Lawler, R-NY, falou da “diatribe de pensamento delirante” de Gaetz e disse que Gaetz estava agindo por “razões pessoais e políticas”. McCarthy fez uma acusação semelhante, dizendo que Gaetz estava “mais interessado em garantir entrevistas na TV do que em fazer alguma coisa.
Ainda assim, McCarthy é impopular entre alguns membros do seu partido. Isso ficou evidente em janeiro, quando foram necessárias 15 rodadas de votação para obter o apoio de que precisava em sua conferência para se tornar palestrante.
As regras da Câmara permitem que qualquer legislador – democrata ou republicano – faça uma “moção para desocupar a cadeira”, essencialmente uma tentativa de destituir o presidente desse cargo de liderança através de uma resolução privilegiada.
Em janeiro, ao concorrer à presidência, McCarthy concordou em dar a apenas cinco membros republicanos a capacidade de iniciar uma votação para destituí-lo. Mas quando isso não foi suficiente para os seus críticos, ele reduziu esse limite a um – o sistema que historicamente tem sido a norma.
Os defensores de permitir que um único legislador apresente a moção disseram que isso promove a responsabilização, observando sua longa história na Câmara. A última utilização da moção foi em 2015, quando o então Rep. Mark Meadows, da Carolina do Norte, um republicano que mais tarde se tornou chefe de gabinete do presidente Donald Trump na Casa Branca, apresentou uma resolução para declarar vago o cargo de presidente da Câmara. Dois meses depois, Boehner, republicano de Ohio, disse que deixaria o cargo.
McCarthy expressou otimismo no domingo de que Gaetz iria falhar e disse que Gaetz está atrás dele desde que concorreu a presidente da Câmara.
“Sim, vou sobreviver”, disse McCarthy.
Gaetz apareceu no “State of the Union” da CNN e no “This Week” da ABC, enquanto McCarthy apareceu no “Face the Nation” da CBS. Ocasio-Cortez estava na CNN e Lawler na ABC.
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