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Rocket Lab está assumindo o complexo de desenvolvimento e fabricação de 6.500 m² (70.000 pés quadrados) da SailGP Technologies em Warkworth – junto com 50 funcionários que trabalham nas instalações.
SailGP está transferindo sua fabricação para Southampton
na costa sul da Inglaterra, com transição entre abril e novembro deste ano, para ficar mais próximo da sede global da competição, em Londres. A maioria das corridas da competição fundada por Sir Russell Coutts e Larry Ellison também ocorre no Hemisfério Norte.
Fundada em 2001 como Core Builders Composites (CBC), a instalação de Warkworth tornou-se nos últimos anos fortemente focada na construção e manutenção dos catamarãs F50 de última geração usados na liga global de corridas da SailGP – que também cresceu e representa cerca de 80 por cento de isso funciona.
A instalação de Warkworth também fornece o Rocket Lab.
“Tivemos o privilégio de trabalhar com a equipe SailGP Technologies há vários anos, apoiando a fabricação avançada de compostos de carbono para Electron”, disse o CEO e fundador do Rocket Lab, Peter Beck.
A empresa de Beck manterá 90% do quadro de funcionários da Sail GP. Os 50 funcionários do SailGP mostrados abaixo (com alguns funcionários do Rocket Lab espalhados) se juntarão ao Rocket Lab esta semana.
O Rocket Lab também manterá os equipamentos de fabricação de alta tecnologia da fábrica de Walkworth, incluindo fornos autoclave a vácuo e máquinas de controle numérico computadorizado (CNC) – ou impressoras 3D em escala industrial que podem lidar com metais e compósitos. O novo kit será usado, em parte, para acelerar o trabalho de pesquisa e desenvolvimento em seu foguete Neutron, muito maior e com tripulação, que será lançado pela primeira vez no final do próximo ano.
Nenhum dos lados atribuiu um valor em dólares ao acordo. A fábrica de Warkworth tem um valor de capital de US$ 5,8 milhões.
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O acesso ao local da Woodcocks Rd deve ser facilitado pela recém-concluída rodovia Pūhoi para Warkworth, de US$ 880 milhões.
Os 50 funcionários contratados do SailGP aumentarão a força de trabalho do Rocket Lab na Nova Zelândia para cerca de 730, disse o diretor de comunicações Morgan Bailey.
Após uma série de aquisições nos EUA, a empresa Kiwi-Americana emprega agora cerca de 1.650 pessoas.
O Rocket Lab está em modo de rápida expansão enquanto se prepara para o Neutron, que será capaz de colocar em órbita uma carga útil de 13.000 kg (em comparação com cerca de 300 kg do Electron que usa hoje). A empresa cobrará entre US$ 50 e 55 milhões por lançamento do Neutron, em comparação com US$ 7,5 milhões para seu foguete atual.
Em maio do ano passado, a Rocket Lab pagou US$ 16 milhões pelos ativos da falida Virgin Orbit, incluindo sua sede de 13.378 m² e centro de fabricação em Long Beach, Califórnia – que fica ao lado da própria sede da Rocket Lab.
O Rocket Lab também está construindo um complexo de fabricação de Neutrons, controle de missão e plataforma de lançamento na Virgínia, e no ano passado alugou uma instalação de 92.903 m² (1 milhão de pés quadrados) no Centro Espacial Stennis da NASA no Mississippi, que será usada para testes de Neutrons.
A empresa também está se expandindo em Auckland, com uma nova fábrica para fabricação de componentes para satélites.
Chris Keall é membro da equipe de negócios do Herald, baseado em Auckland. Ele ingressou no Herald em 2018 e é editor de tecnologia e redator sênior de negócios.
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