Depois de homens armados de etnia sérvia terem atacado a pequena aldeia de Banjska, no Kosovo, na semana passada, e terem travado uma batalha mortal com as forças Kosovar, a Sérvia mobilizou milhares de forças militares ao longo da fronteira do Kosovo, e a Casa Branca denunciou a medida como “desestabilizadora”. A violência levantou receios de que esta conturbada região dos Balcãs pudesse ser mergulhada numa conflagração mais ampla.
Sinisa Jankovic, um lenhador de Banjska, que fica nos vales verdes do norte de Kosovo, disse ter ouvido fortes tiros na calada da noite enquanto a batalha se desenrolava. Mas com a aldeia isolada durante dias pelas forças policiais especiais do Kosovo, ele estava agora mais preocupado em conseguir o suficiente para comer. Ele disse que a comida estava sendo contrabandeada através de uma floresta próxima que liga a Sérvia.
“Estou muito cansado de tudo isso”, disse Jancovic no domingo, bebendo uma lata de cerveja no terraço de um bar – em uma rua deserta, exceto por policiais kosovares vestidos com balaclavas e armados com rifles de assalto. “Não sei se o exército sérvio irá intervir”, acrescentou. “Não sei o que os kosovares farão. Não sei se amanhã haverá pão na mesa.”
O tiroteio, que deixou três sérvios e um policial kosovar mortos, foi amplamente considerado como o confronto mais sério entre a Sérvia e o Kosovo desde que o Kosovo declarou independência da Sérvia em 2008, quase uma década depois de uma campanha de bombardeamentos da NATO que durou meses ter expulsado as forças sérvias do Kosovo. onde a maioria da população é de etnia albanesa.
Pequenos confrontos sobre o tratamento dado pelo Kosovo à sua população minoritária de etnia sérvia surgiram regularmente ao longo dos anos, alimentados pela postura política de ambos os lados. O Presidente Aleksandar Vucic da Sérvia – que há muito se recusa a reconhecer a independência do Kosovo – desempenhou o seu papel de defensor dos sérvios no Kosovo para desviar a atenção dos protestos internos. Albin Kurti, o primeiro-ministro do Kosovo, fez do controlo das áreas étnicas sérvias um elemento-chave da sua política nacionalista.
Mas anos de disputas políticas e acordos fracassados mediados pelo Ocidente para acalmar as tensões desgastaram muitos sérvios no norte do Kosovo, que há muito preferem viver como se ainda fizessem parte da Sérvia e que têm sido vistos como firmes apoiantes do governo sérvio. em Belgrado. Há 40 mil sérvios no norte do Kosovo e, com o receio de uma nova guerra à sua porta, muitos anseiam agora por um regresso a alguma aparência de normalidade.
Os habitantes locais estão “indefesos e espremidos” entre as políticas internas da Sérvia e do Kosovo, disse Miodrag Milicevic, chefe do Ativo, um grupo que promove o diálogo entre a etnia sérvia e a sociedade civil e as autoridades do Kosovo. “É uma luta pelo território, não pelo povo.”
Ainda não se sabe muito sobre as motivações por trás do ataque da semana passada, no qual cerca de 30 homens mascarados emboscaram uma patrulha policial Kosovar em Banjska antes de se barricarem dentro de um mosteiro ortodoxo sérvio do século XIV. As forças especiais do Kosovo guardam agora a área.
Um alto funcionário de linha dura do principal partido político de etnia sérvia no Kosovo, Milan Radoicic, admitiu ter organizado e participado no ataque, dizendo que as autoridades sérvias não tinham sido informadas das suas intenções. Mas a polícia do Kosovo disse que os agressores usaram armamento pesado, levantando suspeitas de que tinham sido armados por Belgrado.
“Não vejo como as armas poderiam ter sido fornecidas de outra forma que não pela Sérvia”, disse Nenad Radosavljevic, um político e jornalista sérvio do Kosovo que trabalhou com as Nações Unidas para a paz na região. Autoridades do Kosovo disseram que as investigações estavam em andamento.
O confronto levou a OTAN a reforçar a sua força de manutenção da paz estacionada no Kosovo. Alguns puderam ser vistos dirigindo em direção à fronteira norte do país na segunda-feira, assim como a Sérvia anunciado retirou cerca de 4.000 dos mais de 8.000 soldados da área de fronteira.
Radosavljevic e Milicevic disseram acreditar que o tiroteio foi o culminar de meses de disputas misteriosas, que alimentaram tensões e tornaram a vida cada vez mais difícil para os habitantes locais. Uma dessas disputas no Verão passado centrou-se numa ordem do primeiro-ministro do Kosovo para que todos os veículos fossem equipados com matrículas Kosovar. Os sérvios étnicos responderam montando barricadas e entrando em confronto com a polícia.
Os condutores são agora obrigados a cobrir qualquer insígnia sérvia nas suas matrículas com um autocolante branco – não importa que as estradas no norte do Kosovo estejam ladeadas por bandeiras sérvias tremulando ao vento, uma lembrança das afiliações de muitos habitantes locais.
“É um absurdo”, disse Srdjan Andjelkovic, um mecânico que mora em Zvecan, um vilarejo alguns quilômetros ao sul de Banjska. Atravessar a fronteira com a Sérvia pode agora ser um limbo burocrático, disseram ele e outros residentes.
Em parte em resposta à questão das matrículas dos automóveis, e instigadas por Belgrado, as autoridades sérvias locais retiraram-se das instituições políticas do norte do Kosovo. Percebendo a oportunidade, Kurti, o primeiro-ministro, ocupou edifícios municipais na área nesta primavera e instalou novos prefeitos de etnia albanesa que venceram uma eleição boicotada pela maioria dos eleitores locais de etnia sérvia.
Vucic ordenou então que as tropas sérvias avançassem para a fronteira do Kosovo. Os confrontos eclodiram, inclusive em Zvecan, onde dezenas de soldados da paz da OTAN ficaram feridos depois que manifestantes sérvios tentaram forçar a entrada no prédio do governo local. As forças da NATO guardam agora a Câmara Municipal de Zvecan, embora ninguém pareça saber realmente se alguém está a trabalhar lá dentro.
“Ambos os lados transformaram este lugar numa selva”, disse Andjelkovic, o mecânico, em sua garagem, que estava repleta do forte cheiro de óleo de dezenas de motores alinhados nas prateleiras. Acrescentou que há anos que não paga a electricidade, tendo o Kosovo pago as contas por falta de acordo com a Sérvia. “Eu gostaria de saber quem dirige este lugar.”
A maioria dos habitantes locais diz que preferiria que fossem os sérvios. Os residentes continuam a pagar em dinares sérvios. Quase todos falam apenas sérvio. “Esta é a Sérvia”, diz uma grande faixa numa estrada que leva a Leposavic, uma cidade no norte do Kosovo, que está bloqueada por um imponente posto de controlo comandado por forças do Kosovo.
Muitos sérvios étnicos dizem cada vez mais que a sua situação serve apenas os líderes de Belgrado e Pristina, a capital do Kosovo, que querem marcar pontos políticos e alimentar sentimentos nacionalistas.
“Estamos presos num jogo de ego entre dois líderes”, disse Rada Trajkovic, uma política e activista sérvia de longa data no Kosovo. “As ações de ambos os lados reacenderam o antigo ódio étnico em vez de promover a reconciliação”, acrescentou, observando que “as vidas e os interesses das pessoas reais que estão em jogo aqui, os Sérvios do Kosovo, estão a ser ignorados”.
As conversações entre os dois vizinhos, patrocinadas pela União Europeia, fracassaram novamente no mês passado, quando o Kosovo se recusou a cumprir um acordo de 2013 que prometia aos municípios de maioria sérvia no Kosovo uma medida de autogoverno.
Milicevic, chefe da Aktiv, culpou a comunidade internacional por não prestar atenção suficiente às tensões crescentes e por não agir “com rapidez suficiente para responder a essas ameaças e a esses sinais obviamente negativos”, pressionando ambos os lados a regressarem à mesa de negociações. .
Jancovic, o lenhador, disse que não poderia mais cortar madeira nas florestas de Banjska porque as forças especiais do Kosovo bloquearam a área.
Andjelkovic disse que seu negócio encolheu 80% desde o recente tiroteio. Ele disse que perdeu a confiança em Belgrado, Pristina e na comunidade internacional.
“Ninguém se preocupa com os pequenos”, disse Andjelkovic. “Estamos presos agora.”
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