A Organização Mundial da Saúde autorizou uma segunda vacina contra a malária na segunda-feira, uma decisão que poderia oferecer aos países uma opção mais barata e eficaz do que a primeira vacina do mundo contra a doença parasitária.
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que a agência de saúde da ONU estava a aprovar a nova vacina contra a malária com base no conselho de dois grupos de especialistas, recomendando a sua utilização em crianças em risco da doença.
“Como investigador da malária, costumava sonhar com o dia em que teríamos uma vacina segura e eficaz contra a malária. Agora temos dois”, disse Tedros.
A Universidade de Oxford desenvolveu a nova vacina de três doses com a ajuda do Serum Institute of India. A investigação sugere que é mais de 75% eficaz e que a protecção é mantida durante pelo menos mais um ano com um reforço. Tedros disse que a injeção custaria cerca de US$ 2 a US$ 4 e poderia estar disponível em alguns países no próximo ano.
No início deste ano, as autoridades reguladoras do Gana e do Burkina Faso aprovaram a vacina.
“Esta é mais uma ferramenta que teremos agora, mas não irá substituir os mosquiteiros e a pulverização de insecticidas”, disse John Johnson, dos Médicos Sem Fronteiras. “Esta não é a vacina que vai acabar com a malária.” Johnson não fazia parte do grupo de especialistas da OMS que deu luz verde à vacina de Oxford.
Em 2021, a OMS aprovou a primeira vacina contra a malária, no que descreveu como um esforço “histórico” para acabar com o impacto devastador que a doença transmitida por mosquitos tem em África, lar da maioria dos estimados 200 milhões de casos e 400.000 mortes no mundo.
Mas essa vacina, conhecida como Mosquirix e fabricada pela GSK, é apenas cerca de 30% eficaz, requer quatro doses e a protecção desaparece em poucos meses.
A Fundação Bill & Melinda Gates, um dos maiores apoiantes da vacina, recuou no ano passado no apoio financeiro à implementação da Mosquirix, dizendo que era menos eficaz do que as autoridades gostariam e que o financiamento seria melhor utilizado noutros locais.
“A grande diferença entre estas duas vacinas é o acesso”, disse Johnson, observando que apenas cerca de uma dúzia de países estão programados para receber quantidades limitadas da vacina GSK nos próximos anos.
A GSK disse que só pode produzir cerca de 15 milhões de doses por ano. O Serum Institute disse que poderia produzir até 200 milhões de doses da vacina Oxford por ano.
Alister Craig, professor emérito da Escola de Medicina Tropical de Liverpool, disse que recomendaria aos países que estão tentando fazer com que a vacina GSK mude para a vacina de Oxford. Craig observou que nenhum grande financiador concordou ainda em comprar a vacina de Oxford para os países pobres e ainda não está claro quão eficaz a vacina poderá ser a longo prazo.
Se a nova vacina for amplamente distribuída em África, poderá reduzir drasticamente a quantidade de doenças graves e mortes causadas pela malária em poucos anos, disse Craig.
Nenhuma das vacinas contra a malária interrompe a transmissão, pelo que as campanhas de imunização por si só não serão suficientes para travar as epidemias. Os esforços para conter a doença também estão a ser complicados pelo aumento dos relatos de resistência aos principais medicamentos utilizados no tratamento da malária e pela propagação de espécies invasoras de mosquitos.
“Seria tolice pensar que esta vacina será o fim da história da malária”, disse Craig.
Numa decisão separada, o grupo de peritos da OMS também autorizou a vacina contra a dengue fabricada pela Takeda, que foi previamente aprovada pelo regulador de medicamentos da União Europeia.
Não existe tratamento específico para a dengue, comum em países tropicais da América Latina e da Ásia. Embora a maioria das infecções seja leve, os casos graves da doença transmitida por mosquitos podem causar hemorragia interna, danos a órgãos e morte.
Os grupos de especialistas da OMS aconselharam que a vacina Takeda contra a dengue seja usada em crianças de 6 a 16 anos em países com alta prevalência da doença.
Estudos anteriores mostraram que a vacina da Takeda foi cerca de 84% eficaz na prevenção de pessoas hospitalizadas com dengue e cerca de 61% eficaz na interrupção dos sintomas quatro anos após serem imunizadas.
Quase 1.000 pessoas foram mortas por dengue este ano em uma epidemia contínua em Bangladesh, o pior surto da doença no país.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – PTI)
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