KABUL, Afeganistão – O Taleban comemorou uma vitória completa na terça-feira, alcançando uma meta que cultivou ao longo de duas décadas: a saída do último soldado norte-americano do Afeganistão.
O controle do Taleban permaneceu essencialmente verdadeiro por dias, ou mesmo semanas, enquanto cidades inteiras caíam nas mãos dos insurgentes, uma por uma, e um exército americano que antes exercitava seus músculos em todo o país foi reduzido a supervisionar uma evacuação apressada do aeroporto de Cabul .
Mas na terça-feira, o aeroporto também estava nas mãos do Taleban. Ele ofereceu um palco irresistível – e eles fizeram pleno uso dele.
“Temos lutado por este dia nos últimos 20 anos: para acabar com esta guerra e ataque de estrangeiros contra nós e trazer nosso próprio governo islâmico”, declarou o porta-voz do Taleban, Zabihullah Mujahid, parado na pista de onde partiu o último avião dos EUA tinha partido apenas algumas horas antes.
Mujahid, flanqueado por outros oficiais do Taleban e combatentes da unidade de elite do grupo, liderou jornalistas em um tour pelo aeroporto abandonado, que até o dia anterior havia sido dividido em um lado civil e militar usado pelas forças da coalizão ocidental.
Os detritos contaram a história de outra superpotência cujas ambições foram frustradas no Afeganistão. Variam de malas e roupas espalhadas por um terminal doméstico agora ocioso a veículos militares, SUVs blindados e até helicópteros, que as autoridades americanas dizem ter sido permanentemente desativados.
De forma mais ampla, danos extensos no aeroporto levantaram questões sobre quando a instalação poderia ser usada com segurança para voos. Quase tudo dentro do terminal foi saqueado ou destruído, até as correias transportadoras. Jetways, passarelas de passageiros e caminhões de combustível estavam todos fora de serviço.
Não foi a retirada limitada do país que algumas autoridades americanas haviam imaginado. Pela primeira vez em duas décadas, não há botas do governo dos EUA no Afeganistão.
Nos últimos dias, não se falava mais em um contingente de militares que ficaria para proteger a embaixada americana e o corpo diplomático. Em vez disso, a embaixada foi fechada, e o secretário de Estado Antony J. Blinken disse esta semana que, por enquanto, a única missão diplomática formal dos EUA para o Afeganistão seria baseada no Qatar.
No aeroporto na terça-feira, o porta-voz do grupo teve o cuidado de parabenizar todos os afegãos. “Essa vitória pertence a todos nós”, disse Mujahid.
Em um discurso aos americanos na tarde de terça-feira, o presidente Biden não conseguiu declarar vitória, mas considerou a campanha de evacuação, pelo menos, um “sucesso extraordinário” e defendeu sua decisão de retirar os militares americanos do Afeganistão.
“Eu não iria estender essa guerra para sempre”, disse ele.
Para o Talibã, qualquer comemoração provavelmente terá vida curta. Cabe ao Taleban governar agora, e o país que eles reivindicaram está em uma situação desesperadora.
O Afeganistão está profundamente empobrecido, com um terço de seus cidadãos lutando para sobreviver em face do que as Nações Unidas chamam de níveis de crise de insegurança alimentar, com a perspectiva de que o país possa ficar funcionalmente sem alimentos em um mês. Com muitos funcionários públicos não comparecendo mais para trabalhar, serviços básicos como eletricidade também estão sob ameaça.
O Afeganistão há muito depende de injeções de ajuda estrangeira, mas não está claro como os líderes mundiais verão um governo comandado pelo Taleban. Washington congelou as reservas do governo afegão e o Fundo Monetário Internacional bloqueou seu acesso às reservas de emergência.
Mujahid parecia ansioso para mudar isso na terça-feira.
“Convido todos vocês a virem investir no Afeganistão”, disse ele. “Seus investimentos estarão em boas mãos. O país será estável e seguro. ”
Enquanto o Taleban trabalha para formar um novo governo, suas forças ainda estão tentando reprimir a resistência armada em algumas partes do país, incluindo a província de Panjshir. Os combates entre o Taleban e os redutos do governo foram relatados na terça-feira, mesmo quando alguns funcionários do Taleban disseram que estavam tentando chegar a uma paz negociada com as forças locais, incluindo alguns dos remanescentes das Forças Especiais Afegãs.
Muitos afegãos simplesmente querem sair do país.
Por mais que o Taleban tenha trabalhado duro para se rebatizar como mais moderado do que era quando governou pela última vez, duas décadas atrás, já houve sinais sinistros desde que assumiram o controle da capital em 15 de agosto.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Muitos afegãos se lembram bem da década de 1990, quando o Taleban retirou direitos básicos das mulheres, como educação, e incentivou açoites, amputações e execuções em massa.
Depois da queda de Cabul, há pouco mais de duas semanas, mais de 123.000 pessoas foram evacuadas do país, mas com a retirada das forças dos EUA, os voos terminaram.
Na terça-feira, as autoridades do Taleban repetiram as garantias anteriores de que os afegãos com passaportes e vistos teriam permissão para sair, independentemente de seu papel durante a ocupação americana. Alguns americanos – o número foi estimado em menos de 300 – também permanecem no Afeganistão, alguns por opção e outros porque não puderam chegar ao aeroporto.
Muitos dos afegãos presos – milhares, segundo algumas estimativas – são residentes permanentes dos Estados Unidos que estavam viajando no Afeganistão quando o país caiu com uma velocidade surpreendente para o Taleban quando as forças americanas começaram a se retirar.
Entre eles estava Samiullah, um residente da Filadélfia que esperou dias e noites com sua esposa e filho do lado de fora do aeroporto de Cabul na esperança de que pudesse ser encontrado um lugar para eles em um vôo. Na segunda-feira, eles desistiram e voltaram para seu apartamento em Cabul.
“Todos os voos estão fechados”, disse ele, incrédulo. “Estou assustado.”
Os líderes do Taleban prometeram que o aeroporto seria reaberto dentro de alguns dias. Mas extensos danos aos prédios, equipamentos e aeronaves restantes deixaram essa estimativa em dúvida. O Catar e a Turquia estariam em discussões com o grupo sobre se ajudariam a operar voos civis partindo do aeroporto.
Isso pode ajudar os afegãos que querem partir ou a trazer ajuda humanitária extremamente necessária. Mas, para o Taleban, o problema mais imediato pode ser conquistar a vasta maioria que está ficando e teme as semanas e meses que virão.
“As expectativas das pessoas aumentaram dramaticamente após os últimos 20 anos de liberdade e libertação”, disse Saad Mohseni, dono da Tolo, a maior emissora do Afeganistão. “E a dor ainda está por vir. O Taleban envolverá o mundo com uma abordagem mais inclusiva? Ou eles vão voltar aos caminhos do passado? ”
Jim Huylebroek relatou de Cabul, Afeganistão; Najim Rahim da Cidade do México e Eric Nagourney de Nova York. A reportagem foi contribuída por Sharif Hassan da Cidade do México; Matthieu Aikins, Victor Blue e Jordan Bryon de Cabul; Dan Bilefsky de Seul; e Lara Jakes de Washington.
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